沉沉夜色顺着窗棱淌进屋里，院中静谧无声。殷婉穿着一身月白色的冬装，宽大的袖口压在桌边引枕处，托着她莹润的颊侧。

霍钊进门，便看到殷婉撑着雪腮，双眼阖着，已然呼吸清浅。一缕发从她鬓角溜出来，垂落在面颊旁边。昏暗的灯烛照着，原本白皙的脸也因此多了些柔和的光，显得慵懒又安宁。

霍钊清了清嗓子，余光朝向殷婉周遭，看到了她手底下的一大堆绣活样子。

他眸光落了片刻，靠近她……

殷婉是被一阵松香味给熏醒的。

这般睡姿本就不好受，她没睡多久，睁开眼，感觉后背暖暖又重重的，男人的外氅搭在她身上，殷婉恍惚一瞬，往东侧间看。

霍钊背对她坐在那里，隔着帘，隐隐透出一个高大身形。

殷没想到他回来这么早，心里不由有些紧张，把外氅脱下来，从榻上起来欠了个身，“侯爷，您回来了。”

霍钊转身看她一眼，面上没什么表情，问道：“找我有事？”

“嗯……今日我从库房挑了几匹料子，觉得颜色得宜，尺寸也刚好，想着能给您做个腰封。侯爷方便的话，可否让我给您量一下尺寸。”

她说这话，声音带了几份忐忑。

霍钊没有回答，从帘后走了出来，眼神瞥向她习惯性.交叠的双手，片刻后，自己张开手来。

看他答应了，殷婉便拿起软尺走到他身前，脚下隔着些距离，她探手过去，纤细的指尖从他腰侧滑过，她松手，又走到另一边量尺寸。

贴靠得太近，殷婉能感觉到上方传来的他温热的呼吸，和一股松香味道包裹着的，属于男人的阳刚之气。

她没来由心悸，匆匆量好后退后一步，彻底和他隔开。

正在此刻，他问：“你的手，伤着了？”

“小伤而已，不打紧。”

殷婉只怪栖冬大张旗鼓，本来也就没事，却包扎得这么夸张。

她局促地收回手，掀起眼帘看向他，又问道：

“侯爷，还有一事，前阵子您收回了我的腰牌，如今临近年关，妾身要出门采买……”

“你不大方便？”

殷婉嗯了一句，说对。

霍钊早先便有考量，府中一对腰牌，太夫人那一只，另一只暂且由他保管。

他考虑一二，出门叫人把腰牌拿来，“仅此一次，往后不管任何状况，先跟府里知会一声。”

殷婉没想到他答应得如此爽快，恭恭敬敬接下东西。

“多谢侯爷。”

困劲儿未消，她声音还有些发糯，眼皮也在不自然地颤动。

“困了就快些安置吧。”

意识混沌迷蒙间，他声音好像细雪般轻飘飘地落下……

殷婉听了这话，转身回去歇下。霍钊又重新走向东侧间。

次日，殷婉拿着腰牌顺顺当当出门，赶紧去了集墨斋对账。

年关在即，当真有好多生意。

即将核完账册，韩掌柜偷悄悄给她看了一箱纹银。

“昨天来了个外来客商，高鼻深目的，好像看起来是个胡人。我问他作甚的，他只说钟意咱们大胤的笔墨，想买了些字画带回去。”

可这就奇怪了，大胤的通货交易有严格的规定，兑票能置换大额银两，纹银倒是最常见的货币，只不过一般只有小额款项会这么用，有时候还嫌纹银数额太大，改用钱串子。

这么一箱银两，显然称得上一笔巨资了。胡商行走江湖，山遥路远的，怎么会随身带着这么多重物。

“我拿不准主意，便先问问您。”韩掌柜踟蹰道：“听周围的铺子说，他们也有的碰到了这种生意。”

殷婉感觉有些怪异，便道：

“这箱银两先不要动。”

“好。”

年关的档口，殷婉隔三差五就会收到赴宴的帖子，她不喜欢热闹，很多都回绝了。霍钊好像也忙着，两人尽管同住一个屋檐下，这阵子却极少见面。

不过与之相对的，侯府准备迎接新年，上上下下都格外热闹，胤都就更不必提了，刚进腊月，便每天都能听到小童玩闹，城外总有放爆竹的响动。

全城都笼罩在这欢喜的氛围中，然而腊八当日，一封折子递到皇帝案边，户部的案情急转直下，减退了整座皇城的喜庆劲儿。

皇帝傍晚急召，要几位大人去文书房议事。

殿中，皇帝神情疲倦地坐在圈椅内，内外百司的奏疏都堆积在案头，他拿出一本，交由身侧的秉笔太监黄忠。

“早先派出的运军载粮南下，粮船搁浅，眼下已在衢江困住了。”

尖细的嗓音一出来，诸人都神色各异。

这批粮，正是先前户部乱克扣的、没按规矩发放的存粮，怎料没走了几天漕运，就又出了这般岔子。

“馈粮使不提前考察路线，今冬衢地降水少，那河道水浅也不知道提前去看一下。”

“可从京畿到西南，千余里路，处处都查处处都看，怎么能赶的上期限。”

……

大胤运粮都有明确的时效限制，运军的身家性命都交托在这一程子路上，怎么敢违抗上边交托下来的任务，而且这单子因为是急令，更仓促才出了问题。