他猛地抓住首领的手臂，声音带着自己都没察觉的颤抖和绝望：“没有办法了吗？一点办法都没有了吗？！”

首领停止了按压，在跳跃的火光下深深看了谢桉一眼。那眼神极其复杂，有审视，有探究，但更多的是一种基于现实的冷酷。

“我尽力了。现在，只能靠他自己，看他的意志……和运气。”

火折子的光芒渐渐微弱下去，最终熄灭。黑暗重新吞噬了一切。

地底深处，只剩下三人压抑的呼吸声，其中一道微弱得几乎听不见，以及那无处不在的、冰冷的寂静。

谢桉挪到裴观野身边，伸手探了探他的鼻息，那气息微弱得如同风中残烛。

他脱下自己虽然潮湿但尚存一丝体温的外袍，盖在裴观野身上，然后徒劳地搓着他冰冷的手脚，试图用自己微薄的体温暖和他。

但这举动，在洞穴的阴冷和裴观野不断流失的生命力面前，显得如此苍白无力。

时间在地底失去了意义。每一分每一秒都漫长如年。谢桉的心在希望与绝望之间反复煎熬。

他想起与裴观野的初次相遇，想起国子监的针锋相对，想起坠崖时的互相猜疑，想起马车里的暧昧纠缠，想起禹州并肩作战的短暂默契，更想起这一路逃亡的生死与共……

那些算计、利用、愤怒、不甘，在此刻裴观野濒死的脆弱面前，似乎都变得模糊不清，只剩下一个无比清晰的念头——他不能死。

不知过了多久，就在谢桉的意识也开始因疲惫和绝望而模糊时，他握着的那只冰冷的手，指尖似乎几不可查地动了一下！

谢桉猛地惊醒，屏住呼吸，再次感受。

又一下！极其轻微，但确实存在！

紧接着，他听到了一声极其微弱、却清晰无比的、带着痛楚的吸气声，来自裴观野！

“他……他动了！”谢桉的声音因激动而变调，在黑暗中脱口而出。

旁边的首领立刻动了，火折子再次亮起，微弱的光芒照亮了裴观野的脸。

他的眉头依旧紧蹙，但青灰的死气似乎褪去了一些，嘴唇也有了一丝微不可见的血色。

虽然依旧昏迷，但胸膛的起伏明显有力了一点点！

他竟然真的靠着一股顽强的求生意志，从鬼门关挣扎了回来！

谢桉长长地、颤抖地呼出一口气，一直紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫和庆幸席卷而来，让他几乎虚脱。他依然紧紧握着裴观野的手，仿佛那是连接着生命线的浮木。

首领仔细检查了裴观野的脉搏和呼吸，一直紧绷冷硬的嘴角，似乎也几不可查地松弛了一毫米。“命……暂时保住了。”

他收起火折子，黑暗重新降临。但这一次，黑暗不再那么令人绝望。

地穴中再次陷入寂静，但气氛已然不同。希望，如同石缝中艰难钻出的嫩芽，虽然微弱，却真实地存在着。

长时间的沉默后，首领低沉的声音忽然在黑暗中响起，带着一种复杂的意味：“你似乎，真的很在意他的死活。”

谢桉没有立刻回答。他依然握着那只渐渐找回一丝温度的手，在绝对的黑暗里，那些平日里无法宣之于口的话，似乎找到了缝隙。

“我不知道。”谢桉的声音很轻，带着迷茫和疲惫，“或许是因为……在这条看不到尽头的路上，只剩下他了。”

这是部分真相，但并非全部。更深的，连他自己都不敢细想的原因，被他埋在了心底。

首领沉默了片刻，缓缓道：“记住你此刻的选择。有些路，一旦踏上，就无法回头了。”

他的话像是一句预言，又像是一句警告，沉甸甸地落在地穴的黑暗中。

而就在这时，一直昏迷的裴观野，喉咙里发出一声模糊的、带着痛楚的呓语，虽然依旧不清，但谢桉似乎听到了两个字：

“……今绥……”

那一声模糊的“今绥”，如同投入古井的石子，在谢桉心湖里漾开圈圈涟漪。

他握着裴观野的手微微一顿。裴观野在这意识混沌、生死一线之际，裴观野唤出的不是仇敌的名讳，而是这样一个带着些许……正式，甚至可能隐含复杂意味的称呼，让谢桉心情莫名复杂。

没等他想明白这复杂情绪的由来，旁边的首领忽然动了。

火折子再次亮起，光芒稳定，映照着裴观野依旧苍白但呼吸稍稳的脸。

首领的目光却并未停留在伤者身上，而是锐利地投向谢桉，仿佛要穿透他刚才那一瞬间的失态。

“他意识不清，还能念着燕世子的表字，”首领的声音在狭小空间里低沉回荡，听不出喜怒，却带着一种洞察的压迫感，

“看来二位的关系，比我所听闻的……要深厚得多。”

这话像一根针，精准地刺破了谢桉试图维持的平静。他像是被窥见了什么隐秘，猛地松开握着裴观野的手，仿佛那手突然变得滚烫。

他强自镇定，语气甚至带上了一丝刻意的尖锐与撇清：

“深厚？首领莫非忘了，这一路追杀，大半是因他而起！我与他，不过是暂时同路的囚徒，各取所需罢了！

他念我表字，只怕是神志不清，想着如何算计我！”

这番辩解又快又急，带着一种欲盖弥彰的狼狈。连谢桉自己都觉得这话听起来空洞无力。

若真只是互相利用的囚徒，他方才那几乎失控的恐慌与此刻下意识的触碰，又算什么？

首领沉默地看着他，那双阅尽世事的眼睛里，似乎闪过一丝极淡的了然，但他并未点破，只是转而道：

“既然世子爷如此清楚，那便最好。记住你们的‘各取所需’，莫要因一时心软，误了自身，也……误了燕州。”

“燕州”二字，像一盆冷水兜头浇下，让谢桉瞬间清醒。

是了，燕州，父亲，景暄，孟夫人……他肩上背负的，何止是他一人的性命。

他与裴观野之间，横亘着家国、立场、以及过去数不清的恩怨纠葛。

他深吸一口地底冰凉的空气，强迫自己冷静下来，声音恢复了平日的沉静，甚至带着一丝冷硬：“不劳首领提醒，谢某自有分寸。”

就在这时，裴观野似乎因他们交谈的动静被惊扰，又或许是伤处的剧痛再次袭来，

他无意识地闷哼一声，眉头死死拧紧，身体微微痉挛了一下，那只被谢桉松开的手无力地在干草上抓握了一下，仿佛想抓住什么依靠。

谢桉的目光不由自主地被吸引过去，看着那只骨节分明却因失血而苍白的手，看着裴观野因痛苦而显得脆弱的神情，刚刚筑起的冷硬心防，又不易察觉地裂开了一道缝隙。

首领将他的细微反应尽收眼底，不再多言，只是重新专注于检查裴观野的状况。

他撕下自己里衣相对干净的布料，蘸了点水，小心地湿润裴观野干裂的嘴唇。

“他需要水，需要真正的休息和药物。”首领沉声道，“这地穴并非久留之地，我们必须尽快找到出路。”

希望刚刚燃起，现实的压力便接踵而至。

前路依旧迷茫，而身边这个人，依旧是甩不脱也放不下的沉重负担，以及……越来越难以厘清的牵绊。

谢桉沉默地靠在冰冷的岩壁上，看着跳动的火光在裴观野脸上投下明暗不定的影子，心中一片纷乱。

那句“今绥”，首领意味深长的话语，裴观野无意识的脆弱，还有他自己反复不定的心绪，都交织在一起，如同这地底迷宫般，找不到出口。

而裴观野在短暂的躁动后，再次陷入昏沉，只是那紧蹙的眉头，似乎始终未曾舒展。