“你凭什么？”阮小二死死盯着齐墨，仿佛想从她脸上看出花来，“就凭你空口白牙？”

“凭我能让东溪村后山那块连草都长不旺的坡地，在三个月内，产出足够十人吃一季的菜蔬。”齐墨抛出了一个短期内可以验证的承诺。改良小块土地的肥力，对她而言是入门级操作。“若我做不到，阮二哥届时再来取我性命不迟。于我，你们并无损失；于你们，却可能抓住一条活路。”

她将选择权，看似卑微，实则巧妙地交还给了阮小二。

赌的就是这些被逼上梁山（虽然现在还没上）的好汉心中，除了悍勇，还有一丝对“活路”的渴望。

长时间的沉默。只有几人粗重的呼吸声。

终于，阮小二紧握的拳头缓缓松开。他再次上下打量了齐墨一遍，这个脸色苍白、身形瘦弱，眼神却亮得惊人的小寡妇。

“有点意思。”他咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，笑容里带着野兽般的兴趣和审视，“妇人，你成功让俺……不想立刻掐死你了。”

他大手一挥：“那块坡地在哪儿？带路！俺倒要看看，你怎么变出粮食来！”

“二哥！”身后汉子还想劝阻。

阮小二摆手打断：“横竖今日无事，看她耍什么把戏！若真是戏弄俺们，哼，这东溪村，俺们也不是白来的！”

齐墨心中暗暗松了口气，知道第一关，算是险险过了。

她看了一眼桌上的空碗，对缩在墙角的狗儿道：“狗儿，去帮我找些东西来……”她低声吩咐了几样田间地头常见，却常人不知其用的植物和腐殖土。

然后，她转向阮小二，微微侧身：“阮二哥，请。”

阳光从破门照进，落在那个空空如也的粗陶碗上，碗沿反射出一点微光。

仿佛有什么东西，即将被填满。

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