那日，祁遇回到公馆，一言不发地上了楼。
他趴在写字台前，指尖逗弄着窗外爬进来的红花树的枝桠，花开并蒂，心却十分孤单落寞。
仆人请他下楼吃饭，他懒懒地答应了一声。
正巧，祁儒仁到吴家做客，祁兰和常妈在外面做发型，都没有回来。
祁遇算是偷着一丝闲暇，青天白日，便睡了过去，做起梦来。
那无异于是个噩梦。
梦里，金烙倚在姓刘的身边，很暧昧的样子，刘砚名搂着他的腰，两人居然吻在了一起。
祁遇大怒，扑上去想将他们拆散，而金烙只是凉凉地看了他一眼：“谁叫你当初不把我买下？”
祁遇大惊。
这时——梦醒了。
夕阳的余晖洒在青年的额头上，温暖了额角的冷汗，两臂被枕得发麻。
祁遇望着窗外的红花树，定了好一会的神，揉揉眼睛，下楼吃饭。
小穗见他来到餐桌上，诧异道：“爷来了。”
祁遇手插在裤袋里，轻飘飘地下了旋转楼梯。
三叔四叔常常外出厮混，饭桌上罕见二人的身影，小姑不在故里，大抵要过年才能回来。
三婶四婶是一对姐妹花，年初时和丈夫结下矛盾，一不做二不休，双双回了娘家。三叔四叔也是没心没肺的主儿，媳妇跑了也不当一回事来看。
祁家是大家，上桌吃饭的人却寥寥，祁遇都已习惯。
祁遇问小穗：“大姐呢，她还没回来么？”
小穗说道：“可不是么，出去也好一会儿了。”
这时，大门口传来叩门声，小穗以为是大小姐，喜道：“说曹操曹操到，我这就去开门。”
门一开，外面站着一个打扮妍丽的女人，显然不是大小姐。
小穗微微吃惊，以为是大少爷在外头沾得野花野草，不知轻重地找上门来，便想含糊过去。
那女人看出她的心思，伸手拉住了她，亲切道：“小丫头别误会，我是鲁家的雪姨娘，来找祁大少爷有点急事。”
祁遇在里听见了声音，走出去一看，果然是雪千桥。
她容色疲惫，见到祁遇，眼睛一亮。
祁遇看见，那亮光中含有三分的苦意，料想会不会是千柳的一事出了变故，不由得心尖一跳，把她迎入门来。
雪姨娘坐在沙发上，不等小穗上茶，抽出一块帕子哭道：“大少爷，你是好心人儿，我走投无路了才来找你啊，无论如何，一定要给我想个主意。”
“姨娘别急，凭着祁鲁两家的关系，出了什么事，我祁遇都不会坐视不理。”
雪姨娘感激地看着他：“谢谢。”
小穗上茶，忽见她哭得这么厉害，不知发生了何事，递上茶盏便退了下去。雪姨娘小口啜饮。
“这事本和祁少爷无关，不提——是怕祁少爷笑话，今天却不得不说出来了。世铃不知从哪里听的信儿，知道千柳未婚先孕，便要逼着她把孩子打掉。千柳不肯依，竟和她的情郎私奔，也不知逃向了哪里。我先生去世后，家中一切都由世铃做主，我看他是铁了心要拿住我这可怜的妹子。”
祁遇心中讶异，开口道：“听姨娘的话……是不想千柳姑娘被鲁兄弟捉到？”
雪姨娘攥紧手帕，声音轻颤：“我有求于祁少爷，便不扭捏说话了。霍许怜的手段，祁大少爷也是知道的，与其落在霍许怜的手中，不如叫自家人捆了去。千柳再糊涂，也是我的亲姊妹，我许她阔绰人家，没有一分心思不是为她的将来着想。事到如今，弄巧成拙……我只能再为她着想一次。倘若祁少爷您肯助她逃离上海，我必定重谢！”
雪千桥语气坚决，颇有壮士扼腕之势。
祁遇面色为难，一时间竟无法作出答复。
“怪我着急，话说的唐突了。”她意识到失态。
祁遇提起茶壶，倒满一杯凉茶，推至雪千桥的跟前，“口干，先喝些吧。”
雪姨娘一饮而尽，显然是渴极了。
兹事体大，祁遇虽爱逞性子，但在大是大非的面前，还是有一些考量。
他总觉得，雪姨娘的目的绝不至于此。
他祁遇心再大，也不敢背着兄弟背着亲大伯，救一个不相干的姑娘逃出苦海。何况此女还牵连鲁、霍两家的生意来往。
雪姨娘润了润喉咙，叹息了一声。
“我一门心思把姊妹推入富贵家，却没想到竟是鬼门关，虽是后悔不已，可有何用呢？世铃对兄弟两肋插刀，对自家的亲人却没有那么厚道。事情紧急，我也顾不得他的感受了，千柳一日不出上海，我一日不得安心。
我手上有公司百分之三十二的股份，加上祁大老爷的百分之二十，绝对控股，来买一个女儿家的命，足够了吧。”
这话说的，更不着边际了。
“姨娘说笑，我哪里懂股份。”祁遇呷了一口茶。
“今天祁老爷不在，很是遗憾，若他老人家在，权衡利弊，定会赞同我的观点。我是女子，不懂商业政治，却也晓得其中的要害。你们男子行事谨慎，对女子却十足的放心。千柳再有错，也是一个未出世的孩子的母亲，假如鲁老爷子在世，是不会任由世铃胡来的。”
祁遇丈二和尚摸不着头脑，敷衍了几句，好将她请走。
雪姨娘居然也不拖沓，说完这些之后，随便聊了些家常话，便顺着祁遇的意思起身告辞。
目视着人力车远去，祁遇不愿回屋里坐了，在院中荡起了秋千。
小穗见一个大少爷像姑娘似的荡秋千，不觉好笑，偷偷跑到后面推他。
小穗拿他来耍，祁遇竟不生气，反而叫道：“高些，高些，再高些！”活脱脱一位天真烂漫的少女。
小穗听到他这样说，自当从命。
正欢呼雀跃时，祁遇忽然低低地说道：“行啦，我累了。”然后便制停了秋千，独自走回卧室。