“为什么不穿呢？”他追问，每个字都砸在奥利弗的心上，“明明你现在，已经不算是个渔民了。”

这话如同冰镐般狠狠砸进奥利弗的胸腔，令他几乎窒息。他本以为换上这身破布衣衫，就能拉近与乡亲们之间的距离，假装一切都没有改变。此刻，他只能报以无奈的苦笑——笑自己的天真，竟以为自己还是从前那个单纯的渔夫，还是孩子们眼中那个无所不能的“英雄叔叔”。

他终究垂下了头，无颜面对这些熟悉的面孔，或者说，是不敢面对即将到来的、因他而起的结局。

然而，他这副退缩的模样，反而像一桶油，浇在了长者本就熊熊燃烧的怒火上。

“奥利弗！你有什么好愧疚的？！”长者因极致的愤怒，嘴唇不受控制地颤抖着，声音却异常洪亮，在河岸上回荡，“你不敢面对我？那你敢不敢面对这些孩子！”

他猛地伸手指向那些躲在母亲身后、冻得瑟瑟发抖的孩子们。

“你看看他们！你看看他们的脸！这个冬天，他们该怎么过？没了船，没了家，你让他们往哪里躲这刺骨的寒风？！”长者一步步逼近，每一个字都像沉重的拳头，砸在奥利弗的心上，“你连这些孩子的温暖都给不了，你当得起他们叫你一声‘叔叔’吗？！你的荣誉呢？你的军装就是教你这样保护乡亲的吗？！”

奥利弗的话语，像一块浸透了苦水的厚重棉布，牢牢塞进了长者的喉咙，堵住了所有即将迸发的斥责。现场陷入一片令人窒息的死寂，只剩下河风在众人耳边凄厉地呼啸。

“我……我也想保护你们啊……”奥利弗的声音颤抖着，仿佛用尽了全身力气才将它们从撕裂的胸腔里挤压出来。他抬起布满血丝的眼睛，目光越过长者，绝望地望向那些在寒风中缩成一团、瑟瑟发抖的孩子们。“可我父亲也病了……没有这笔钱，难道要我眼睁睁看着他在这个冬天里，被病痛活活折磨死吗？”

他缓缓环视着每一张熟悉而麻木的脸，泪水混着河风带来的湿气，不受控制地涌出。

“我对不起大家……在最需要我站出来的时候，我选择了自私。可谁又想当个自私的混蛋呢？是生活……是这该死的世道，拿着烧红的烙铁在后面逼着我们，让我们在自己和亲人之间做选择，往哪边都是绝路啊！”

他近乎崩溃地指向身后那群沉默如铁的清收队，指向那片即将被夷为平地的家园，指向那个冰冷的、不可抗拒的未来。

“你们今天站在这里，不也一样吗？不也是被生活掐住了脖子，喘不过气，才来这里做这最后的、绝望的挣扎吗？”

此刻，没有谁对，也没有谁错。站在各自命运的悬崖边上，每个人都只是想抓住那根能让自己和家人活下去的、脆弱的稻草。都想活，都想带着最后一点可怜的尊严活下去。

可难道他奥利弗今天拒绝了这笔卖命的钱，热血沸腾地站到乡亲们这边，这一切就能改变吗？不，绝不会。清收队依然会在明天、后天到来，他们依然会无情地碾过他们世代居住的家园。唯一的区别，可能是冲突会更加惨烈，流血会更多。他奥利弗，或许能赢得一个虚无的“英雄”名号，然后和他病重的父亲一起，在下一个更寒冷的冬季里，悄无声息地冻毙在某条阴暗的巷弄。

时代的钢铁巨轮轰然向前，他们这些底层的小人物，如同铺在路上的石子。不是被无情地碾碎成齑粉，就是被迫成为这巨轮前进的垫脚石，沾染一身永远洗不净的泥泞与血污。兴，百姓苦；亡，百姓苦。这千年不变的悲歌，在不同的时代，总由不同的人，用相似的鲜血与眼泪，一遍又一遍地重新唱响。