楼策还在絮絮叨叨，霍钊没说话，无奈一笑。

最后霍钊并没有在楼策府上留多久，他这趟本就是要问南地的事儿，顺带探病，自然不好多打扰。

等出门，侯府门房的人递消息过来，“侯爷，大小姐一家的车马已经到了河津道，约莫不日就能到了。”

霍家二房长女霍泠多年前嫁到了麓郡汪家，今次她夫婿汪载元被陛下特召回京编纂典籍，霍泠也得空回来探亲。

霍钊“嗯”了一声，让他先回去通知太夫人。

门人领命退下。

霍钊又去了趟外城军营商讨军情，等回府，寿宴彻底散尽。

仆役往返于宴厅移花盆，背地里隐约有几人在小声嘀咕。

“看呢，今日夫人都没有参加宴会。想也知道，这种大日子自然不能让上不得台面的人去，免得败坏了咱家的门楣。”

身边那约莫是个管事儿的大丫鬟放下花土，笑道：“这是咱们老夫人的意思，她能有什么好名声？一人一句唾沫星子也叫她受不住了，还不得乖乖听长辈的。”

及此，霍钊已然面色铁青。

一边的小丫鬟却全无所知，继续恭维着，“还是聆春姐姐您能立得住，换作别人谁敢指挥当家女主子。”

“总之那种心术不正的人家能教养出什么好人？好在侯爷清醒，没让她把咱们后宅搅扰得乌烟瘴气的。”

说罢，聆春得意地掸了掸衣袖上的灰，一转身，顿时膝盖一软。

“侯，侯爷……”

她没想到自家侯爷居然就在此处，吓得扑通跪倒在地，抖若筛糠。

“侯爷，奴婢是一时猪油蒙了心，胡言乱语……”

“阿娘身边的人是越来越没规矩了。”

霍钊懒得理会她，使了个眼色给管事。

管事会意，立刻上前拿人，聆春还在一个劲开口告饶，到最后被拽出去老远，还能听到她哑着嗓子哭求。

霍钊神情淡漠，转身离开。

阿东跟在后面只觉得冷汗津津，侯爷最讨厌下人背地里嚼舌根，这聆春怕是在府里呆不住了。

正想着，发现霍钊不知怎么了，居然步子一转，朝着后院的方向而去。

聆春的叫嚷声从前厅传到内院，惊醒了熟睡中的钱嬷嬷，她轱辘爬起来，挑灯便问出了何事。

“是老夫人身边的聆春。

——她背地里说道侯夫人的不好，正巧被侯爷撞见，侯爷嫌她多嘴，管事便要把人送去庄子上。”

钱嬷嬷背脊一凉，“你说的可是真的？”这聆春是文氏身边的大丫鬟，和她一样，在府里都算得上有头有脸。

“那还能有假，咱们侯爷眼里可容不下一点错处。更何况她也忒胆大了，连主子都不放在眼里，不过……也保不齐这次是叫人给算计的。”

传话的想了想，又道，

“侯爷素来不耐管后院的事，怎得今日就抓了她个正着？”

难不成……是殷氏。

钱嬷嬷倒吸一口气，盘算片刻，脸色阴沉地望向远处院落。

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夜间冷意弥漫，沿途只有灯亭的小龛依稀散着光。霍钊径直走到抱雪院，刚过后檐柱，却听到院里传来清晰的水声。

堂屋里面那片背风的空地亮堂堂的，庭院深处，殷婉正在给一只狗洗澡。

那小狗很瘦，毛也交缠在一起，泛出一种像枯草般的不健康的颜色。殷婉手捞起温水，道：“等洗白白，小可怜就不可怜了。”

小可怜欢快地‘汪’一声，最后洗干净，被圆润地放到一边的白绒布堆里。

殷婉擦了手，把小狗抱在怀里，身后的栖冬要接过来，“主子我来吧。”

“咱们先回去。”殷婉抱着狗，丫鬟们跟在后面，小可怜却突然直起身子，从殷婉肩膀后探出眼睛来又叫了两声。

朝的正是霍钊的方向。