“不是怕他，”沈放的指尖在地图上轻轻划过，“我是不想被人当枪使。”

沈放的判断很快得到了印证。

几天后，丹威将军轻车简从地来到了寨子。他没有穿军装，而是一身便服，像是老朋友间的私人拜访。

茶过三巡，丹威将军放下茶杯，看似随意地提起：“沈先生，关于那个‘设想’，你怎么看？”

“一阵好风。”沈放微微一笑，“但风力几级，风向何处，尚未可知。此时扬帆，为时过早。”

丹威将军哈哈大笑，用手指点了点沈放：“你啊，还是这么滴水不漏。”他收敛笑容，压低声音，“我也不跟你绕弯子。上头确实有这方面的意向，但阻力巨大。最大的阻力来自哪里，你我都清楚。”他意味深长地看了一眼北方——奈温势力盘踞的深山方向。

“奈温这种人，冥顽不灵，是计划最大的绊脚石。但他根基太深，动他，代价太大。”丹威将军身体微微前倾，“所以，有些人希望，能由‘地方势力’自发地完成一些……新陈代谢。”

沈放捻着佛珠的手指停顿了一瞬。他听懂了。这不是请求，更不是命令，而是一个来自更高层面的、冷酷的试探。有人希望他沈放去做那把刀，替未来扫平道路，却又不想承担用刀的风险和代价。

沈放沉默片刻，缓缓开口：“将军所言极是。奈温不除，边境永无宁日，我班隆也深受其扰。于公于私，我都希望看到他覆灭。但正因他根基太深，牵一发而动全身。我担心的是，一旦动了他，他手下的亡命之徒群龙无首，会像没头的苍蝇一样四处流窜作案，甚至投靠其他更极端的势力。到时，整个边境治安失控，恐怕……会更难看，反而坏了将军您的大事。”

他顿了顿，语气诚恳：“依我浅见，与其快刀斩乱麻，不如钝刀子割肉。我们可以配合军方，逐步收紧他的运输通道，抬高他的成本，离间他的盟友。同时，请将军支持我们加快替代种植，让他的农户和手下看到更好的活路。届时，他众叛亲离，不攻自破。这样得来的稳定，才是真正的稳定。”

丹威将军目光闪动，沉吟良久：“沈先生深谋远虑。就按你说的办。”

送走丹威将军后，南星意从屏风后走出，脸上带着忧色。

沈放知道她听到了全部，平静地开口：“看到了吗？这就是政治。他们需要我们，却又忌惮我们；想利用我们，又怕被我们反噬。”

“他信了吗？”她轻声问。

“信不信不重要。”沈放淡淡道，“重要的是，他暂时找不到更好的棋子。”

然而，树欲静而风不止。

几天后的一个深夜，岩吞像幽灵般出现在书房，带来了一个令人不安的消息：奈温势力内部发生了剧烈的权力更迭。奈温那位以凶残狂妄著称的侄子，在内部火并中杀掉了几个保守派叔父，正式上位。而他上位后的第一个命令，就是不再区分目标，将所有意图推动“替代种植”和“经济发展”的人，都列为必须清除的敌人。

更棘手的是，这个疯狂的继任者，似乎与一股陌生的、来自暹罗（泰国）北部的神秘势力搭上了线。对方行事风格专业而诡秘，不像传统的毒枭或武装，反而更像……受过特殊训练的雇佣兵。

“查清楚。”沈放下令，眉头微微蹙起，“我要知道，藏在奈温背后的，到底是什么人。”

这一次，连他也感到一丝不同寻常。金三角的棋盘上，似乎被一只看不见的手，投入了一颗陌生的棋子。局势正在滑向一个连他都无法完全预测的方向。

山雨，欲来。