连连败退之际，齐柏君奉旨出使乌荼，被乌荼王斩断一指以示挑衅。李鸣安次子与副将李越一同潜入敌营，兵分两路，李鸣安次子负责营救齐柏君，李越则带领一队人马刺探军情。

不想形迹败露，李越只来得及传出情报，便自愿断后，掩护齐柏君一行人逃出。

倘若史怀清所言是真，那封他们以命换出的情报绝无虚假，那么便只能是在李越送出之后、李鸣安接收之前，被有心之人调换了。

可齐柏君一行人甫一逃入大庸地界，甚至不曾落脚歇息，李鸣安便亲自接下了此信。如此紧锣密鼓的逃亡与交接，连换马都来不及，又有谁能在众目睽睽之下，仿照李越的字迹，临时编织出如此弥天大谎？

行动中的数十人，记录在史册有名有姓的，不过一半。便是李星容想一一清查，也不得为之。

最紧要的是，彼时情形危急变化多端，谁参与营救、谁刺探军情，皆是临时起意，在此之前，没人能料到这一行人的一举一动。而要伪造李越的字迹，却必得长久的筹谋，绝非一时之计。

除非他们一行，都是叛徒。包括齐柏君、包括李鸣安次子在内，除非他们所有人，皆是叛徒。

一行人唯有互相包庇、彼此掩护，方有机会伪造信件，否则仅凭一人两人，如何得以成功构陷李越这员李鸣安身边的大将？

如此一来，简直荒谬——为了洗清李越的污名，就要反过来怀疑所有人吗？

就因为他是李乘凌的生父，李星容就该不问缘由地相信这个叛国之贼吗？

没有用。李星容想。

看这些东西还是没有用。她一定忽略了什么。

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冬日百花凋零，璟王府的一切都掩入了白茫茫一片雪。常立于径间剪花的身影，眼下倒是另寻得闲趣，裹着裘氅在亭中独自烹起了茶来。

“殿下，五公主她又——”

谢瑜品一口杯中茗，随即“啧”了一声。

想是多煮了一息，竟混入了一丝不该有的苦涩。谢瑜挥手一洒，热茶融化亭前一阶霜雪。

侍从在亭外雪地中候得有些忐忑，犹豫片刻，还是追问了一声：“……殿下？”

“不见。”胞妹有求，谢瑜眼中却毫无温情可言，“说吧，这次又是什么借口？”

“回殿下，五公主她说……”侍从皱了皱眉，似是觉得难以启齿，“说李家兄妹不顾纲常，暗行苟且，早就眉来眼去勾搭上了。公主是不愿见殿下被此女玷污，这才将李小姐送走。”

“哦？”谢瑜眉梢轻挑，“说下去。”

“五公主说，李将军对李小姐偏宠无度，世人皆知，却不知李小姐对李将军的心思也不干净。从前公主心悦李将军，欲借李小姐之手以荷包相赠，谁知却被她出于私心藏在手中，一连几日都不肯交出，直到撞见殿下，才借机故意弄丢……公主说，说这是……”

“吞吞吐吐做什么？”谢瑜冷下声音，“一字不落地说下去。”

“殿下恕罪！公主说，李小姐这是早知殿下对她有意，见了荷包必会猜测吃味，这才借殿下之手，扔掉这个烫手山芋。后来在围场救下殿下，也不过是为了将殿下之心套牢、好为她所用罢了。”

侍从已尽力剔除谢宛芷控诉之时的恶毒与怨恨，却仍是越说越低垂了头。

“公主问殿下，如今李小姐已清誉全失，殿下为何还要如此向着一个水性杨花的贱、庶民……她问，为何李将军能为了假的妹妹千里单骑不顾生死，而殿下却狠心将血脉相连的一母同胞置之不理、生死由天……”

谢瑜一张脸沉着沉着，寒到顶点，反而笑了出来。

“呵。此事上她倒是聪明了，能看清这许多？”

“殿下……”侍从早慌得跪了下来。

“勾结外敌乃大罪，她却做得如此愚蠢，也配跟我提血脉相连？”谢瑜摆弄着手中的剔透瓷杯，却满心回响着谢宛芷提及李星容的那些话，没心思再饮。

“回去告诉她，既然她如此羡慕李星容的出身，本王自会向父皇求情，赐她朝思夜想的庶民之身。”

“……是。”侍从领命起身。

“本王倦了，别再拿这些琐事烦我。”

“是。”

这边侍从刚从谢瑜眼前退下，那边又一侍从趋步入了内。

“殿下，府外——”

“本王说的话，都当耳旁风吗？”谢瑜冷声道，“谁也不见。”

“殿下恕罪！可他是从暗门来，恐怕有十万火急的要事！”

谢瑜面色微变，“谁？”

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“你来做什么？”谢瑜俯视着阶下的齐柏君，面露不悦。

“殿下。”天寒地冻，年过半百的齐柏君就这么扑通一声，跪在了雪中。

“老臣危矣！”