齐墨却看着沙盘，久久不语。

“都督，敌众我寡，若待其合围，我等危矣！”刘唐按捺不住，瓮声请命。

齐墨抬起头，目光冷静得可怕：“王禀乃西军名将，麾下皆是百战边兵，更有强弩助阵，陆战，我军胜算几何？”

刘唐张了张嘴，说不出话。

“程万里水师虽弱，然据有地利，熟悉水文，若凭寨死守，急切难下。我军若分兵击之，则正中童贯下怀，被他以优势兵力，逐个击破。”

她手指点在沙盘上两路敌军之间，那片广阔的水域。“他要合围，我便让他合不拢！传令：水师主力，由阮小二统领，前出至北线水域，依托芦苇暗礁，日夜袭扰王禀粮道，疲其军心，阻其南下步伐！陆寨各处，深沟高垒，多设疑兵，做出死守态势。另，命石秀……”

她声音压低，对石秀附耳几句。石秀眼中精光一闪，领命而去。

一条险之又险的应对之策，在她手中成形。不正面硬撼西军锋芒，而是以水师迟滞，以空间换时间，更要行那釜底抽薪之计！

是夜，月黑风高。

齐墨独坐书房，对着摇曳的烛火，批阅着仿佛永远也处理不完的文书。减俸引发的怨气，原料短缺的焦虑，大军压境的沉重，如同一座座大山压在她肩头。

窗外，隐约传来更夫梆子声，已是三更。

忽然，一道黑影如同狸猫般悄无声息地翻窗而入，跪倒在地，正是石秀。

“都督，事已办妥。东平府程万里最宠爱的幼子，连同其奶娘一家，已‘请’至沙门岛。按都督吩咐，未伤一人，只是请他们暂住些时日。”

齐墨笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团。她放下笔，闭上眼，深吸一口气。

此举，近乎下作。挟持人质，非英雄所为。

可这世间，哪来那么多光明正大？既要守护这十万生灵，有些污名，她不得不背。

“知道了。好生看管，不可怠慢。”她声音有些沙哑。

石秀悄然退去。

书房内，烛火噼啪作响。齐墨睁开眼，看着那团墨迹，目光渐渐变得坚定。

既然选择了这条路，便只能走下去。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。

她提起笔，在那染了墨渍的文书上，用力写下一个“准”字。

笔力透纸，如同她此刻的决心。