他们没有直接被带去见皇帝，而是被安置在一处名为“凝香殿”的偏殿等候。殿内陈设华丽，熏香袅袅，却透着一股无人居住的清冷。

“陛下正在处理紧急政务，请殿下与姜姑娘在此稍候。”内侍统领语气恭敬，眼神却带着不容置疑的疏离，留下几名宫女和内侍“伺候”，便躬身退下。

门被轻轻关上，殿内只剩下他们二人。

“看来，父皇也需要时间权衡。”姜玄影走到窗边，望着窗外被宫墙框住的四方天空，声音低沉。

姜霁茗走到他身边，声音很轻，却清晰：“他在给德贵妃和安亲王反应的时间，也是在试探我们的态度和底牌。”

她话音刚落，殿外便传来了通禀声：“德贵妃娘娘驾到——”

来得真快。姜霁茗与姜玄影对视一眼，均在对方眼中看到了冷意。

殿门打开，环佩叮当，香风袭来。

德贵妃在一众宫女太监的簇拥下，款款走入殿内。她已恢复了平日里的雍容华贵，脸上带着恰到好处的、属于长辈的关切笑容，只是那笑容并未抵达眼底。

“这位便是骁承吧？”德贵妃目光落在姜玄影身上，带着一种审视的柔和，“本宫听闻你流落在外，吃了不少苦，心中甚是怜惜。如今回来便好，回来便好。”她说着，竟拿起绢帕，轻轻拭了拭没有掉落泪水的眼角。

姜玄影面无表情，微微躬身：“见过贵妃娘娘。”礼数周到，却疏离如冰。

德贵妃似乎并不在意他的冷淡，目光转向姜霁茗，笑容更深了几分，却带着一丝不易察觉的锋锐：“这位便是潮笙阁的姜阁主吧？果然是巾帼不让须眉，气质不凡，这么小的年纪竟然坐上了这把位子。多谢潮笙阁多年来对骁承的照顾了，陛下与本宫，定当重重酬谢。”

她刻意将“照顾”与“酬谢”挂在嘴边，试图将潮笙阁的恩情定义为一种可被赏赐弥补的交易，同时也在暗示姜霁茗的身份。

一个江湖流派，再强，怎么能和他们的身份相比拟。

姜霁茗神色不变，微微颔首，语气平淡：“贵妃娘娘言重了。潮笙阁行事，但凭本心，不求酬谢。”

德贵妃眼底闪过一丝不悦，但很快掩去，又对姜玄影温言道：“骁承啊，你刚回宫，诸多不习惯。若有任何需要，尽管差人来长春宫告知本宫。你父皇国事繁忙，有些琐事，本宫亦可为你做主。”

她这是在示好，也是在展示自己在宫中的权势。

姜玄影抬眼，目光平静地看向她，那眼神仿佛能穿透她虚伪的笑容，看到其下的狠毒与算计。他缓缓开口，声音不大，却让德贵妃脸上的笑容瞬间僵硬：

“多谢娘娘好意。只是，儿臣依稀记得，母后当年，似乎并不喜欢旁人过多插手她与儿臣之事。”

他抬出了已故的先皇后。这是在明确地划清界限，也是在无声地宣告着，他记得，记得谁才是他真正的母亲，记得谁才是这宫中曾经的女主人！

德贵妃脸上的肌肉抽搐了一下，勉强维持着笑容：“那是自然……先皇后姐姐性子是清冷些……”她几乎是仓促地转移了话题，又寒暄了几句无关痛痒的话，便借口宫务繁忙，带着人匆匆离去。

凝香殿内重归寂静。

“她心虚了，竟然这么沉不住气。”姜霁茗淡淡道。

姜玄影看着德贵妃离去的方向，眼神冰冷：“这只是开始。”

德贵妃的到来，像一个信号。

紧接着，安亲王、瑞郡王，乃至一些与苏家关系密切的宗室勋贵，都或明或暗地派人前来探望、示好，或试探。凝香殿一时间门庭若市，却又暗藏杀机。

姜玄影始终保持着不冷不热的态度，对所有人的示好都礼貌回应，却绝不深谈，更不承诺任何事。他像一块被投入沸水的寒冰，任凭周围如何喧嚣翻滚，我自岿然不动，冷眼旁观。

姜霁茗则更像一个沉默的影子，大部分时间只是静静坐在一旁，观察着每一个来访者，分析着他们的言辞和神态，将有用的信息默默记在心中。

直到傍晚时分，皇帝的召见才终于到来。

依旧是在御书房。只是这次，除了皇帝，还有几位须发皆白、神色肃穆的宗室亲王和老臣在场，显然是为了见证这场时隔十七年的父子相认，也是为了确认皇子的身份。

皇帝看着换上一身皇子常服、更显气度不凡的姜玄影，眼中情绪复杂，有激动，有愧疚，也有审视。

太像了。

那双眼睛，那样的眼神，他一定是他的儿子，皇帝几乎一下确定。

脑子不经想到了那道身影。

他仔细询问了姜玄影这些年的经历，姜玄影依旧避重就轻，只说了被潮笙阁收留，学艺之事，对于追杀和阴谋只字未提。

几位宗室亲王验看了那半块玉佩，又与内务府存档的另一半严丝合缝地对上，确认无误。姜玄影的容貌气度，也与先皇后极为相似，身份已然确凿。

“皇儿……受苦了。”皇帝长叹一声，当着众人的面，正式确认了姜玄影大皇子陆骁承的身份，“即日起，恢复尔皇子身份，入主重华宫，一应份例，比照太子。”

“儿臣，谢父皇恩典。”姜玄影跪拜谢恩，神色平静，并无太多激动。

皇帝又看向姜霁茗，目光深沉：“姜阁主寻回皇子，于国有功，于朕有恩。朕赐你黄金万两，锦缎千匹，另特许潮笙阁……”

“陛下。”姜霁茗忽然出声，打断了皇帝的话。她上前一步，微微躬身，声音清越，却带着一种不容忽视的力量，“民女携皇子归来，并非为了赏赐。潮笙阁亦不敢居功。”

她抬起头，目光清澈而坚定地迎上皇帝的视线：“民女斗胆，恳请陛下，在赏赐之前，先明一事之是非，还一人之公道。”

御书房内瞬间安静下来，连几位老臣都露出了诧异的神色。这江湖女子，好大的胆子！

皇帝眉头微蹙：“何事？何人？”

姜霁茗从袖中取出那本密码册和那枚刻着“瑾”字的玉佩，双手呈上：

“民女恳请陛下，彻查漕运贪墨、勾结江湖杀手、戕害朝廷命官一案！并追究当年加害承璟皇子，致其流落民间十七载之元凶！”

她的声音不高，却如同惊雷，炸响在御书房内！

皇帝的脸色骤然阴沉下去。安亲王、瑞郡王、德贵妃……他岂能不知姜霁茗指的是谁？他只是没想到，这女子竟敢如此直接、如此毫无顾忌地将这一切摊开在他面前！

几位宗室老臣更是面面相觑，神色震惊。他们隐约知道些漕运的风声，却没想到竟牵扯如此之广，更牵扯到当年的皇子失踪案！

姜玄影站在姜霁茗身侧，沉默地看着她。他知道，这是他们商量好的策略，由她来开这第一枪，将矛盾直接引爆，逼皇帝无法再和稀泥。

皇帝看着姜霁茗手中那两样东西，又看看神色平静却目光坚定的姜玄影，心中已然明了。这对年轻人，是有备而来，携着雷霆万钧之势，要在这皇宫之内，掀起一场滔天巨浪！

他沉默良久，御书房内的空气几乎凝固。

最终，他缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却也有着不容置疑的决断：

“准奏。”