李星容听到这里欲言又止，还是闭上了嘴，等他狡辩完。

“可后来我又想了想，这世上能得你唤一声‘哥哥’的，其实也仅我一个。既然如此，我为何要将它拱手让人。我偏要独占。我要你提起这二字，就只能想到我。”

“……”

“再说了，其实‘哥哥’这个称呼，也未尝不能是——”李乘凌言止于此，不再往下。

再多说半句，就怕又将李星容惹急了。

“是什么？”

“没什么。”李乘凌摇头不答，心中幻想片刻，又忍不住抿着嘴笑了起来。

李星容眯了眯眼，总觉得这笑里不怀好意。

怎么办，又不想在此时将东西送他了。

李乘凌便靠着这笑眼，久久地凝视着眼前之人。如此鲜活的颜色，微微疑惑的，微微着恼的，不同于旁人面前的，只有他能看到的，生动的他的芒芒。

不，不是他的。

渐渐地，李乘凌收起了戏谑，稍正了辞色。

“芒芒。”他再次唤她。

李星容见状，也觉出了他细微的变化，道：“怎么了？”

“对不起。”李乘凌突然道。

“……什么？”李星容一怔。

“我知道，我让你为难了。”李乘凌道。

李星容暗暗懂了他的话中意，没有接话。

“多年兄长一朝坦露别有所图，你既无法欣然应允，也做不到狠心舍弃，其实我明白。事到如今我还能享受你的关切，已是占尽了兄妹情意的便宜，却还是得寸进尺，忍不住时时使心计，是我太贪心。”

刻意嬉闹这半晌，李乘凌心中到底是轻松不起来。有些事，不是笑着去说，便能当真视作玩笑的。

“身份也好，心意也罢，我本不愿过早坦白，谁知世事莫测，总要将你卷入。”李乘凌一句一句地剖开自己，心中痛苦，话语却坚定。

“我本欲压抑在心，直到洗清冤屈、恢复身份，再光明正大求娶你。可越是了解我们这位陛下，我才越是明白，若是按部就班地走下去，恐怕永无真相大白的那一日。

“一年前自作主张地接盈竹回来，是为公正，也是我私心作祟。我没有顾及你的心情，强硬解除你与我的兄妹关系，也是妄想着若走到最后，我仍无法做回李巽，也不至于断了与你的来日。

“所有的这些心思，在乌荼接回你时，都未曾向你言明，怕你听过以后，更加不耻于我的算计……”

他用辞处处贬损自己，李星容听在耳中，愈发沉默下来。

“可今夜也不知怎么了，芒芒，一想到要长久地离开你，我又恨不得将整颗心里的念头全都掏出来，不知怎么给你看才好。你恼我，我又何尝不恼我自己，怎么就是不知退呢？怎么就是这般贪嗔痴？”

“可我无法骗过自己。我就是怕，哪怕我笃信你不爱他们任何一个，我也止不住地怕。我口口声声会扫清那些阻隔我们的，可你凭什么等我呢？‘有一日’是哪一日？我凭什么要求你守着我？”

李乘凌说着，眼中骤然泛酸，只好掩饰着抬起头，看起了无星的夜空。

“这京中之人各怀心思，无论是对你的心思，还是对侯府。我离开后，恐怕会有不少动作，芒芒，无论发生什么，不要插手，谁都不要信。”

李乘凌眨了眨眼，试着压下眼中的涩意，“哪怕……哪怕真的属意了他人，也一定要认清人心，照顾好自己。”

李星容静静听他说完这许多，看着他等候答复时微微颤动的睫羽，轻轻地叹了口气。

“怎么又委屈了呢？”李星容冷静道，“一时没顺着哄你，又开始幻想被我抛弃，哭兮兮的。”

“……芒芒？”

自家兄长情感太过充沛，说两句不对的就要难过掉眼泪，李星容便不再与他多言语。

耽误够久了，偏偏还双双杵在这露天院中的雪地里。李星容低头探手进袖中，拿出自己这一趟原本的来意。

李乘凌：“这是……”

“给小侯爷的加冠贺礼。”李星容说着，轻轻推开了漆盒盖子，“也是给兄长的生辰礼。”

李乘凌低下眸，看见静静躺在盒底的金镶玉坠，悲意顿止。

正是前不久她从李乘凌处讨回去的玉麒麟。如今的玉坠边缘处都镶着一圈金，原本的裂痕也巧妙地熔铸上了黄金图样，配以精心细致的雕刻，在今夜这黯淡的月光下都闪着隐隐的辉光。

细细看来，金玉相嵌，你我交融，浑然天成。

“重新雕琢一枚确实来不及，只好在那枚玉麒麟上修改一二。好在最后还是赶上了，也算未失信于兄长。”

李乘凌心境骤然转变，面上一时有些呆呆的。他将这金镶玉坠从盒中取出来，放在掌心里。

“这是你先前说的，不碎的玉。”李乘凌喃喃道，“我还以为我提前离开，拿不到它了。”

“托大称一声不碎吧。”李星容道，“至少又可以陪你这些时日了。”

李乘凌抬指，在金玉之上慢慢地摩挲。无端的一些忧惧与幻想，就这样轻易被李星容抚平了。

哪怕她什么好听话都不说。