洪水来得快，退得也快。

一夜咆哮，天色微明时，浑浊的黄汤已经泄去大半，只留下满目疮痍。

泥浆覆盖了道路和田地，倒塌的篱笆、散落的家具、甚至还有淹死的家畜尸体，乱七八糟地嵌在泥里，空气中弥漫着泥腥和腐烂混合的怪味。

村庄像是被一只巨大的、肮脏的舌头舔过一遍，只剩下断壁残垣和一片死寂。

下山的时候，气氛格外诡异。

村民们默默地收拾着所剩无几的家当，扶老携幼，踩着泥泞往山下走。

没有人招呼赵大花和她的奶奶，甚至当她们祖孙二人走近时，人群会下意识地分开一条空隙，然后又迅速合拢，仿佛她们身上带着什么瘟疫。

那些目光躲躲闪闪，偶尔有胆大的瞥过来，也立刻像被烫到一样缩回去，里面混杂着劫后余生的庆幸、对损失的痛心，但更多的，是一种深切的、无法掩饰的恐惧——对赵大花那非人力量的恐惧。

赵大花扶着奶奶，走在人群的最后面。奶奶走得很慢，不时发出一阵压抑的咳嗽，那咳嗽声在寂静的清晨显得格外刺耳。

赵大花能感觉到奶奶靠在她身上的重量，比之前更沉了。

她的小手紧紧搀扶着奶奶的胳膊，那身怪力此刻小心翼翼地收敛着，生怕一不小心伤到这世上唯一还愿意靠近她的亲人。

“奶奶，”赵大花终于忍不住，声音带着委屈和迷茫，“为什么我救了他们，他们反而更怕我了？”

奶奶停下脚步，喘了口气，用那双布满老茧和皱纹的手，轻轻摸了摸赵大花被汗水和雨水浸得湿漉漉的头发。她的手很凉。

“花啊，”奶奶的声音沙哑，带着咳嗽后的疲惫，“人呢，都是欺善怕恶的东西。”她顿了顿，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得腰都弯了下去，赵大花赶紧用力扶住她。

等气息平复些，奶奶才继续缓缓说道，眼神望着前方那些疏远他们的背影，带着一种看透世事的淡然和悲凉：“咳咳，你还记得奶奶给你讲过的守村人的故事不？那都是劝人行善的事儿。”

赵大花点点头，那些故事她从小听到大——守村人如何傻傻地守护村庄，如何预知灾祸，如何默默付出，最后如何得到村民的感激和怀念。

“为什么要劝人行善呢？”奶奶像是在问赵大花，又像是在自问自答，“还不是人没个东西约束着，道就走偏了。咳咳咳……” 她喘着粗气，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光，“不管是故意还是不故意，人都想做欺人的那个，不想做被欺的那个。”

这话像一根针，扎进了赵大花心里。

她想起自己被王铁柱诬陷偷鸡蛋时，那些围观村民冷漠或怀疑的眼神；想起平日里因为家里穷、爹娘不在身边而遭受的嘲笑和欺负。欺善怕恶，原来是人的本性吗？

“咳咳，那老人哪，活的时间长了，就知道让人做好事儿不容易，”奶奶的声音越来越低，带着一种深深的倦意，“积德给了后辈儿孙，自己的下一辈子，自己儿孙长成什么样，几人能见着？咳咳，你爹出去，回来看了我几回？自己下辈子托生个什么东西，这辈子也眼见不着，那积德不就是个念想？”

赵大花猛地抬起头，看向奶奶：“奶奶，你的意思是……那些说守村人活着村里人就是积德的事儿，竟然是编出来的？”

她一直以为，守村人是真实存在的，是一种带着宿命色彩的、悲壮的身份。

奶奶没有直接回答，只是又摸了摸她的头，眼神里充满了怜惜和一种赵大花看不懂的愧疚：“傻孩子，奶奶眼不好，”她指的是她视力衰退，看东西模糊，“要不说你是守村人，咱家青年劳力都没个，你爹娘都不在家，你在村里还不得挨欺哟？咳咳咳……”

剧烈的咳嗽再次打断了她的话，这一次，赵大花看到奶奶用手帕捂住嘴，拿开时，上面沾了一丝刺眼的暗红。

她的心猛地一沉。

奶奶缓过劲，最后说道，声音轻得像叹息：“守村人哪，都是过去的事儿了……是老人编出来，盼着人心向善，也盼着像咱家这样的……孤寡老弱能有个由头，少受点欺负，能活下去。”

真相如同退去洪水的泥沼，冰冷、黏稠，将赵大花紧紧包裹。

原来没有什么天生的守护者。

原来那些美好的传说，不过是弱者用来自保和期盼的虚幻外壳。

原来她所以为的“身份”，只是奶奶为了保护她这个无人庇护的留守儿童，而精心编织的谎言。

那她之前经历的几次死亡轮回呢？那诡异的石屋和电影片段呢？

还有这身突如其来的怪力？如果守村人的传说是假的，那她现在所处的这个“游戏世界”，又是什么？仅仅是她基于童年记忆和奶奶的谎言创造出来的虚拟空间吗？

还是……别的什么？

混乱的思绪如同乱麻，缠绕着她。

赵大花扶着奶奶，深一脚浅一脚地走在泥泞中，脚下的路变得前所未有的陌生和艰难。