营内，弥漫着浓重的草药与血腥气。此战虽大胜，但冲锋陷阵时，依旧有不少将士负伤。军医和招募来的妇人正在忙碌，呻吟声不绝于耳。

齐墨的到来，让伤兵们惊愕不已，挣扎着想要起身。

“都躺着，勿动。”她轻声制止，走到一个被“火雨”余焰灼伤了手臂的年轻士卒床边，查看他的伤势。

“都督……俺没事，皮外伤……”那士卒激动得脸色通红。

齐墨仔细看了看军医的处理，点了点头，又从随身携带的小囊中取出一个瓷瓶，递给旁边的医官：“此乃……我按古方调配的‘清凉膏’，于火毒灼伤或有些许效用，可试之。”

她逐一走过，查看伤势，询问情况，虽话语不多，但那专注的神情，轻柔的动作，却比任何慷慨激昂的演讲更能收拢人心。许多伤兵看着她，眼中充满了感激与誓死效忠的光芒。

随后，她又去了依旧灯火通明的铸炮工坊。汤隆正带着人对着又一次炸裂的炮管残骸发呆，满脸煤灰，眼窝深陷。

“问题出在铁箍与管壁的热胀冷缩不一，结合处仍有细微缝隙。”齐墨拿起一块碎片，借着炉火仔细观察断口，“或许，我们不该追求一次成型的热套。尝试将铁箍分段，内侧刻上浅槽，加热后嵌套，冷却时以铁水浇注缝隙，使之融为一体。”

汤隆闻言，猛地一拍脑袋：“着啊！都督一言，惊醒梦中人！俺这就去试！”

离开工坊，夜已深沉。齐墨独自走在回居所的石板路上，清冷的月光将她的影子拉得很长。她脸上终于露出一丝难以掩饰的疲惫。技术突破、人心掌控、未来发展……千钧重担，几乎全压在她一人肩上。

“先生。”一个清朗的声音在前方响起。

齐墨抬头，只见月光下，燕青牵着一匹马，静静立在那里。他似乎已等候多时。

“小乙？”齐墨微微诧异。燕青如今主要负责部分内卫与对外联络，很少在她独自一人时出现。

燕青走上前，将手中一件厚厚的斗篷递上：“夜深露重，先生保重身体。”他顿了顿，看着齐墨疲惫的眉眼，轻声道，“山寨上下，皆感念先生之功。然功高者，易遭物议。先生今日堂上处置，虽平息了可能的纷争，却也……令一些人愈发感到难以企及。”

他的话很含蓄，但齐墨听懂了。她在用绝对的能力和不可或缺性，碾压一切潜在的反对声音，但这也会让一些人，如晁盖，感到无形的压力与疏离。

“我知道。”齐墨接过斗篷，披在身上，感受到一丝暖意，“但非常之时，行非常之事。梁山要生存，要发展，不能再走回头路。”她看向燕青，“小乙，你心思缜密，泊外消息，尤其是朝廷动向，还需你多加留意。”

燕青拱手：“青，明白。”他迟疑了一下，还是问道，“先生，那火炮……真能改变未来吗？”

齐墨望向远处黑暗中隐约可见的军工坊轮廓，那里依旧传来叮叮当当的敲击声，仿佛梁山跳动不息的心脏。

“它能改变的，不止是战场。”她的声音在夜风中显得有些飘渺，却又带着无比的坚定，“它改变的，是规则，是时代。而我们，正在铸造这新的规则之剑。”

她收回目光，看向燕青：“走吧，明日还有诸多事宜。”

两人身影，一前一后，消失在月色笼罩的石板路尽头。山寨的欢庆声隐约传来，而铸炮工坊的锤击声，依旧一声声，坚定地，敲打着黎明前的黑夜。