海洛伊丝哼笑起来，黛芙妮低头掩盖笑意。

西伦没有察觉，还在和贝拉说话。

“黛芙妮，贝拉。”凯莉穿了一身淡绿色的裙子走过来。

黛芙妮将她介绍给艾弗林奇兄妹，同时又将众人带到路威尔顿小姐身边继续说起话来。

“现如今将医生制服改成白色的人越来越多，曼彻斯特起码有一半的人都是支持的。”坐下来后，西伦说。

海洛伊丝蹙眉：“不说微生物理论的可靠性，就说这一举动大幅增加成本倒是真的。”

“我认为是真的。”凯莉说，“路易斯·巴斯德在今年发表研究报告‘细菌是传染病的主要诱因’。约瑟夫·李斯特受到启发首次在手术中使用苯酚消毒器械，将死亡率45%降至15%。”

西伦露出黛芙妮见到的第一个笑容：“艾肯小姐，没想到你对医学也有所涉及。”

凯莉脸颊泛红：“医学关乎我们的健康问题，即使是不识字的孩子也会在某一时刻惊奇地做出相关举动。”

“比如他会在有选择的时候放弃更污浊的水，他未必学过脏水里存在病菌的知识但他下意识就会认为这很可能让他生病。”西伦说。

海洛伊丝惊奇地看向西伦和凯莉，她侧过身子问黛芙妮用一种非常夸张的语气说：“她是谁？”

“凯莉的爸爸是曼彻斯特大学教授，她从小就会接触很多学术内容，对这些感兴趣也是能理解的。”黛芙妮说。

“她又是谁？”海洛伊丝又看向独坐在单人沙发上的路威尔顿小姐。

“她姓路威尔顿。”贝拉抖开蕾丝折扇小声说。

“她从进来就说过两句话，我差点以为她声带有问题。”海洛伊丝说。

贝拉扑哧一声笑了出来，黛芙妮一瞬间知道她想到了他们与路威尔顿小姐第一次见面的场景。

她站起身坐在离路威尔顿小姐最靠近的长沙发右侧，说：“十分荣幸您能来，您觉得这个蜡烛怎么样？”

黛芙妮拿起两人中间那小圆桌上的百合样式的蜡烛。

“不错，但我更喜欢水仙。”路威尔顿小姐说。

“比起纯洁的百合，清冷高洁的水仙确实更适合您。”黛芙妮说。

路威尔顿小姐突然勾起嘴角，她歪在沙发扶手上说：“我哥哥倒是很特别，他不喜欢花不过前些天却从国外买了一棵树回来。”

“什么树？”贝拉转过身问。

“月桂树。”路威尔顿小姐问黛芙妮，“黛芙妮小姐，你喜欢月桂树吗？”

“月桂树是荣誉的象征，路威尔顿先生喜欢我觉得很正常，毕竟他那么成功。”黛芙妮脑海飘过短暂浅显的疑惑。

“我替哥哥谢过你的称赞。”路威尔顿小姐说，“不过我不太喜欢月桂树。”

“它太挑环境了，只在特定土壤中生长，空气要湿润、阳光不能直射。开得花不繁茂，还没好好欣赏就凋谢了。”路威尔顿小姐说。

“我倒是很喜欢。”贝拉笑说，“不管大到药用小到烹饪，都有它能帮忙的地方。它虽然花期短但四季常青，花香浓郁，能适应一般植物不能适应的寒冷。”

路威尔顿小姐摇摆扇子，她直起背，不再倚靠扶手。

狄默奇太太从餐厅出来，招呼她们入座。

长长的餐桌中央摆放了几支蜡烛和一丛丛特地制作的花丛。

银质餐具泛着漂亮的光泽，蜡烛的光将餐厅照得暖意丛生。

黛芙妮左右分别是西伦和克洛伊，她与贝拉正对面。

康斯坦丁坐在狄默奇先生的左手边，与她不是一列还隔了好几人。

他往后靠，假装在认真听先生们的话。

“三十几年前的改革只让中产阶级有了选举权，工人阶级还是被排除在外。如今正值第二次改革在即，二月份，改革同盟在伦敦成立，工人向政府施压要求普选权。”艾肯先生问他，“康斯坦丁，你怎么认为？”

康斯坦丁这才正眼看他：“让有财产的工人获得选举权比他们在街头暴动更有利于秩序。”

“有财产的人？”库克先生说，“路威尔顿先生你认为怎样算有财产的？”

康斯坦丁不耐烦回他，但又不想被人拉着抽不出身于是说：“部分人认为城市租户能支付起十镑一年的，和乡村佃农中能支付得起十五英镑一年地租的人。”

库克先生皱眉。

狄默奇先生赞许地点头：“只有有纳税资格的人才有权力获得选举权。”

“不过大多数曼彻斯特的工厂主都是持反对意见，认为工人获得权力后就会推动工厂法改革，不利于他们的利益。”亨斯通先生说。

“但是工人阶级获得选举权就能削弱土地贵族在议会的垄断现象。”艾弗林奇先生说。

康斯坦丁一手摆弄银叉子，侧过头似乎在思考他们的话。