老妇手里攥着那根蜡烛，想给俩孩子暖手。可蜡烛就那么短，烛火微弱，护了左边的，右边的就得挨冻；护了右边的，左边的手就僵得动不了。

这样下去，只有一个孩子能活。

小的是她的亲儿子，大的是她恩人的孩子。可谓是手心手背都是肉，老妇犯了难。”

少年看着他，追问：“后来呢？老妇选了哪个？”

又连忙改口“等等、等等，你先别说，让我猜猜。”

“定是选了恩人的孩子？不对不对，哪有母亲不疼自己孩子的.......哎，我不知道了，你快说吧，我猜不出来。”少年诚实道。

“没选。”老者没回头，只从草堆里翻了个身，声音闷闷的，“老妇把自己的袄子拆了，撕成两块裹住孩子，再把蜡烛插在俩孩子中间，她说‘蜡烛烧完前，总能等来寻他们的人’。”

“后来呢？”少年问道。

老者打了个呵欠，“你该睡了，欲知后事，且听下回分解。”

少年抓狂大叫：“睡什么！你这死老头，断更断子绝孙啊。”

老头挖了挖耳朵，弹开，不痛不痒：“这不有你给老夫传宗接代吗，乖孙儿。”

“呸，”被占便宜了，少年不屑道：“好无聊的故事，俗套得很，要我说，定是有哪个好心人来了，救了他们，然后大团圆，俩小孩长大变得很孝顺，成家立业报恩。”

少年打了个呵欠，“要不就是老妇牺牲自己，救了俩孩子。无聊至极，睡了睡了。”

老头却桀桀桀怪笑起来，十分渗人：“你只猜对了一半。”

“蜡烛很快烧没了，一点火也没有，他们三个都活活冻死了。”

少年沉默片刻，猛地坐起：“你存心膈应人是吧？这什么鬼故事！”便作势要打他，手里揪了一把草丢过去，只可惜手上没有力气，草屑在空中就散开了。

老头笑道：“骗你的。”

少年道：“那你快说，到底是如何？”

老者道：“老妇把袄子脱下来时，用蜡烛将袄子烧了，火一下就窜起来了，照着三个人的脸，他们开心极了，叫喊着‘太暖和了，太暖和了！’”

陈茯苓听到这，察觉觉得不对。

果然，老者话锋一转：“但他们还是都死了。火烧得太快了，房子垮了，他们被压在火里，临死之前，都还在说‘好暖和’。”

“蠢货吗？这老妇，”少年抓狂叫起来，这个版本听得更气人了！

老者沉默了许久，才捡起之前丢在地上的草叶，慢慢捻碎。

陈茯苓心口又是一沉，刚要说话。

老者已把碎草叶撒在地上，拍了拍手：“不过是个瞎编的故事罢了，哪有那么多傻人？”

陈茯苓憋了半晌，终于开口：“这结局不好。该是远处的农夫见了火光，赶来救了他们，三人都活了下来。”

老囚徒坐起身，目光落在牢顶漏下的一缕微光上。

他嗤笑两声：“随你们怎么想，总之只是个故事，你们爱怎么想就怎么想。”

“烂透了，烂透了！”那少年还在抱怨。

这回是真的安静了，就连那痴儿也睡着了，陈茯苓枕着自己的双臂，迷迷糊糊也睡了过去。

天微微亮，牢门外忽然传来一声极轻的“嘘”。

陈茯苓倏然睁眼，她警觉地坐起，手放在身后。

来人却是马文才，他满脸急色，额角渗着汗，压低声音道：“陈兄，快跟我走！我姑父说，陛下要派人来抓你了！”

马文才脸上的焦急并不似作伪。

虽然有点对不住马文才，但陈茯苓忍不住想，这样掉脑袋的事，他竟然说干就干，倒让人疑心他是不是真的没带脑子还是另有所谋。

怎么还有比她还虎的人。

“难不成你还想着太子来救你？”

马文才蹙眉冷哼：他恨不得赶紧跟你撇清关系，这么多天，他有派人来见过你一次吗？”

见陈茯苓还在犹豫，马文才急得跺脚：“都什么时候了，还顾这些！再不走就晚了！”

陈茯苓还未细想，突然听见一声极轻的哨音，那是师兄示警的信号，皇帝果然动了杀心。

可就在此时，牢外传来了脚步声，整齐而沉重，是禁军到了。

马文才惊得退至一旁，脸色变换，低声呢喃：“怎么会、怎么会来得这么快。”

为首的太监身着蟒纹宦官服，手捧明黄色圣旨，面无表情地站在牢前。

“指挥司使陈一接旨——”

太监展开圣旨，声音尖细：“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻指挥司使陈一，才德兼备，堪配公主。特将长平公主许配与你，择吉日完婚。”

顿了顿，他接着道：“惟念驸马都尉一职，向来不兼领军政要务。今革去尔指挥司使衔，转授从五品詹事府左中允，专司东宫经籍校勘之事，不得干预外朝军政。此乃朕之特恩，尔当恪尽职守，勿负圣望，钦此。”

这话如晴天霹雳，将陈茯苓劈得僵在原地。

马文才更是目瞪口呆，半晌才喃喃道：“赐婚？与长平公主？”