一进得房门，看见的便是李星容坐在桌案边，李乘凌大犬一般蹲在她身前、仰头望着她的模样。

“……”碍眼。

用李星容引李乘凌来这山间寺中，本就是谢宛芷所期望。可此时亲眼见到李乘凌真的来了，还是孤身前来，盯着李星容跟盯什么似的，她又大感荒谬。

从京城来空蒙山，快马都要好几个时辰，他李乘凌整日忙碌，怎么邀请都不理睬什么宴会都不露面，而李星容陪自己来此地清修分明是好事一桩，也不过三日不见而已，他就这么放心不下舍不得她？

谢宛芷深吸了一口气，挂起一个得体的笑。

李乘凌见到来人，收起方才还有些可怜的神情，与李星容一同起身行礼。

“乘凌哥哥。”谢宛芷笑道，“许久不见了。”

“臣惶恐。”李乘凌看着地面，“不敢与殿下以兄妹相称。”

“如何不能。小时候你来宫中伴读，我便这样叫你了。”谢宛芷见他前后态度差异分明，笑容有些维持不住了。

“还是说，乘凌哥哥还记着宛芷儿时不懂事的三言两语，心中怪罪？”

她不说倒罢，她一提，被李乘凌今日风光压过的往昔之事，重新从记忆深处翻起了一角。

李乘凌是靖安侯从战场上带回来的私生子，本不是嫡出，又生得一副浅淡眼眸、鼻高眼深，于是不少人在背后议论靖安侯抛下妻子、在边疆与胡姬苟且、才生下李乘凌这么个“野种”。如今嫡子悉数战死，“野种”倒是捡了便宜独享荣华来了。

小孩子听什么信什么，说话最是残忍，那些恶意中伤的话，往往是经由他们进入李乘凌耳中。

谢宛芷本也是其中一员，只是不知何时李乘凌长开了，方知这西域种琉璃眸的好处。眼见着李乘凌文成武就显露将才，又逐渐生出别的念头。

“殿下说笑了，童言童语如何作数。”李乘凌没什么表情，不像是把幼时之事放在心上的样子。

“只是殿下贵为皇女，臣不敢僭越。”

“将军为我大庸立下赫赫战功，有什么不敢的。”谢宛芷朝他进了一步，试探道，“将军想要什么，只要你说出来，我父皇，都会赐给你。”

李乘凌笑了笑，“我想要的，却赐不得。”

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离开李星容房间的那一刻，谢宛芷终于不再掩饰眸中的震惊嫌恶。

她一直紧盯着李乘凌的神情，如何不知，他在说出那句话前，眼睛不受自主地瞟去了李星容的方向。

十分细微，不紧紧盯着根本无法察觉，或许连他自己都没意识到。

……那个模样，不就是自己看他时的样子吗？

虽然还只是猜测，但光是想想，谢宛芷便觉得荒谬恶心。

这对兄妹……居然如此龌龊。

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女学春试已不足十日，届时除了射艺，还会考校近日来所学经书、礼乐。后几项李星容并不擅长，因此一有空闲便手不释卷。

李乘凌赖在她房中不走，虽安静不打扰，那双眼睛却也盯得她无法安然温习进去。

她若看向他，他又会无辜地说怎么了，渴了吗，灯太暗了吗。

然后起身给她添一杯茶水，剪一剪灯烛。

他特地从京城来此，又殷勤得挑不出错处，李星容怎么都不好赶他。

直至入夜，李乘凌终于自觉离开。

确认李乘凌走远了，卓云方走至李星容身边，提起白日之事。

“小姐。”卓云轻声唤她，“小姐当真相信，落水一事是意外吗？”

当然不会。

野鹿腿间有人为束缚留下的伤痕，两名宫女有将她往水池拉的意图，野鹿逃走后灌木丛中仍有活物的气息，这些，她不是不清楚。

“她若当真要害我，也算自食恶果了。”

“可身为公主，就可以不计后果加害侯府之女吗？”卓云不平道，“不如趁着世子在此，查明原委上禀皇后，哪怕小施惩戒也好呀，至少叫她下次不敢再欺负小姐。”

“我的父亲、兄长，已是一人之下，万人之上。”李星容放下书卷，认真地看向卓云，“她因此敬重我了吗？”

“且不说今日兄长是否在此，即便揪出灌木丛中的宫人，提到皇后面前对峙，她会维护五公主，还是为我说真话？”

卓云张口欲言，却发现无从反驳。

“我只要一刻是侯府养女，就一刻任人摆布。”李星容目光重新落回书页，“世道本就如此，谁弱小，谁受着。”

卓云垂下了眼，不再多言。

两相寂静中，只余灯烛燃烧时偶尔发出的声响。

噼里啪啦。

噼里啪啦。

李星容蓦地抬头，看向房梁。

有人在瓦上伏行。

“！”卓云也注意到了，神色一凛，当即拔剑出鞘。

下一刻，接连黑影自窗边闪过，卓云迅速取来李星容佩刀扔给她。

李星容接住刀时，黑影已然破门而入，银光乍破，十数柄刀剑直指二人。