大约是七月初十这一天，京都有暴雨后湿凉的气息。

展昭暮夜归来，吞海进来点灯时呈上一封信说：“下晌门房递进来的。”

是加急信件，角落有一个十分用力的信戳。

展昭拆看一遍，神情转沉，吞海侍候他日久，还没见过主子这样神情，一下子有点被吓住。

展昭没意识到自己将信揉得很皱。

他又展开信细看两遍，最后去取来纸笔回信。

展昭以为自己瞒得很好，可直到隔日白玉堂忽然问他：“兄长近来心情不好？”展昭才晓得自己卑鄙。

却等他来问。

男人沉默片刻才说：“我在等一封信——等来了，为兄就与你说。”

白玉堂有点意外，“与我有关？”

展昭说：“……有一点。”

然后七月十三这天深夜，展昭来找他。

泗水院已经熄灯，他做梁上君。

凉榻置在窗下，半卷的竹帘漏下来稀疏月华。

年轻人眉色懒怠，倚窗看他时，展昭也伸手半捧他颊，拇指在他眉间滑过。

展昭神情是很厚重的颜色，但又撑出一缕暖意。

“收拾一下，路上再睡，好不好？”

白玉堂嗅到出事的气息。眉眼一醒，问他：“怎么了？”

展昭在夜色里低声道：“……闵盛死了。”

已经是进入夔州路的第四天。

七月二十九，一个沉闷又晦暗的夤夜。

夔州治下有羁縻州，与之相去不远的涪州多少有一些异土的风情。

对此他无心欣赏。

江绕鱼坐在这个清晨，等一位友人。

他一连几天这样，城门下的摊贩都已知道他，今天看他又来，隔壁一个阿伯拿乡话问他：“你等的人还没来哦？热不热得？”他暗示那半个瓜。

头一天时候江绕鱼悄无声息就坐在这里，穿着差爷的服饰，来赶头摊的小贩都以为他是来执法。

而自己自投罗网。

后来才晓得这个差爷不供职涪州城，人家在等一个人。

江绕鱼跟阿伯买了个瓜，开始夸：“阿公，您家的西瓜真甜。”

阿伯很高兴，“甜吧？”他多切了一小半分给江绕鱼。

但是江绕鱼没接。

他忽然直起腰板，脸上的平和像潮水般褪去，在城门洞暖黄的火光下，整个人宛如他腰间悬挂的三尺青锋。

先听马行声。

它纷杂得宛如急行军，是肃杀的金戈，仿佛要震荡整座城池。

不知什么时候就都纷纷停住手头的动作，他们抬头面面相觑，最后不约而同一起望向声来的方向。

不负众望看到渐近的真容。

那是一支军队。

挑头的大旗上绯红的“唐”字像利刃钢刀，它预备就这样席卷而过，却在最后关头像狂风般骤起骤落。

火红铁骑上是一个戎装女子，她英姿飒爽，又在笑的时候变成一个非常可人的姑娘。

“江绕鱼。”她说，“久等。”

展昭在茶棚有片刻的停留。

张龙递酒囊给王朝，自己将马鞍从这一匹马换到另一匹，又去问店家借水槽。

八（九）匹的坐骑就凑到一起解渴。

三更时分，下弦月。

店家在打酒的时候，王朝与他打听，“去承流是往前面走？”

店家年岁很大，眠短，否则也不会在这个时辰开张，王朝大声问了两遍，他才听懂，点头说是。

又拿昏醫的双目细细打量几个人与随身的兵器：“看几位，是江湖人？”他说一句话都很慢，也很吃力。

虽然这样问，但店家并不想要答案。

因为他径直转身，拿后背对着王朝，与方才几乎要贴着王朝听他讲话截然不同。

“山高路险、长林丰草，诸位还请留心——”尾音一挫，十分用力，“晚来风急。”

王朝一愣，下意识细看店家。

可那个老人已经不分一个眼神给他。

出来后就与展昭说：“这老人家不简单。”

“大隐隐于市。”张龙慨叹地，目光落在茶棚里，店家正在暖黄的烛光里慢慢收拾他那张非常陈旧的柜台。

转而说，“店家不会无的放矢。”

展昭颔首。他举目看夜幕深处的山林——在蜿蜒官道的尽头，横亘在那里。

“不急赶路，都谨慎些。”展昭凝眉道。

王朝与张龙齐声应下来。

白玉堂想自己去乘识月，但展昭拉住他。

“与我一起，你该歇息了。”

几个人星夜兼程，只用小半月就横跨近半的宋土，偶尔短暂的歇息，展昭能感到他心不在焉。

整个人绷得紧紧的，又显得非常厌倦。

却不是因为闵盛。

闵盛的死亡只是引子，展昭晓得白玉堂更在意闵秀秀。

六月时候卢方在府设宴，展昭应邀去了，闵秀秀还托人来问他，衙门有没有什么法子能寻人。

闵盛一去数月杳无音讯，闵秀秀该是十分担心的。

目下有了消息，却已经阴阳两隔，比没有更糟糕。

不知要怎样与闵秀秀说，光想一想都不行。他十分了解这个女子，大凡这个消息被知道，她都会撑不住。

闵盛在那样的情形下离开，并因此而死。

她会自责、内疚、难过。

只是这么想的，年轻人就不能深眠。

展昭话是提议，但有八分强硬，白玉堂看他很久，忽然问：“闵盛果真死了？”

这是从那天以来他头一回提起闵盛。

之前的沉默好像从来不存在这件事、这个人。可此行的目的又那么明确，明确到让人不能忽视。

展昭静了一下。“五弟。”开了口，却又不知道要说什么，“你……”

“哦。”白玉堂就知道了。

他慢慢设想该怎样委婉与闵秀秀说，闵盛客死异乡，总要魂归故里，她身为近亲，没有被隐瞒的道理。

但无论是哪一个，好像都不能避免那个女子会难过。

生平头一遭觉得棘手的事情。

梦里也是这样的情形。到处是丧麻，一晃一晃的影子依稀在说什么，有一个人打跟前走过去，又弯下腰来跟他讲话，耳边嗡嗡的，明明看不清，又很明白地知道这个人是阿雅。

猛地一下子醒过来。

山间的马行声已经停了。

夏夜的山林该是热闹的，可目下非常寂静，就像有人一手操纵，关闭了所有动静。

白玉堂将头抬离展昭的肩膀。

黑黢黢的野林里，一二三点的绿光幽幽地围上来，与之并立的是一列列赤条条的人影，像细瘦的竹竿子突兀地生长那里。

狼、与豢狼人。

一刻间的电光火石，白玉堂捉到这个念头，陡然抬目。

“兄——”他想说先声夺人，但展昭像与他心有灵犀。

像猎鹰像鬼魅，又声势浩瀚宛如雷霆。

林间一片混战。

独虎不与群狼斗。

来敌不是狼，也不会武，却有蛮力与十分严谨的秩序。

还有野兽腥臭的獠牙。

来者不善。

剑锋是冷的，滚烫的鲜血浇在剑上，一蓬一蓬、幽暗也不能遮盖的艳色。

年轻人还在原地没有动，周遭四野叽叽咕咕地细碎地说话，然后有人挑他做软柿子。

企图绕过战圈来劫马。

白玉堂抬眸的时候，一柄重剑宛如鸿毛，携雷霆万钧。

长刀从身前过来，重剑由背后进来。

一个对穿。