毛球也在这个过程中，被训练得越发机敏凶猛，成了大花最可靠的伙伴。

赵石头伤势很重，加上村落被毁、传承可能断绝的巨大打击，他的身体一日不如一日。他看着黑衣人数年如一日的教导，虽然方式令人侧目，但确实是在倾囊相授，而且似乎……对大花有着一种难以言喻的期待。

他心中的疑虑渐渐被一种默许所取代，至少，大花需要足够的力量在这个残酷的世界上活下去。

三年后，一个风雨交加的夜晚，黑衣人如同她出现时一样，悄无声息地消失了，没有留下只言片语。

临走之前，赵石头看见了黑衣人的脸，“你是？”

“对不起，师父，我——”

“我知道，孩子，不是你的错，好好活下去。”

赵石头那声“孩子，不是你的错，好好活下去”，如同烧红的烙铁，一直烫在赵大花心上，也烫在八岁那个刚刚失去一切、被迫踏上流浪之路的小大花灵魂深处。

而赵石头，也在那个冬天，油尽灯枯。

临终前，他拉着八岁的大花的手，看着这个已经褪去大部分稚气、眼神沉静、身手矫健的女孩，浑浊的眼里满是复杂难言的情绪。

“大花……后山……守……”他断断续续地说着，最终还是没能说完那句传承了无数代的话。他看了看趴在床边、同样沉默的毛球，又看了看窗外被风雪笼罩的后山，咽下了最后一口气。

八岁的赵大花，在石屋里沉默地坐了一天一夜，滴水未进。

毛球安静地陪在她身边。

第二天清晨，风雪稍歇。赵大花用她那双已经布满薄茧和小伤口的手，在石屋后挖了一个坑，将赵石头埋葬。她没有立碑，只是堆起了一个小小的坟茔。

然后，她回到石屋，收拾了一个小小的包袱，里面只有几块风干的肉条，那把赵石头留下的祖传短刀，以及角落里那块蒙尘的、写着“山”和“守”的石板——她最终还是把它带上了，尽管她依旧不认得那是什么。

她站在石屋门口，最后看了一眼这个她生活了三年、充满了痛苦、失去和残酷训练的地方，看了一眼远处那片死寂的界限和山下早已化为白骨的故乡。

为什么？为什么努力了二十年，跨越了看似不可能的时空界限，结果却依旧一模一样？爹娘化作了白骨，村庄成了死地，师父油尽灯枯，而自己，这个从未来归来的“救世主”，除了身上多了一道与记忆中毫无二致的、泛着黑气的伤口，什么也没能改变！

“为什么？你不是告诉我，只要我努力，我就能救他们吗？为什么还是这样？爹，娘——”

绝望的嘶吼在望崖石上回荡，却穿不透下方那片吞噬了数百条生命的死寂雾气。

赵大花双眼赤红，死死盯着雾气中那个若隐若现、与她轮廓相似的人影——那是引导她、训练她，告诉她可以改变过去的神秘存在。

雾气中的人影发出一声几不可闻的叹息，声音依旧带着那种非人的淡漠：“你也不是小孩子了，怎么还那么天真？”

“天真？”赵大花像是被这个词刺穿了最后一点理智，积蓄了二十年的痛苦、悔恨、不甘在这一刻轰然爆发。

她双足发力，身形如离弦之箭，双手成爪，带着撕裂空气的尖啸，直取人影的脖颈！“我把一切都赌上了！你告诉我这是天真？！”

人影似乎早有预料，身形不动，却如同没有重量般向后飘去，轻易避开了这含怒一击。

“赵大花，”人影的声音冷了下来，带着一种审视的意味，“你是忘了怎么到我面前的了？”

这句话像一盆冰水，兜头浇下。

赵大花前冲的势头戛然而止，双手颓然垂下。

是啊，她是怎么走到这一步的？她忘了那二十年非人的挣扎了吗？

八岁，牵着毛球，走出赵家坳的那个冬天，是她漫长噩梦的开端。

外面的世界，并不欢迎一个来历不明、眼神像狼一样警惕又带着死寂的孩子，和一条同样不好惹的狗。

饥饿是常态，寒冷如影随形。她做过乞丐，因为力气大不怕欺负，抢过别的乞丐的地盘，但也因为不肯向恶霸低头，被打得半死扔在雪地里，是毛球拖着她找到一处破庙，舔着她的伤口让她活了下来。

她偷过东西，最初只是为了一个能果腹的馒头，后来是为了活下去。她被打过，被追捕过，也……伤过人。她渐渐明白，赵石头和黑衣人教给她的，不仅仅是山林生存的技能，更是这个冰冷世界的生存法则——弱肉强食，力量至上。

十岁那年，她在某个城镇的阴暗角落，遇到了一个流浪的老兵痞。

那老兵痞看出她根骨奇特，力气远超常人，用一顿饱饭和一处勉强遮风挡雨的窝棚为代价，开始教她一些战场上搏杀的技巧，如何更有效率地杀人。那是比黑衣人更加直接、更加血腥的教导。她学得很快，因为不学，可能下一秒就会死在某个无人知晓的巷尾。