轰隆一声，“回头”两字出口，原本清朗的空中刹时落下一道惊雷。

叶惜闲于闷雷声中看清她扭曲变形的脸，眼神交汇，一段全然不属于她的记忆猝不及防涌入她脑中。

“大官人莫急，待晌午得了空，下官便去五凤台，替官人禀明事由……”

眼前画面依稀隔了一层名作回忆的朦胧，场景却很熟悉——俨然是迎阳馆驿的偏厅。

偏厅正中与她面目肖似、正与客人说话的女子不出意外，正是“叶惜闲”的母亲——迎阳馆驿的先驿丞。

不知出于什么因由，她并未在场，反而藏身在屏风后，正偷听母亲与来客说话。

“不妨事！叶大人自去忙碌，我此来匆忙，只盼未叨扰大人才好……”

来客是个谈吐不俗的男子，听话里的内容似千里奔波而来，欲面见女王倒换通关文牒。

先驿丞离去不多时，自斟自饮的来人发现了屏风后探头探脑的她。

叶惜闲形貌昳丽，待人亲和，素来受来客欢喜，眼前人亦不例外。

“娘子是？”来人搁下茶盏，自她与先驿丞八分肖似的眉眼间确认她身份，起身作揖道，“原是叶大人的掌上明珠！秦某这厢有礼……”

自称秦伯的来人与她一见如故，相谈甚欢多时，看了看自己周身上下，解下腰间一枚玉佩，双手奉与她道：“我大唐风俗，初次照面理当与娘子见面礼才是！小小心意，不成敬意。”

叶惜闲不知大唐碧玉价值几何，见他言辞恳切，约好了回程再见，便欣然接下了对方递来的见面礼……

金光一闪，眼前画面飞转。

秦伯离去不过半日，发现她腰间不知何时多出的玉佩，先驿丞脸色大变。

“娘亲自小怎么教你的？无功不受禄！再如何相见恨晚，娘亲所做不过分内事，你如何能收下来客这么贵重的礼！”

不听叶惜闲解释，先驿丞揣起那玉佩，一面换上最隆重的官服，一面交代她道：“好在近来事少。秦相公要在五凤台逗留两日，娘亲把玉佩送回去！你好生在馆驿待着……”

惶恐猝不及防满溢心口。

藤蔓裹缚的身形如枯叶战栗，心底有个声音欲破土而出——

别去！！！

只朦胧里的人听不见此间她心里的话。

因懊恼母亲一如既往的固执、絮叨，在她迈出大门时，眼前的叶惜闲甚至赌气背转过了身，浑然不知此一面竟会是她与母亲的最后一面……

“别去……”

眼前画面再度飞转。

再次听闻母亲的消息已是三天后。

东关仿佛一夜入了秋。园中秋风萧瑟，不小心便能迷了人的眼。

叶惜闲“瞧见”跪伏在院里的自己。

眼前是锦衣华服的宣旨官员，喜气洋洋宣读着一纸意料外的诏书。

“奉天承运……

“……孤念叶卿护驾有功，特许其女叶惜闲袭任东关驿丞一职……”

不知过了多久，宣旨的官员早不知去向，叶惜闲于朝夕的声声呼唤中骤然醒过神，神色茫然。

“她说什么？”

五凤台女王遇刺？

先驿丞舍身护驾？

映照着暮色的瞳仁重重一颤。

似有寒冰兜头淋下，浇得她浑身湿漉、瑟瑟发抖。

“娘亲……”

喉口干涩若有火烧，任她用尽气力，“殁”字依旧无法说出口。

娘亲殁了？

离去时还好好的……

此三天里她谨遵娘亲吩咐，不曾出关、没有惹事，只安生待在馆驿……

莫非是她太听话顺从，娘亲再无所惦念挂碍才会放心离去？

可宫墙外便也罢了，五凤台是什么地方？

宫闱深深深九重，里三层外三层重兵把守。那刺客何以得了近身的机会，却未能伤了宫中任一侍卫，好巧不巧，偏伤了难得进宫的母亲？

母亲去五凤台分明为寻秦伯，无缘无故为何又去了御前？

……

思忖愈深，愈多不合常理横亘脑海，叶惜闲于不得安眠的第三日夜班骤然坐起身，盯着伸手不见五指的夜，识海中一片清明。

——莫不是母亲不小心撞破了什么、得罪了什么人，才给自己招来杀身之祸？

叶惜闲目色沉沉望向案头的诏书。

那一旨圣恩，会否是女王试图以此举转移她注意力，让她光顾着感念圣上恩德而忘了追查母亲真正的死因？

怀疑的种子一旦埋下，过往种种不合常理如春风春笋争先恐后浮出识海。

说好了“再会”却无一践诺的往来客；白纸黑字严令“即刻上禀五凤台”的条规……

五凤台中藏着什么秘密？

国中为何鲜有男子往来？

娘亲的死会否与那不可告人的秘密有关？

若事实如她猜测……

她该怎么办？

她该从何处开始探查？

不欲连累朝夕朝落，还有没有第三人能帮她？

“轰隆！！”

夜半风起，满园秋叶摇曳。

望着院中簌簌作响的秋叶，叶惜闲的眸子倏然一亮。

阿青！

她与阿青自小相知，天下人会背叛，阿青不会！

且他身居关外，由他来保管证据再合适不过！

“朝夕！”

她大步跑向门外的朝夕，语速飞快关照道：“替我去关外同阿青传个口信。明日子时，南阳桥下垂柳边，不见不散！”