“主上给的。”薛不舟手下动作没停，指腹轻轻揉开药膏，
“今日在主上面前，你何必非要提‘燕世子心里没有主上’那句话？主上本就为燕世子的事心焦，你这不是故意激怒他？”
烛火在楚沅眼中跳动了两下，他望着窗外漆黑的夜空，声音沉了沉：
“我这是让他看清现实。谢桉是燕州世子，心里装的是燕州百姓，不是大梁的十三皇子。主上若一味陷进去，将来只会更痛。”
“你怎么就知道，你看到的就是现实？”薛不舟的声音很轻，却像颗小石子，砸得楚沅一时语塞。
往事如潮水般涌上心头。
一年前他见主上整日眉间带笑，只当是在大夏结识了什么红颜知己，还曾打趣道："既是有中意的人，怎么不带来瞧瞧？"
"他不会来的。"主上当时是这么回答的，语气里带着他读不懂的怅然。
"怎么会？"他还兀自揣测，"您稍稍透露些家底，我不信有人会不动心。"
主上只是摇头。
他自觉猜错了方向，便换了思路："要不...属下派人去请？保证将人妥帖送到您跟前。您放心，到时候她绝不敢有半分不依，保准听话。"
"不必。"主上打断他，语气是从未有过的坚决。
如今想来，那些被他忽略的细节渐渐清晰——在大夏逃亡的日日夜夜，无论陷入怎样的险境，谢桉始终紧紧护在主上身侧，从未松手。
还有那封绝情信，谢桉提笔时久久未落，墨迹在纸上晕开又干涸。
信笺被反复删改，待到终于写完，他仿佛被骤然抽空了所有力气，连悬腕的指尖都再难维系稳定，颓然垂下。
静默在两人之间蔓延开来，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。
半晌，楚沅忽然转了话头，语气带着刻意营造的轻松：
“去年我去南诏找慕容蛊师那回，你还记得吗？我见着他女儿了——年方十七，梳着双丫髻，笑起来有两个梨涡，长得那叫一个水灵。”
薛不舟蘸药膏的手顿了顿，指尖的凉意似乎渗进了皮肤里。
他抬眼瞥了楚沅一眼，声音听不出情绪：“怎么，你看上了？”
“那倒不至于。”楚沅侧过头看他，眼神里带着几分促狭，“我就是觉得……你俩挺般配。你常年在军营，性子沉稳，她活泼，正好能互补。”
“嘶——”楚沅猝不及防痛呼出声，背脊猛地绷紧，“薛不舟！你干什么？下手没轻没重的！”
薛不舟抽回手，药瓶“咚”地放在案上，往日无波的声音里透出几分恼意：“活该你疼。”说着起身，脚步急促地朝门口走。
门被轻轻合上，留下满室药膏的清凉。楚沅望着晃动的门帘，揉了揉被按得发疼的伤处，低声嘀咕：“难道……真被我说中，害羞了？”
门外，薛不舟背靠着冰凉的墙壁站立，指尖还残留着药膏的清凉，连带着心口都泛起一阵淡淡的凉意。他望着廊下摇曳的灯影，轻轻叹了口气。
这个人，真的是……
接下来的日子，十三皇子府的灯火彻夜不熄。
裴观野一边强撑着伤势处理要务，一边遣人打探燕州消息——暗卫传回“燕世子仍在坚守邺都”，他紧绷的下颌线才会稍缓；
听到“萧瑾增兵攻城，邺都粮草告急”，他又会对着舆图枯坐整夜，指腹反复摩挲着燕州的疆域，像要把那片土地刻进心里。
寒雪落下的那一日，裴观野正对着军报蹙眉，殿外突然传来暗卫急促的脚步声。“主上，”
暗卫跪地，声音带着难掩的沉重，“燕州急报——燕王谢伯岳，昨日中箭死于城中。”
裴观野手中的笔“啪”地掉在纸上，墨汁晕开，正好染黑了“今绥”二字。
他猛地抬头，窗外的雪下得正紧，大片雪花落在窗棂上，转瞬就化了。
他仿佛看见邺都城里，谢桉身着孝衣，独自站在燕王灵前的模样——那样清瘦的身影，要扛着整个燕州的存亡，要面对十万大军的围困，还要咽下丧父的痛。
“加快速度。”裴观野的声音沙哑却坚定，“让吏部把勾结大皇子的官员名单交上来，三日内，我要看到结果。”
一个多月的时间里，大梁朝堂的暗流被裴观野以雷霆手段肃清。
他站在演武场上，看着整编完毕的私人部队，甲胄在阳光下泛着冷光。
楚沅快步走来，刚想开口劝说驰援燕州的风险，却被裴观野打断。
“如今朝中障碍已清，”裴观野的目光扫过演武场，声音平淡却带着不容置疑的威严，
“余下的小鱼小虾若还要我事必躬亲，那楚家多年培养的人手，岂不是无用？”
楚沅一怔，随即明白裴观野心意已决。他垂首，拱手行礼：“属下明白了。此后诸事，皆听主上安排。”
大军启程那日，寒风卷着残雪，刮在人脸上生疼。
行至半途，一名暗卫快马奔来，翻身跪地时声音发颤：“主上！燕世子……燕世子被萧珩俘虏了！萧珩说，要在抵达燕州后将他当众处斩，逼燕州守军投降！”
裴观野瞳孔骤缩，猛地勒转马头，抽出腰间佩刀指向燕州方向，声音里满是凛冽：“全军加速！违者军法处置！”
他亲自策马在前，马蹄踏碎积雪，溅起漫天雪沫。
两日后，当那座被战火笼罩的城池出现在视野中时，裴观野一眼就看见了城墙外的高杆——
谢桉被铁链穿透琵琶骨，牢牢挂在杆上，白衣早已被鲜血染透，头无力地垂着，只剩微弱的气息，像风中随时会灭的烛火。
裴观野抽出佩刀，刀锋映着雪光，声音如寒刃破雪：“随我冲！灭了夏军！”
甲胄碰撞声、兵刃交击声瞬间响彻战场。
裴观野一马当先，刀锋劈开围上来的士兵，目光死死锁着高杆上的身影——这一次，他绝不会再让谢桉独自面对生死。