萧征在心中默默许诺：哥哥这一世，一定会保护好你的。

苏萦闲下来，百无聊赖，转脸看看他，竟也重新铺纸蘸墨：“你写我也写，咱们早点回去休息。”

还算这丫头有良心。

他欣慰地转头看了她一眼。

这一眼，却让他发现苏萦握笔的姿势有些古怪，仿佛不敢用力似的，握的将将就就。

“……我看你的手。”他警惕地皱起眉头。

苏萦马上搁下笔心虚地把手背到身后：“手……有什么好看的。”

“你也挨打了？母后打的？”他一时心急，直截了当问出自己的猜想。

苏萦眼神飘忽，吞吞吐吐地小声嘟囔：“我，我是罪魁祸首么。”

“什么罪魁祸首，我们分明是立了功回来的。若不是你机警，我们这会儿兴许全都死在那儿了！”他也不知怎么回事，心头一股邪火噌地烧上来：“拿来我看看！”

苏萦磨磨蹭蹭地伸出手。只见原本白皙细嫩的手掌心，此时赫然是一片刺目的紫痧红肿，摸着仍有些发烫。

“母后见我哭个没完，她看着心烦，”她觑着他的表情小声解释：“就说，‘他挨打，你看着眼馋是不是？’然后就……”

“母后真是——她何时罚过你这么重？你挨了几下？”萧征咬着牙问。

“不知道。”苏萦茫然地转转眼珠：“我哭晕过去了。好像我往地上一倒，母后以为我耍赖装晕，还往我胳膊上背上抽了两下……”

“你——！”萧征气得一口气堵在胸口：“你平时那机灵劲儿呢？单知道劝我求饶，轮到自己的时候舌头长腿跑了是不是？”

“不是你说……‘小杖则受’么。”苏萦偷瞄他一眼，吐了吐舌头小声反驳。

“好，好，好，我就是这么教你的是吧？”萧征被她噎得一时无言，怒极反笑：“我没见过你这么笨的学生！把笔给我，不许写了！一边待着去！”

苏萦不敢再吭声，小鹌鹑似的老实缩在一旁，萧征还兀自气急败坏，懊恼地一拂袖别过头去，把书案拍的啪啪响：“我这一顿打就算白挨了！众目睽睽之下，白丢了那么大的人……”

苏萦看他一通大呼小叫过后，半天还呼呼地喘粗气，小心翼翼用上目线溜着他，不解地小声开口：“……你干嘛这么生气啊？”

萧征别开脸，不愿看她那可怜样。

“说累了吧？吃不吃果子？”她试探着用指尖把书案上的果盘朝他推推。这盘鲜果是早上来的时候才从窖里拿出来的，还冒着丝丝寒气，果皮上结着一层细细的霜。

“叫你气饱了。” 萧征硬邦邦地回绝，手下运笔未停。

“等等，”他从盘中挑出一个最凉的，用干净帕子包好，头也不转过来，只直直伸出手臂递给她：“敷着。消肿。”

苏萦不甘落后，立刻有样学样也包了一个，伸手就要往他身后探：“那我也给你敷一敷——”

“……放下！”萧征耳根骤热，仿佛那冰果子烫人似的，疾声喝止她：“老实待着！”

苏萦迷茫地坐回原位，自己咬了一口果子，果肉带着冰碴，嚼着沙沙作响，含糊道：“我本来……”

“……本来是想把错全揽回来的嘛。”

萧征把笔一摔，猛地抬头：“你是不是真傻啊你！父皇正在气头上，我是皇子，还挨了一顿打，若真把‘擅调兵马’的干系全推到你头上，你一个外臣之女，有几个脑袋够砍？！你小命不要了吗！”

他语气又急又冲，苏萦被凶得一怔，把果子朝桌上一掼，红着眼圈大吼：“是，永宁王真是舍己为人！是臣女僭越，不知好歹了！” 说罢，起身就往外跑去。

萧征见她真恼了，心里一慌，猛地想起袁鸣那些话来，慌忙起身去拦，动作牵动伤处，不由得“嘶”了一声。

“哎哟……”他顾不得疼，咬牙起身去追她，边还自己小声念叨着：“换位思考，将心比心……”

“……对不起！”人未到，声已至。苏萦诧异地停下脚步，回头看他。

“是我正在气头上，一时心急……态度不好。”萧征停下脚步，低着头，眼神飘忽，别别扭扭地补充：

“……说话不好听了。”

苏萦眼底闪过一丝惊讶，面上却仍绷着，走近一步，微微扬起下巴：“那说句好听的来听听。”

萧征看着她近在咫尺，带着期待的脸，喉结滚动了一下，声音低得几乎听不见：“我，我那还不是因为担心你……”

“我没听清楚。你再说一遍。” 苏萦得寸进尺，忍着笑意环抱起双臂。

等了半天，她见萧征还红着脸人神交战，终于忍不住破涕为笑，边还黏糊糊地央求：“你再说一遍嘛！”

“你听得比谁都清楚。”

萧征耳根更红，局促地轻声催促：“走，不气了就回去抄经。”