蚕房那头已然围满了工人与小厮。

“我尚且在此，竟能出这般纰漏，料想我不在时，你们一个个又是如何当差的？”

齐颂冷肃的声音自蚕房传出来，霍师傅与一众桑师、蚕工、蚕娘们都噤声不语。

今日东家一早来蚕房巡视，发现不少蚕种昨夜竟未进食，竹篾上的桑叶完整如初，仔细再一查看，才发觉这种情况不在少数！

他一早便召集了所有人问责。

“昨日是谁当值？”

“回禀东家，昨夜是老朽当值。”霍师傅沉着脸开口，他性情耿直，并未为自己开脱。

齐颂冷呵一声：“亏你资历深厚，昨夜为何没发现异常？你平时就是这般敷衍了事的？”

他连连追问，厉色疾言，蚕房内顿时鸦雀无声。

待黄管事赶来，就见霍师傅憋红着脸，梗着脖子与齐颂叫板。

“我为桑园鞠躬尽瘁，何错之有？今日蚕种异常并非我一人之过！你别在我跟前耍东家的威风，纵然是你娘来了，也得恭恭敬敬唤我一声师傅。”

黄管事与霍师傅打交道也好几年了，深知这老头子脾气倔强，不好相与。

他急忙上前来调解，可东家的脾气亦不小：

“呵，我桑园庙小，容不下倚老卖老之人，你既不服，我亦不留！”

语落，众人都倒吸一口凉气！

霍师傅在桑园十几年了，没有功劳也有苦劳，更何况蚕种有异，绝非一朝一夕之失，原因尚未查清，这东家怎么能赶人走呢？

黄管事：“二公子，您消消气，消消气，霍师傅年龄大了，想必只是一时疏忽，人非圣贤孰能无过，还请二公子海涵！”

说话间，黄管事连连对齐颂鞠躬作揖：“咱们桑园眼下正是关键时刻，万万离不开这些老师傅们！”

他原本是想劝二公子息怒的，可不知哪句话说错了，对面的清俊公子脸色越发难看起来：

“哼，离不开？我这桑园离了谁都照样能转！”

不等黄管事再说什么，齐颂愤然拂袖离去：“准他归家，颐养天年去吧。”

蚕房突生变故，齐家二公子带着人细细查验了各个环节，可终究没有弄清楚哪个环节出了披露。

眼看蚕房的蚕种们食欲低迷，整整一日，到了傍晚时分，小工抬出不少竹篾，不必看也知道，都是死了的蚕种。

霍师傅收拾东西黯然离去，整个桑园的氛围越发沉重起来。

日落。

齐颂还在蚕房。

黄管事吩咐人将晚饭做好，亲自送到了二少夫人面前。

住屋里，二少夫人一身水红色交领绣花上襦，银色织锦百迭裙，淡粉敷面，黛眉微蹙：“夫君尚且水米未进，我如何能吃得下去？”

黄管事颔首叹息：“谁说不是呢，眼看着江南织造署的人就要来了，偏偏在这时候出了纰漏，倘若，不能及时找出问题所在，只怕二公子之前的努力都要付诸东流了·····”

为了培育这新品种，齐颂花了不少银子。

小芝麻闻言，清丽的面庞愁容更甚：“那可怎么办？”

此时，屋外一阵躁动声传来。

黄管事连忙出去查看。

只见四五个年轻的小工骂骂咧咧的从桑园里走回来，还有两三个蚕娘也都垂头丧气的。

“这是怎么了？”黄管事站在台阶上问。

其中一名姓莫的蚕娘愤愤不平：“这东家也欺人太甚了，非说蚕种患病是我们几个疏忽所至，要罚我们的工钱！”

这几人都是蚕房内负责清洗桑叶、照料蚕种、调控温度的。

想来，二公子没有找到具体缘由，索性迁怒于众人。

“我们勤勤恳恳干活儿，如今出了纰漏，他不分青红皂白就罚我们，哼，什么狗屁东家，分明就是个草包！”

莫蚕娘心直口快，一旁几个年轻的小工也都敢怒不敢言。

黄管事刚要开口斥责。

身后却传来一道清丽的女声：“混账东西，你们几个有错不改，竟还敢咒骂我夫君！”

年轻的二少夫人裹着猩红的披风居高临下地看着那些工人。

“你们拿人钱财却不尽心尽力，如今蚕种出了事，夫君罚你们难道不应该吗？”

莫蚕娘看着一身秀服、富贵逼人的二少夫人，登时气不打一处来：“哼，你少在这里逞威风，别以为我们不知道，你从前只是东家身边的贴身丫鬟罢了，一朝飞上枝头变凤凰了，竟也学会苛责人了！”

有小工偷偷扯了扯莫蚕娘的衣角，示意她别再说了。

可是莫蚕娘不服气：“哼，我瞧着你们这对夫妻蛇鼠一窝，罢了，老娘不屑于给你们做工。”

语落，她气势汹汹就要回去收拾行囊。

黄管事一脸为难地看着身后的二少夫人，又看了看远去的莫蚕娘：“哎呦！她可是蚕房里最得力的熟手了，她这一走····”

“哼，谁都不许拦着，就让她走！”

黄管事万万没料到，这看着清清秀秀的二少夫人竟也不是个省油的灯！

只见她立于台阶之上，绣金裙摆在烛火下闪闪发光、霸气十足地瞪着其余小工：

“你们谁还想走？尽管走！我夫君腰缠万贯，难道还缺你们几个蚕工！！”