午后的阳光透过芭蕉叶的缝隙，在廊下洒下斑驳的光影。南星意慵懒地靠在软榻上，孕肚已十分明显，将她原本纤细的身段衬得圆润了些，更添了几分成熟女性特有的丰腴与柔美。她看着坐在身旁处理公务的沈放，忽然轻声问道： “先生，你喜欢男孩，还是女孩？”

沈放放下手中的钢笔，转过头看她，变得异常温柔。他伸手轻轻覆上她的肚子，感受着里面那个小生命偶尔的胎动，沉吟片刻，方缓缓开口： “都好。”他的声音低沉而平稳，“若是男孩，我会教他认枪识路，让他懂得如何在这片土地上生存，明辨是非，更重要的，教他如何担起责任，保护所爱之人。” 他顿了顿，指尖无意识地在她肚子上轻轻划动，仿佛在勾勒一个模糊的轮廓，眼神飘向远方，带着一丝难得的憧憬：“若是女孩……那必定像你，有一双会说话的眼睛。我不需要她懂得那些打打杀杀、阴谋算计，我会让她成为班隆最快乐、最无忧无虑的小公主，将这世间所有的美好都捧到她面前。”

南星意望着他沉浸在未来构想中的侧脸，心中涌上一股幸福感，可在这甜蜜之下，有那么一瞬难以言说的心酸。她不想她的孩子，无论是男孩还是女孩，将来也要生活在这样一片被阴影笼罩的土地上，重复着父辈提心吊胆、周旋于刀光剑影的日子。她脑海中闪过一个模糊的念头，如果能走上一条光明正大、安稳平静的道路，该有多好。但看着沈放此刻难得的温情，她将这份隐忧悄悄藏了起来，只是将手覆在他的大手上，温柔一笑：“我们的孩子，一定会很幸福。”

她感受着掌下他手背的温暖，一股绵长的柔情萦绕在心头，不由得仰起脸又问： “那……你有没有想过，给孩子起什么名字？”沈放似乎早已思虑过此事，不假思索地答道：“若是男孩，就叫沈慕南。慕南，心慕星意。” “若是女孩…”还没等沈放说完，南星意却抢先说道：“肯定是男孩！阿婶说了，我这肚子的形状，准是个男孩！”她语气里带着笃定和一丝为人母的小小得意，仿佛已经看到了一个缩小版的沈放在眼前奔跑。沈放被她孩子气的模样逗得唇角微扬，不再争辩，只是宠溺地捏了捏她的鼻尖：“好，你说是什么，就是什么。”

南星意的肚子越来越大，但除了腹部的隆起，她身上其他部位并未见臃肿，反而因丰腴更显得肌肤饱满，光彩照人，连阿婶都啧啧称赞，说她怀的是个疼惜母亲的乖宝宝。她行动渐渐不便，大多时间便在庭院里晒太阳，或是坐在窗边看书，偶尔也静心抄写佛经，手边抄好的经文已叠了厚厚一摞。往年这个时候，她会和阿杰一起去给周边的贫穷农户送物资，今年沈放没有让她去，只让她在寨中安心静养，一切外间事务，皆被他严密地隔绝在她的世界之外。

这是他们的第一个孩子，凝聚了两人全部的爱与期待。南星意细心地准备着婴儿的小衣服、小被子，每一件都柔软亲肤。为了方便产后打理，她还将一头瀑布般的青丝剪到了齐肩的长度，利落中更添几分温婉。她时常摸着肚子，感受着里面小生命的活力，整个人散发着一种即将为人母的宁静与圣洁。

吴瑞明因负责与颂巴那边棘手的赌场事务，来往寨子的次数增多，偶尔会远远看到南星意。一次黄昏，他穿过庭院去书房汇报，看见她正独自坐在廊下的摇椅里，身上盖着薄毯，夕阳的金辉为她周身镀上了一层温暖的光晕，她闭目养神，齐肩的发丝随风轻轻拂动。那一刻，她安静美好的模样，与这片土地的险恶、躁动格格不入，美得不染尘埃。吴瑞明的心像是被什么东西轻轻撞了一下，他迅速垂下眼，不敢多看，加快脚步离开了，但那幅画面却深深印在了脑海。