雀头喏喏连声：“奴才一定把话带到。殿下保重身体，奴才告退了。”

雀头离去后，袁鸣回到床边，手上拿着那瓶药油：“殿下，郡主送来的，肯定是好东西。属下帮您敷上，活血化瘀才好得快。”

萧征耳根微热，侧身躲闪：“……放着，我自己来吧。”

“您自己够不着！” 袁鸣哭笑不得：“这么多年不都是这么过来的吗，您有什么好害羞的。” 说着，他便小心掀开萧征腰间的薄被。

“殿下，来了啊。”袁鸣倒出些药油在掌心搓热，小心地覆在那片青紫肿胀的皮肤上。药油触及敏感的伤处，很有些刺痛，萧征身子骤然紧绷，倒抽了一口凉气，随即才在袁鸣沉稳的揉按下缓缓放松。袁鸣一边控制着力道推开瘀滞，一边絮叨着分散他注意：

“诶殿下，您说咱们得有多少年没挨过打了？”

少说也有二十来年了。萧征心中苦涩地笑笑。

前世最后的年月里，他为帝师，教养皇室子弟，只有他施刑于人，何曾再受过这个。

却听袁鸣自顾自算道：“要我说……怎么也得——两年了吧？这两年咱们在外头打仗，陛下的手伸不了那么长！嘿嘿！”

才两年？他——他还挺顽劣啊。萧征在心中扶额无奈：原来小时候混蛋，挨过这么多打，几十年过去全忘了。

“而且您看，这两年骑马磨出的茧子也替您挡了不少，不然还不疼得您嗷嗷叫——”

“行了行了！”萧征别扭羞窘得简直趴不住，反手胡乱拉好衣衫，遮掩道：“你快回去吧，我要休息了。”

“殿下，属下这几日就歇在外间。” 袁鸣正色道：“您有伤不便，尽管使唤，属下随叫随到。家里新雇了人帮手，我娘子如今胎象稳了，也不像前些日子那么难受了，属下也不用成天提心吊胆的惦记着了。”

“雇人了？” 萧征记得他前些时日还捉襟见肘。

“这不是……郡主赏了属下一年的俸银。” 袁鸣摸了摸鼻子，有点不好意思地说。

“一年的俸银？！不是三倍吗？” 萧征诧异。

“嘿嘿，那个……您不知道的时候，属下与郡主，又偷偷地达成过一些……小小的‘约定’。” 袁鸣眼神飘忽，挠着头憨笑。

蹄花汤被萧征喝了个干净，袁鸣拿过空碗，又一指桌上那方口瓷罐，询问道：“殿下，雀头才说这里头是樱桃煎，属下拿些给您吃？”

“那蜜饯太甜，我不喜欢，你吃吧，或者拿些给萧庆吃去。这东西不禁放，明日就不新鲜了。”萧征随口答。他已铺开纸张，准备趁今夜抢出几遍罚抄来。

“哦，好。”袁鸣揭开罐盖，却见里面只最上头放着浅浅一小碟蜜饯，底下竟是用丝帕妥帖包好的一方坚冰。他先是一愣，旋即恍然大悟，笑嘻嘻取出冰块用软布裹了，轻手轻脚绕回床边，敷在萧征伤肿之处。

“郡主这‘樱桃煎’啊，是特地给您的，旁的人都不配吃！”

突如其来的冰凉刺激让萧征微微一颤，随即那火辣辣的灼痛果然被镇下去不少，换来一阵舒缓的麻木。

“殿下，郡主疼您呢。” 袁鸣兀自喜滋滋地：“郡主大了，会关心人了，您瞧她心思多细。属下看着都替您高兴。您打算……什么时候娶她啊？”

萧征沉默良久，久到袁鸣以为他刚才没听着自己的问话，刚想再问一遍，这才听到一声极低，极沉的回答：

“……我不娶她。”

“您不——”袁鸣脸上本还堆着贱兮兮的笑，闻言吓得一激灵，调门也一下子拔高了：“您怎么能不娶她呢！您想娶谁啊！”

袁鸣气得简直像自家妹子遭登徒子轻薄，怒从心头起，恶向胆边生，照着萧征中衣下的伤肿处就是抡圆了的一巴掌抽下去。

“呃啊啊啊啊啊！”萧征挨了这毫无防备的一下，疼得差点捂着屁股跳起来，两眼泪花直冒：“袁鸣你发什么疯啊你！”

“你，你不娶她早跟她说清楚啊！不娶她你拿眼皮贴人家脑门儿！”袁鸣真是越说越气：“不娶她你好意思要人家的药油，冰块，猪蹄汤！你咽得下去吗你！”

“袁鸣你冷静点儿——”萧征疼得抽冷子，砰砰地直捶床，想自己从床上捞过冰块来缓缓，被袁鸣一把抓起冰块来抢到怀里，直着脖子嚷：“我没法冷静！”

“袁鸣！你听我说——”

“我才不听歪理！你倒是说个明白，凭什么不娶？！”

“我给不了她幸福！”萧征终于无奈又懊恼地低吼出声，旋即又黯然下去：“她嫁给我没过——过不了一天好日子。”

“殿下，这算什么大不了的理由？给不了幸福那您就……拼了命的去给啊！”袁鸣倒叫他这句话瞬间安抚过来，迅速转换角色为经验颇丰的婚姻幸福人士，比比划划地开始讲课：“您不会给？我会啊！我娘子说跟了我就挺幸福的。这让婚姻充满幸福感啊，一定要学会换位思考。吵架生气的时候呢，不管错在谁身上，咱们做男人的一定得知道先道歉……”

萧征没有再打断他，也没有反驳。他只是静静地侧卧着，身后冰块的凉意与药油微微的温热交织，耳边是袁鸣絮絮的恳切话语。窗外夜色渐浓，烛火在纱罩里轻轻跳跃，将他长长的睫毛影子投在苍白的脸颊上。那紧蹙的眉宇，似乎在袁鸣一句句平淡却实在的话语里，不易察觉地松开了些许。

袁鸣的声音渐渐低了下去，最终化作一声满怀期望的叹息：“……殿下，郡主是这世上顶好的姑娘，您也是顶好的人。别自己先把路走绝了。试试看，学着对她好，也让她对您好，这日子……万一就和和美美地过下去了呢？不试试怎么知道？”

屋内重归寂静，只有烛花偶尔爆开的细微声响。萧征依旧没有回应，仿佛已然入睡。袁鸣轻叹一口气，默默退了出去。

廊前又飘起了雪花。巡夜的内侍轻敲云板，一个接一个地复诵：“丑时已到——平安无事——”

南三所中，一扇窗内的烛火，在这雪夜中静静亮了许久。

书案上，已悄然摞起了数张笔力遒劲的字纸。早已烂熟于心的兵法，如战士们喷涌的热血，从心头，汩汩流淌到笔尖。

上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。

上兵伐谋……

所谋何人？所谋何事？

谋而后动，与虎谋皮，谋权篡位——

——哈！到头来，一场空！

他自暴自弃般把墨笔掷在地上，沉沉睡去。