这些时日来为贴补军需，李星容仅存的一点积蓄也掏空了。

缪雨霖不知从何处听说了她自散钱财赠予落选女骑之事，当即遣人为她送来了一箱银两，紧接着又寄给她一枚特制的腰牌。

腰牌银制而鎏金，上刻李星容之名，下落缪雨霖之款。缪雨霖在信中再三嘱咐她，尽管凭此腰牌在缪家商铺支取所需。

她的好意李星容不知如何谢过，此前的恩情尚未还清，如何能再索取。

李星容退回了银两，只是留下腰牌权当信物，却不曾去过缪家商铺一次。

她已有主意，待得乌荼使团离京、女骑得闲，即便皇帝不予女骑赏赐，她也可上请屯田养兵，自给自足。

转眼二旬匆匆过去，秋已深，冬将至，乌荼使团已入京畿，不日便抵京城。

最后几日，女骑与宫中卤簿汇合，演练从鸿胪寺引导使团至皇城宫门。

李星容领着女骑，步马在前，尚未着全套兵甲，便已惹得百姓们夹道观望。

七十二名女骑兵当道，个顶个的威严魁伟。人们见多了马上操戈的男子，何曾见过如此场面？

感慨世风日下女子没个女子样的声音轻易便被赞叹声压在了底下，几个瘦干的男子兀自对着女骑硬阔的臂膀摇头，又还是忍不住在离开之前多看几眼。

演练持续到使团抵京前夜，仪仗队伍最后一次行进至宫门，至此万事俱备。

除却几方长官统领回到鸿胪寺议事，其余人等纷纷散去，准备正式迎接。

以翟昀墨为首，礼部礼官为辅，待到完成最后的统筹商讨，日头早已西斜。几人互相辞别，赶在夜色到来前打道回府。

李星容并未立即离去。鸿胪寺中停放着一些仪仗所需大件器物，她需要亲自再盘查最后一遍。

这并非她第一次露面，却是整个女骑营的头一次，任何细微的差错都最好不要有。

入冬后天色总是黑得更快一些，李星容心无旁骛，不知不觉间夜已深了。

一切无碍。

李星容吹了灯，合上库房门，转身走入夜色中。

趁宵禁之前回营吧，她可不想留宿此处，免得第二日一大早还要急着赶回去调度。

明日使团便要于此下榻，鸿胪寺中忙碌的人不少，都这个时候了还能见到不少屋舍亮着，李星容一路走来甚至无需提灯。

正这样想着，身后传来了若有似无的脚步声。

李星容回头，但见一片衣袍消失在拐角处。

似是朝着别处去了，想来是鸿胪寺吏员。

李星容未做他想，径直出了鸿胪寺。

摊贩早已归家，店铺也都已上了门板，街上空无一人。出城之前李星容暂且牵着马匹走，无意在坊间制造喧哗。

万籁俱寂，空余马踏和脚步声在城中轻轻回响。

李星容独行其中，忽地无端生出一股被凝视的错觉。

她脚步顿了顿。借着整理缰绳的动作，她略侧身子，放出去一缕余光。

静止下来时，被凝视的感受愈加强烈了。

李星容没有回头，继续往前走，在下一条岔路出现时，状若无事拐了进去。

马儿依旧前行，人却留在了原地。

李星容隐入墙根，无声握上腰间佩刀，两眼一错不错盯住拐角。

“你在等我？”

一道陌生而低沉的声音伴随着屋瓦碰撞声响起。

李星容倏地抬头，只见一个庞大的身影突然出现在她头顶，自檐上一跃而下。

“何人？！”

刹那间银光出鞘，李星容举刀相对，紧紧盯着眼前这形迹可疑之人。

此人身形极长，双肩极宽，覆着面具，仅仅露出一双眼。

甫一站稳，便对上了李星容的目光。

是鸿胪寺中那个人吗？

不，似乎不是。

气息不同，身量不同，衣着不同。

浑身上下，完全不一样。

面对李星容的质问，来人一言未发，反而向她逼近一步。只是一步，两人便立在了同一屋檐下。

此人身长何止八尺，杵在李星容面前，头顶几乎要撞到房檐。

李星容将刀锋更近他一寸，警惕道：“你想杀我？”

面对刀锋的警告，此人依旧不语，目光也仍未从李星容脸上挪开，仿佛两人之间的这把刀并不存在一般。

宽大的身影几乎将李星容整个笼罩，夜幕相衬之下，李星容看见他面具下的双眸明亮，恍如野地里潜行的狼。