点亮了灯，被他惨白的一张脸吓了一跳，轻声唤：“哥哥。”

“我没事，就是做噩梦了。”

金烙向他张开怀抱，祁遇犹豫了一瞬，倒进他的怀中，心想着，他是自己唯一的依靠了，也是祁家唯一的依靠，必须统筹全局地去思考。

“昨天，北平的童老板寄信来，说运送的货完好无损。”

金烙拥紧了：“我的人办事不会出差错，也算为哥哥了解了一桩心事，只是接下来，哥哥打算怎么办？”

“早年，大伯仰仗收藏发家，一贯是宁可错杀，绝不放过，如今家中财力大不如前，不可像从前那般豪横行事。我是什么货色，你最清楚不过，二弟出走前，大伯根本没有叫我掌家的打算，任着我玩，所以打小没学过怎么做生意，几本烂账便能叫我焦头烂额。”

祁儒仁不求这个侄子有多么大的出息。

这个混乱的时代里，有出息的大多数，不是死，就是生不如死，哪怕他们死得其所，可是他这个当家长的，不求孩子们光宗耀祖，傻活着就行了。

只是没想到，他走得那样早。

“那位董老板，我有所耳闻。”金烙思道，“做店铺老板实在委屈才干，有眼力固然好，但是想念好这本生意经，还得有一番长远谋划。

等店里的事情忙完，不如让他学习一下，学说英语，和外国人打交道，和他们谈判，把中国流失在外的好东西以低价格买回来，再和北平的童老板做生意，高价出给他。哥哥觉得怎么样？”

祁遇一听，方才的惧意全然间消隐无踪，赞不绝口：“这个想法再好不过，要想重振旗鼓，就得这么办！”

见他来了精神，金烙也愿意再说下去：“要想重振旗鼓，不能光这么办。”

“金公子还有何指教？”

金烙卖着关子，又故意吊胃口不说。

“你快说嘛！”祁遇撒起娇来有一番挠人的娇俏，紧贴在他胸前，磨磨蹭蹭，口中软软糯糯，“好啦，你是我的心肝，你最贴心了。”

倒很少见祁遇这副模样。

金烙眸如春水，缓缓荡漾，嘴上仍不松懈：“哥哥亲我一口，我就说。”

祁遇从来没这么爽快过，吧唧亲了他一下。

脸上像是被猫舔过。

望着他那张湿漉漉的红唇，金烙压抑着身下的蠢蠢欲动，虽然不大满意，但还是说道：“董河清的妻子和祁先生的先夫人同年仙逝，留有一女，董河清见其视如掌上明珠。”

“丹丹小妹？我记得，我们小时候一起玩过，”祁遇疑道，“和丹丹小妹有什么关系呢？”

“叫的到亲热。”

“你别瞎醋味，她不爱和我玩的。”祁遇立马叫了全名，“董小丹，因着年纪比我们都小，我姐叫她丹丹小妹，连着我，沈小姐、世铃云飞，都这么唤她。她既不喜欢沈小姐的热情时髦，也看不惯我和世铃的张扬浪荡，我姐又和沈小姐玩得好。这几个人里，她倒是对云飞不错，一口一个云飞哥哥的叫，因此，我们还造谣过他们俩的爱情。”

祁遇从童年情景中醒悟：“董小丹是董叔唯一的女儿，而云飞又是吴家的人，你是说……”

“其实董小丹的成绩一直很优异，可南山大学的录取分数线太高，她曾两年落榜，董河清为此和女儿大吵一架，要她改报其它学校。董小丹拒不从命，今年是她的第三年。

明明离录取分数线查十三分，可她还是入了学。董河清只不过是一个店铺老板，哪里来的能耐？我一番探查，果然查出了端倪——是吴云白帮了她，还好心地将她安放在吴云飞授课的班级。”

金烙笑了一声，“哥哥，你说是不是太巧了？”

祁遇：“我信董叔的忠心。”

“董河清待祁先生忠心，那以后呢？”金烙道，“疑人不用，用人不疑，只怕她女儿对吴二如考学一般用情至深，她爹爹也奈何不了她，届时，他再忠心，哥哥敢对一枚定时炸弹委以重任么？”

祁遇摇头道：“可是云飞已经有了夫人。”

“只要赵宁一直在巡捕房效力，赵小姐正妻的地位不会倒，但是以吴二的家室才学，再纳几房也未尝不可。”

“云飞那么有觉悟的人，绝不会同意纳妾。”祁遇喃喃低语，“他不答应又有什么用呢，同赵小姐的婚事，他原也是被迫的。”

感受到怀中人的失落，金烙不再多说。

祁遇从被窝里起来，裸裎着，走到窗边，微微撩开帘子的一角。

天青色的，雪意洁白，覆盖住了那一方焦地，花树消瘦的枝条在风中孤立，像极了未着寸缕的他。

殊不知，他掀帘观雪的一幕，在少年的眼中映出了一片雪色。

真想将那点雪，捣烂成泥。

“哥哥，你背上怎么了？”

“嗯？”

“青色的。”

“可能是血管吧。”

好几日不曾照看小盼，怕祁兰起疑，午后祁遇到了吴公馆一趟。也不知是有意避着，还是真不着家，吴云白依旧不在。

祁兰喂完奶，把孩子抱给祁遇叫他哄，自己坐在床边梳头。

“姐姐，你有白发了。”

乌黑中，三两缕白丝。

祁兰一顿，笑道：“早就有了。”

祁遇不忍道：“不如和姐夫和离，带着小盼回家里来。”

如瀑的青丝颤了颤，恰到好处地掩住了妇人脸上的悲色，淡淡地说：“回家吗，回不去了。”

祁遇想说一句：祁公馆永远是你的家，可是想到如今的祁公馆，他叹了口气，不再提。如今再提，就显得可笑了。

祁兰扶着额道：“这几日，我总有些恍惚，觉得时光倒回了小时候，一家人吵吵闹闹，又彼此依靠。其实什么都靠不住。说是一家人，却少不了的勾心斗角。生下小盼前，四叔母带了许多小少爷的玩意，满脸堆笑的，可我生了个女孩，转眼便不见她的踪影。

我只是打个比方，无心针对谁。世态炎凉，人之常情，要我看来，只有人之常情这几个字最可恶，好像喝了口冷水都塞牙似的难受。”

祁遇默然。

是啊，小孩的话，可无所顾忌地表露自己的失望，长大了，被一座名为“人之常情”的围墙堵住了，有怨却无法宣泄。

怀里的小盼哪里懂母亲和舅舅的苦楚，窝在祁遇怀里，咯咯咯的笑了。

瞧见她这副天真的笑靥，祁兰冷冰的脸孔动容几分，苦笑道：“还好有个陪我的，不然真不知道该怎么活。”

听她这样说，祁遇本想吐露大伯讯息的嘴又缄默了。

他只是问：“阿姐，我不明白，为何人不得自由。”

祁兰会意，叹息道：“我学的大道理，大都鼓励人要出去闯荡，受尽挫折才好，依我看，这完全是胡说八道。那些说这话的人，恨不得列出一百零八条来，这不许那不许，要这样要那样。

可关于人的话题上，人人都有发言权，真正活过了，才意识到原来曾以为重要的东西，根本没那么重要，只是心被世俗蒙昧住了，才觉得人间满是痛苦，活着就是灾祸。”

“阿姐，你变了许多。”

从前那个连剪发都视作亵渎的祁家大小姐，绝对说不出这番话来。

“阿遇倒没怎么变。”祁兰声音低了，“你命好，生死都有人护着，爹爹道那金公子故意接近你，乃是居心不良，他可真是看错了人，再找不到第二人比金公子更对你善良。”

忽地提到金烙，祁遇脸色微变：“阿姐何以见得？”

“见你，便足以见得。”

祁遇怔然。

“家里的事，我此时无力相助，是以不问，但家中是个怎样的情形我是大致清楚的。阿遇，你可知我为何不自由？”

祁兰的手指嵌入祁遇的臂上，不叫他挣脱，仿佛如此才能使他切身地感受到她的痛。

“若我狠下心，抽身离去，退一万步讲，有幸带小盼离去，吴云白便可以此为由正式向祁家发难。祁家早就是个火坑了，再烧一把火，就要爆炸了。我在这里苟活，只盼着孩子平安罢了。”

怀中婴孩甜睡的面庞再不能使人望之欣悦。

“姐，你说得，我都懂，可对他，我真的不知道。”祁遇只觉得自己要先烧起来了，无助道，“我甚至不晓得他究竟爱着我什么。他还是个小乞儿时，我不曾忧心过这些，因为他无处可去，只伴在我身边。当时我们陷在泥潭里，相爱都是一种奢望，现在看似没什么阻碍了，却又觉得和他隔着长江大海。”

“我明白，我明白……”阿遇他，还只是个叛逆的孩子。

她不明白的，她若是明白祁遇的处境——那根支撑着他，禁锢着他的主心骨遽然折断。她也会疑神疑鬼，会疯的。

祁遇谨遵伯父遗命，憋在心里，不言语。

离开时，和那位结下仇怨的姐夫撞了个正着，吴云白的神情就仿佛他身后未来得及替换的破碎家具，只敢怒却不敢言，乐呵呵地将祁遇送出门。

没走两步，祁遇便明白吴云白为何待他客气了。

罕见的，吴公馆外伫立着一抹红色身影。

冬日的日落尤为温柔，云丝淡淡，像擦上去的霜，天幕垂下粉红的纱帐，尽头一点昏黄的光。

少年一半盛开在光影里，眸是殷红，唇如点金，一半归于大地的沉寂，红衣反映成了墨黑。

远远看，身姿如竹，面如花。

钻进车里，祁遇哈出一口冷气。

金烙深吸道：“哪里来的奶香，怪甜味的。”

都知道是孩子身上的奶味，他带了过来，偏这么一问，倒像是说他这个大男人是奶糖味的，不大好意思了。

金烙倾过身，嘴对嘴地尝了一口，连舌头都不放过，一并咀嚼。

吮吸声真像在砸吧一块糖，含得润了，再唆渗出的甜汁。

亲完了，祁遇没有擦拭唇周的口水，而是绕舌舔去了。

金烙眸光一深，坐了回去，却不立即发动车子。

“哥哥，我在教你，学会了么？”

教，他不会是在说……祁遇的脸庞烫了起来，“你这么玩的话，我就要下车了。”

“试一试，哥哥也喜欢的吧。”

“我才不喜欢。”祁遇口是心非的，仍是侧转过去，头埋在他膝间，还没怎么动作呢，一只冰凉的手锢在他后颈上，顺着肌理慢慢地摩挲。

金烙眼睫微阖，轻笑：“真乖。”

车子无预兆地启动了，祁遇起来不得，他连什么时候到的家都不知道。

望着天时，天色一团漆黑，他靠在座椅上，颤着嘴唇喘气。

金烙意犹未尽：“哥哥，我还是喜欢你上次，钻进底下。因为那样，我能清楚地看见你的脸。”但还是奖励的亲了一下他红扑扑的脸颊。

祁遇忽然说：“有空，你也去抱抱孩子吧。”

金烙敛去下流，笑问：“哥哥很喜欢孩子吗？”

祁遇没留意他的言外意：“小盼很可爱，旁人都盼她是个男孩，我倒觉得女孩要比男孩好呢。你去看看，姐姐是不会反对的，吴先生恐怕还会给你搞个欢迎仪式。”

看孩子只是个噱头，只是借这个，间接地要金烙保护小盼。

金烙却在想另外一回事，拒绝道：“不了，我不喜欢孩子。”说罢，便开门下车了。