他仿佛被困在一个不断收紧的铁笼里，每一次呼吸都带着窒息的压迫感。

必须回京！这个念头如惊雷般在他脑中炸响。不先稳住京都、铲除萧瑾这个心腹大患，他在前线打下的一切，都可能在旦夕间倾覆。

巨大的压力与连日的挫败感，如毒火般灼烧着他的理智。

萧珩猛地一拳砸在案几上，瓷质茶盏应声碎裂，茶水溅湿了密报。他眼中布满血丝，那是被逼至绝境的疯狂与狠厉。

“好，好得很！”他咬牙切齿，字句从齿缝中挤出，“都想趁孤之危，是吧？”

他深吸一口气，强行按捺住即刻班师回京的冲动。不行，他不能就这么灰溜溜地回去！

再次回来的时候，他必须给燕州、给谢桉和裴观野，留下一个永世难忘的教训，一个让他们再也无法威胁到自己的“绝对保障”！

东宫，深夜

烛火在风口中摇曳不定，将萧珩因愤怒与挫败而微微扭曲的脸庞，映照得明暗交错，更显阴鸷。

殿内气氛沉凝如冰封，一众心腹幕僚垂首立在阶下，连大气都不敢喘，无人敢率先打破这死寂。

“废物！”萧珩终于按捺不住，低吼出声，一拳狠狠砸在案几上。

厚重的梨花木案几震颤不休，案上茶盏乒乓乱响，滚烫的茶水泼溅而出，烫得他手背上泛起红痕，他却浑然不觉。

“区区邺都，孤动用了多少人力物力，耗了这许久，竟连个邺都都拿不下，还折了这么多兵！谢桉、楚叙之……还有那个放冷箭的鼠辈！”

他胸膛剧烈起伏，鼻翼翕动，眼底翻涌着志在必得却功亏一篑的极致羞辱。

尤其想到自己的挫败竟落在谢桉眼中，这份怒意更如燎原之火，烧得他几乎失控。

一名老臣硬着头皮上前劝谏：“殿下，燕州经此一战，已然元气大伤。不如暂缓兵锋，养精蓄锐以图后计……”

“缓？”萧珩猛地转头，目光阴鸷如淬毒利刃，“待到楚叙之在燕州站稳脚跟？待到谢桉与他拧成一股绳吗？”

他冷笑一声，声音里透着破釜沉舟的决绝，“孤等不了！传令下去，京畿大营及周边兵马，十日内，给孤凑足十万大军！孤要亲征，踏平邺都！”

幕僚们闻言顿时哗然，纷纷出言阻拦。

“殿下，十万大军非同小可，粮草筹备需耗费时日……”

“京畿防务空虚，恐生变数……”

“此事还需陛下圣旨应允……”

“圣旨？”萧珩嗤笑出声，满是不屑，“父皇正在静养，岂能因琐事打扰！此战，孤势在必行！”

他心中清楚，唯有速胜，才能掩盖擅自调兵的僭越之举，堵住朝中悠悠众口。

而眼下成败的关键，全在赤羽军。

这支直属皇帝的亲军，是大夏最精锐的战力——

将士皆是百里挑一的勇士，历经沙场淬炼，战法凌厉狠绝，更有独门甲胄与兵器，寻常军队对上，往往未及近身便已折损过半。

多年来，赤羽军镇守京畿，护国安危，从未有过败绩，堪称皇室手中最锋利的剑。

可也正因如此，赤羽军只认圣旨兵符，没有信物，别说调遣出征，他连军营都踏不进去。

“必须得让赤羽军跟着！”萧珩攥紧拳头，眼底闪过势在必得的狠厉，

“有赤羽军为锋，踏平邺都便如探囊取物；没了他们，十万大军也不过是徒增伤亡的乌合之众！”

一众幕僚面面相觑，谁都清楚赤羽军的厉害，可调动这支军队的难度，堪比登天。

萧珩眼中寒光一闪，心中已有毒计。他当即密令心腹，以“宫中设宴，恩赏眷属”为名，将赤羽军几位核心将领的父母妻儿，“体面”地“请”入宫中别苑居住。

名为荣宠，实则软禁，用至亲性命拿捏住将领们的软肋。

同时，一封密信悄然送抵赤羽军营——家眷安危，全系于诸位将军一念之间。

此计毒辣至极，直击要害。纵使赤羽军将领个个铁骨铮铮，对皇室忠心耿耿，可在至亲性命的威胁下，也只能暂时低头妥协。

毕竟谁都清楚，这支军队再勇猛，没了主将调度，也难发挥十成战力。

解决了赤羽军的阻碍，萧珩悬着的心落下大半，立刻想到了北境沈家。

若能说动镇北军从旁呼应，此番征燕州的把握便又多了几分。

他当即派出快马信使，携密信星夜赶赴北境，要求沈大将军出兵策应，至少也要牵制住燕州侧翼兵力。

然而，镇守北境的沈大将军沈确，乃是历经两朝的沙场老将，深谙朝堂波诡云谲的凶险。

太子此番为了调动赤羽军不惜行软禁之策，行事已然失了章法，近乎疯狂，他岂会轻易卷入这趟浑水？

接到密信后，沈大将军未作一字回复，反而立刻以“边境不宁，恐有宵小滋事”为由，写信下令京都沈府内外全面戒严。

所有沈家子弟无令不得出府，府中护卫增至三倍，将整个沈府守得如同铜墙铁壁一般。

他无法将家人转移出京——那等同于公然对抗皇权，只能用最直接的方式将家人护在府中，让太子无从下手要挟。

萧珩派去的信使在沈府外吃了闭门羹，连府门都未能踏入半步。

消息传回东宫，萧珩怒极反笑。他亲自提笔修书一封，通过特殊渠道直送北境帅府，言辞间已没了往日的伪装：

“沈将军是要坐观成败了？孤欲借将军虎威平叛，将军却紧闭府门避而不见，是何道理？”

沈大将军的回信来得很快，措辞不卑不亢：“殿下明鉴，老臣职责在于镇守北境安危，寸步不敢擅离。

京都家眷，皆赖陛下天恩与朝廷法度庇佑，不敢以边事轻扰殿下。沈家上下，唯知忠君卫国，其余朝堂纷争，不敢与闻。”

萧珩捏着回信，指节因用力而泛白。这老狐狸，当真是滴水不漏！

他再次传书，语气已带上赤裸裸的威胁：“好！既然沈将军要明哲保身，那便管好你的儿子！若让孤查到镇北军与燕州叛逆沆瀣一气，休怪孤不顾君臣情分！”

这一次，沈大将军的回信更短，却字字重若千钧：“殿下放心，镇北军，绝不介入燕州之事。老臣以沈家历代忠烈之名起誓。”

“忠烈？哼！”萧珩将信纸狠狠揉成一团，掷在地上。

他知道，沈家这是打定主意要置身事外了。但对方以“忠烈”之名起誓，承诺北境军绝不插手，至少在明面上，他已无法再逼迫过甚。

等着吧，沈确。等孤他日即位，看你还能这般置身事外吗？

不过，眼下也足够了。

十万大军已然开始调动，而那支令人生畏的赤羽军，也已在他的掌控之下，整装待发。

萧珩望向北方，眼中翻涌着滔天杀意与志在必得的疯狂。

“谢桉……且看这一次，还有谁能救你！”