好像寒风催长了岁月与身量，又或者这最好的裁衣匠量身裁剪了衣裳，到儒生站定，抬目望向来路，原本过分大的衣着竟一下子变得合身。

“那群书生有够过分的。”燕正善从草杆子后走过来，眉头半皱不皱，“怎么跟这么伙人同行？”

“好伪装，也好脱身。”儒生的面皮下，是白玉堂霜雪般声音。

海捕下的太快，没等他离开赤仓镇，出入已然有相当严格的盘查，他也没束手就缚，转头便特意挑上这么一群赶考的书生，演了两日的书呆子，才算在今天成功出来赤仓。

但这只是开始。

白玉堂转目去看燕正善后边走近的周试年，见周试年点头说：“安全。”

方才卸除背篓，问燕正善：“怎么讲？”

“静观其变。”燕正善从怀里拿出那封官家亲笔的密信，“我不明白，那么完整的证据链，我看了都心惊，官家怎么一点都不怀疑你？”

他是有一个想法，“总不能是因为展兄在办广南的事，想等事了再秋后算账。”燕正善自己都不大信。

白玉堂在拆信，只抬了抬眼睫，“因为那些证据。”

因为那些证据。

三日前，风雨如晦，相爷饮下暖身的姜茶，目送卢方几人离开，想的是同样的事。

就是因为那些由杜槐亲手呈给皇帝的——充分、完善、环环相扣毫无破绽的疑点与证据。

反使它处处破绽。

皇城司要拿一个人，理由几时这般完美过。

所以有些事，不论赵祯、包拯、还是白玉堂，都心照不宣。

皇帝并非不怀疑白玉堂，只是比起这来，他更了解杜槐。

他打磨了这么多年的刀，即使从不晓得这柄刀竟早在锻造之初就融进了一块烂铁，总还是用衬手了的。

他知道这柄刀要怎样挥、会怎样挥，知道刀落下，都会溅起怎样的血。

是难以想象的熟悉与了解。

有些事是双向的。

如同皇帝了解杜槐，杜槐也了解皇帝。

——可是，了解，杜槐神经质地咬着指甲，他是了解皇帝的，没有错……对吧？

他窝在梧箱厅堂的圈椅里，霸占这整座宅邸，头天他还很有兴致，仔细探究这些主家曾经生活在这里的种种痕迹，然而随时间推移，杜槐不再兴致勃勃。

他反复想三天来的所有。

很顺利。

他熟悉官家，晓得怎样的说辞与证据能让官家相信他讲的一切，也确实如他所想，海捕、戒严、周边各城镇乃至汴梁的出入盘查。

皇帝都一一准许。

可他怎么依旧如此的不安？

或许因为白玉堂的逃脱。

唯有白玉堂落网，他亲自行刑、亲眼看着这颗人头落地，才能换回他安宁。

但是，整三天的渺无音讯还是超脱他意料。

杜槐盯着染血的残缺指甲。

真刺眼。

寒风卷动枯枝。

“杜槐太想我死，害怕我有任何翻身的机会。”白玉堂重新叠好信纸，“泰半在他心里我是……百足之虫？”

他笑，好像觉得自己被比作虫豸是很好玩的事，先还霜似的眼眉也不沁着冷了，倒映出一簇火苗。

是周试年吹亮一枚火折子。

白玉堂连信带函一并引燃，火舌舔上来，眨眼窜成一团火焰，他松手，任元月的寒冷卷散灰烬。

这样一来，寒冷天地里仅有的暖色也散尽了。

冷意重新凝结在他眼底，“所以杜槐要万无一失。”

要一招摁死这眼中钉。

倘若罪名是真的，依皇城司往日行径，会怎样做？

会在察觉疑点的第一时间动手，会先拿人下狱再论真假，会是非颠倒指鹿为马，而非隐忍、探查，直到交汇出这么一条完美到无可指摘的证据链。

“……太完美，反而太拙劣。”燕正善长出一口气，“白操心这么久。”

白玉堂看了看他。

不着痕迹的一眼，仿佛什么用意也没有，便转头去问周试年：“信带到了？”

与其说是信，倒不如说是张简陋字条，仓促撕一截衬里下来，专写给蒋平的，就四个字：天干勿燥。

重点是勿躁。

当夜杜槐来势汹汹，白玉堂预感事情不会小，且战且退间已然想了许多，其一即是：要说事情闹大后谁能劝住几位义兄，他只能想到蒋平。

因此一面逃出杜槐抓捕，一面遣人去送字条。

事情自然是办妥了的，周试年简略提了提这几天卢方等人的动向。

这算是他的私事，白玉堂晓得个概略就够了，时间紧，两厢合了合当前情况，周试年领十人仍回汴梁去，他与燕正善带余下的赶去广南。

此日距离与杜槐在梧箱一晤、引他见掌教那天已过三月，离展昭离京也有两月。

可距离得知展昭失去音讯也才三天而已。

先还断断续续有消息，晓得展昭凭那份载有女子身份的卷牍和阿雅联系上了、披着假身份的几人分别与疑似一步登天的人接触过了、几人被“诱骗”着出了广南，往西南山中去了、等等诸如此类的零碎消息，最后就是三天前，收到带金吾军在外策应的温识遥的急信，潜进去的连阿雅并展昭在内全部失联。

也是这一天，杜槐突然不忍了。

太巧了。

白玉堂想。