“快！这是‘九转还魂散’，吊命用的！先喂他服下，护住心脉！”

裴观野一愣，这药名他早有耳闻，是世间罕见的保命圣药，据说有起死回生之效。

他来不及细想对方为何有此珍稀药物，救人心切，当即拔开瓶塞，清冽药香瞬间弥漫。

倒出一粒朱红丹丸，小心托起谢桉的头，却见他牙关紧闭，无法吞咽。

裴观野眉头紧锁，拿过骑士递来的水囊，含了一口清水，俯身以口渡水，辅以内力，将丹丸小心送入谢桉喉中。

做完这一切，他立刻运转内力，手掌贴在谢桉心口，温和而持续地输送真气，催化药力，护住那即将熄灭的生命之火。

蒙面骑士静静立在一旁，眼神复杂难明，有担忧，有释然，还有一丝难以言喻的落寞，像一尊沉默的守护石像。

约莫一炷香后，在裴观野不惜内力的催动与药力作用下，谢桉原本微弱的呼吸终于稍显明显，虽依旧轻浅，却不再是随时会断绝的模样，青白的脸上也泛起一丝极淡的血色。

裴观野稍稍松了口气，额间布满细密冷汗。他收回探脉的手掌，这才有暇看向蒙面骑士。

“你究竟是谁？为何救他？”裴观野的声音仍带警惕，敌意却淡了几分——若非此人那两箭，谢桉今日必死无疑。

蒙面骑士沉默片刻，在裴观野审视的目光中，缓缓抬手，轻轻扯下遮面黑巾。

一张俊朗却染着风霜的面容显露出来，正是沈昭珏。

裴观野眼中闪过一丝了然，随即凝起更深的疑惑：“沈昭珏？你怎会在此处？”

他分明记得，沈昭珏应在北境戍边，沈确怎会放任他蹚这趟浑水？

“他在这，我怎能坐视不理。”沈昭珏声音平静，却藏着不容错辨的坚定。

他重新戴上面巾，最后看了一眼榻上的谢桉，转身向帐外走去。

帐外，寒风卷着雪沫扑在脸上，沈昭珏望着萧条的邺都城池，思绪不由自主飘回几日前的镇北将军府。

那夜亦是大雪，书房内烛火摇曳，将沈确紧锁的眉头映得愈发深沉。沈昭珏直挺挺跪在冰冷的青砖地上，额头重重磕落，发出沉闷的声响。

“父亲，”他声音因激动微微发颤，态度却异常坚决，

“儿子清楚沈家的立场。此次我不以沈家之名，不求一兵一卒，只求您允我孤身前往。我蒙面而行，绝不连累家族分毫。”

沈大将军负手立在窗前，望着窗外浓墨般的夜色，久久未语。三更的梆子声从巷陌传来，每一声都似敲在父子二人的心尖。

“你可知此去凶多吉少？”沈大将军终于转身，声音沉得像压在胸口的巨石，“邺都被围数月，大雪封路，早已是绝境。你去了，也未必能改变什么。”

“儿子知道。”沈昭珏仰头，眼中虽有泪光闪烁，却亮着执拗的光，

“可谢桉在那里。当年国子监，他待我一片赤诚；此前他去禹州赈灾，我未能相伴；如今他身陷死地，我断不能坐视不管。”

他再次重重叩首，额头已磕出青紫：“求父亲成全！儿子愿立血书，从此与沈家撇清关系，纵有不测，也绝不牵连家族一人！”

沈确凝视着跪在地上的儿子，目光复杂难辨。烛火噼啪作响，在寂静的书房里格外刺耳。

良久，他长长叹了口气，那声叹息里满是为人父的无奈与疼惜。

“起来吧。

为将者，先明忠义。”沈大将军俯身扶起他，粗糙的手掌在他肩头重重一按，“你既决意要去，为父不拦你。但记住——”

沈昭珏愣在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。

他目光陡然锐利，“你代表的只是你自己，不是沈家。”说着，他递过一个小巧的瓷瓶，“这是沈家的保命丸，撑不住就回来，沈家还有人等你。”

“是，父亲！”沈昭珏紧紧攥住瓷瓶，声音哽咽。

一骑快马趁着夜色冲出将军府。

马上骑士一身玄衣，黑巾蒙面，唯有一双坚毅如星的眼睛露在外面，循着风雪，日夜兼程向东方疾驰。

他拼尽全力加速赶来，终究还是晚了一步——谢桉仍昏迷不醒，气息微弱，生命垂危。

沈昭珏望着营帐的方向，掌心的瓷瓶被攥得微微发烫，心中满是焦灼与痛惜。

营帐内，炭火将裴观野的影子投在帐壁上，摇曳不定，一如他此刻的心绪。

他看着榻上之人那张失了血色的脸，比记忆中清瘦了许多，下颌的线条愈发清晰锐利，即使昏迷中，眉宇间也似凝着一股化不开的执拗与痛楚。

裴观野伸出手，指尖在即将触碰到谢桉脸颊时倏然顿住。

他转而拂开散落在对方额前、被血污黏连的几缕碎发，动作带着一种他自己都未曾察觉的滞涩。

那冰冷的温度透过指尖传来，让他心头莫名一紧。

“谢桉……”他低声唤了一句，声音在寂静的帐内显得格外清晰，却又很快被炭火的噼啪声吞没。“你总是这样……不肯低头，不肯认输。”

他想起邢山上的搜寻，想起“鬼见愁”峡谷的冰冷，想起这人即便身陷绝境，被吊在阵前，依旧向着城头嘶喊“不要开门”的决绝身影。

一股说不清是恼怒还是别的什么情绪在他胸中翻涌。他裴观野自认冷心冷情，算无遗策，却似乎总被这人打乱步调。

“你若就这么死了，”他声音低沉，带着一丝自己都未察觉的紧绷，“我此前种种，岂非成了笑话？”

帐外，风雪似乎更急了些。

沈昭珏依旧隐在暗处，如同一尊被冰雪覆盖的雕塑。寒气早已浸透了他的衣衫，四肢麻木，但他浑然不觉。

所有的感知都系于那座亮着微弱灯火的营帐。

他看到军医再次被匆匆请入，片刻后又摇着头出来，与帐外的将领低语了几句。

距离太远，他听不清具体内容，只能从那军医沉重的脸色和将领骤然紧绷的背影中，读出不祥的意味。

是伤势恶化了？还是……那药效不够？

一股冰冷的恐惧瞬间攫住了沈昭珏的心脏，几乎让他窒息。他猛地向前踏出半步，积雪在他脚下发出轻微的咯吱声，暴露了他的焦灼。

他立刻僵住，强迫自己退回阴影深处，指甲深深掐入掌心，借助疼痛维持着最后的理智。

他想不顾一切地冲进去，想亲眼确认那人是否安好，想握住那只冰冷的手，告诉他“我在这里”。

可他不能。他的身份，他的家族，像无形的枷锁，将他牢牢钉在这片阴影里，只能眼睁睁看着，无能为力。

这种认知如同毒蚁啃噬着他的心。他从未像此刻这般痛恨自己的无力，痛恨这身份带来的桎梏。

满腔的担忧与情愫在胸中冲撞，却找不到任何宣泄的出口，最终只化作一声压抑在喉间的、极轻极沉的叹息，消散在风里。

他的目光，始终未曾离开那顶营帐，仿佛要通过这固执的凝视，将自己的生命力也渡一些进去。

帐内的裴观野似乎感应到什么，倏然抬头望向帐门方向，眸色锐利如鹰。

帐外除了风雪，空无一物。

他蹙紧眉头，心底掠过一丝难以言喻的烦躁。

他重新看向榻上之人，终是伸出手，将那双冰凉的手紧紧握入自己温热的掌心。

“撑下去，”他俯身，在谢桉耳边低语，声音带着不容置疑的命令，却又暗藏着一丝几不可闻的恳求，“谢桉，我不准你死。”

夜色深沉，风雪未歇。一座营帐，隔开了两个同样心绪翻涌、却立场迥异的人。

一个在明处紧握着手，试图挽留生命的流逝；一个在暗处凝视着光，承受着咫尺天涯的煎熬。

而被他们共同牵念着的那个人，依旧沉浮在生死边缘，对这一切，一无所知。