小芝麻垂下头，乌黑的发丝挡住了她的侧脸，齐颂看不见她的眼睛，只能看见她抓着被子的十指指尖泛白。

他舔了舔紧绷的嘴唇，活了二十二年的齐颂第一次这般心虚：“昨夜···那桂花酒是哪里来的？”

他小心翼翼地发问，生怕她误会自己有推卸责任之嫌。

可对面的小丫头还是误会了。

只见她诧异地望向朝夕相处的二公子，黑白分明的眸子不争气地泛起了水光，语气更是委屈至极：“那酒并非出自我手！”

“我知道，我并未怀疑你！”

齐颂自认思维敏捷，可眼下却词不达意，凭白叫她误会了。

“昨夜实属意外，你我共饮了桂花酒，我只是想弄清缘由，还给彼此一个清白而已·····”

小芝麻拢着被子与他对视，洁白的齿尖死死咬住自己的下唇，自己还是第一次见到他这样，所有的情绪都直白的写在脸上，仓惶、懊悔、内疚·····

她木讷地重复这他的话：“清白？”

如今二人之间哪里还有清白？

齐颂终究还是懊恼地闭上了嘴。

“二，二公子？”

屋外传来麦穗战战兢兢的声音。

不过一眨眼的功夫，别苑上上下下都已知道归璞园里闹出了大动静。

齐颂顿了顿，迈步走到门口。

一步之外的麦穗恭恭敬敬地低着头，眼观鼻鼻观心：“老太爷命人来传话了，邀您去寿暖阁一叙。”

齐颂沉默片刻后道：“知道了，你去准备热水和膳食来，还有，去寻王巧莲来照料这里。”

得到指令的麦穗即刻离去。

齐颂不由得向门外远眺一眼，那明晃晃的日光照的人浑身不自在，他试想走出归璞园之后自己会面对什么？？

那些尖酸刻薄的嘲讽和指责····

他惧吗？

当然不。

可···

他不由得扭头看向床上的瑟缩的人，可她又该怎么办呢？

坚硬的心一瞬间崩塌成柔软的废墟。

他缓缓踱步进入屋内，将那些纷繁的思绪逐一压下，转而从袖筒里摸出一枚玉佩。

床榻上悉悉索索才套好里衣的小芝麻赶紧又藏回了被子里，只留出一双微微泛红的眼睛与他对视。

“这枚玉佩是我父亲留下的祖传之物，如今我将它转赠与你。”

她怔怔地看着那枚通体光洁，成色极好的玉佩，心口忽而砰砰狂跳·······他这是要？打发自己？

只见齐颂弯腰将玉佩轻轻搁在她面前，余光扫过她眼角残留的泪痕，他的心像是被投入热水的寒冰，由内而外碎裂开来。她这般鲜活生动、又天真纯善的女子，不应该困在齐府这样的深宅大院里。

她理应过更好的日子。

想到此，他忽而放缓了语气：“此物并非补偿，而是我给你的承诺。”

看着她向自己投来困惑的目光，他微微一笑：“你若是愿意，我二人可结为夫妻；倘若你觉得不妥，我亦会遵从你的心意，绝无勉强。”

齐颂说完这些话，缓缓直起身，明晃晃的日光在他背后形成一团光晕，是如此的虚幻，好像瞬间将她又拉回了昨晚的梦境。

小芝麻忍不住眨眨眼，那日光刺得她想哭。

“稍后我得外出一趟，你先更衣用饭，今日就歇在这院子里，晚些时候我再来看你，届时你有任何想法尽可与我坦言，如此可好？”

语落，他小心翼翼地凝望着她，那张清瘦的小脸上还残留几分倦意，素日神采奕奕的眸子，也透出黯淡之色。

齐颂不知该如何安慰她。

眼下能想得到的，最妥当的处理方式不过如此了。纵然无法弥补昨夜的荒唐，但终究也算是给了彼此一个交待。

直到看见她微不可察地点了点头，他才悄然松了口气。

*

麦穗风风火火找到王巧莲时，这胖丫头正在后厨的小凳子上啃猪蹄。

二人急匆匆赶到归璞园。

王巧莲顶着一头蓬松的发髻进了门，纵然努力掩饰了些许，神色却依旧不够自然：“芝麻？”

她已经穿戴整齐了，屋里暧昧的痕迹都已消失殆尽，一切看着都于寻常无异。

小芝麻强忍着情绪勾了勾唇角：“巧莲，你来了？”

可那比哭还难看的笑容，瞬间就将一切打回了原型。

王巧莲撇撇嘴也想哭:“你就别逞强了，我，我都知道了。”

方才麦穗说二公子与芝麻姐姐醉酒后共处一室，恰巧被大夫人她们逮了个正着。

麦穗说的含蓄，可巧莲是什么人啊，一下子听出了事情没那么简单。

要知道，荒唐如大公子齐泓文，也没有当场被长辈们撞破的尴尬啊，如今最端方守礼的二公子却彻彻底底颜面扫地了······

王巧莲与麦穗来的路上，别苑里里外外的下人们都缩在暗处窃窃私语。

果然是好事不出门，坏事传千里。

“你，身子可有不适？要不要我烧些热水来沐浴？”

“早膳用了没？我娘方才还做了枣仁膏，还热着呢，我这就去端来。”

心中所有的慌张，委屈，迷茫······终在王巧莲一声一声的关切中土崩瓦解。

“呜呜呜！”

小芝麻一把抱住好友，纤瘦的肩头再一次不可抑制的颤抖，屈辱的泪水倾斜而出：“巧莲！”

王巧莲哪里受得住这般，反手紧紧抱住对方：“哭吧哭吧，有什么委屈难过统统哭出来！”

安慰的间隙她环顾室内，一想到那提了裤子就不见踪影的齐颂，后槽牙嘎嘎作响：

“好芝麻，你放心，我一定不会让你任人欺负的！”