“因为她……”
金箍棒飒然一挥，悟空飞快朝前两步。
不等开口，女王似若无其事瞟了眼他身后的叶惜闲，又转向唐僧道：“御弟哥哥！”待对方回眸，神色惶惶继续道，“我等不识孙和尚，不知他往日性情性情，御弟哥哥与两位长老却是知道的。”
八戒沙僧面面相觑，正不解其意，又见她杏眸一闪，转头望着池中两人，开口道：“以诸位对他的了解，若我当真是妖，以往的孙长老是会急不可耐杀了妖怪保护师父，还是会如现在这般，不顾师父安危只护着不知谁人？”
“这……”
唐僧三人齐齐望着莲花正中的悟空与叶惜闲，神情各不相同。
不等谁人开口，女王抬头觑了眼几人神色，“火上浇油”道：“是孙长老六根不净，入住馆驿几日沾惹了凡尘，还是……”
她朝抬眼望来的唐僧盈盈而笑，眸若含情，不紧不慢道：“方才在雅间，几位亲眼所见，除却孙长老，还有一身份不明的妖怪与他生得一模一样。”
她转头朝向莲花正中的悟空与叶惜闲。
“几位可确信，眼前所见当真是你们的爱徒、师兄？又或者，不知不觉间早被人取代了去？”
“这……”
唐僧虽未曾见到真假悟空对峙，不时前已听八戒与沙僧提起过，而今听女王提起此事，满目惊骇转向两人道：“八戒，沙僧，你们可否辨别，台下是不是悟空？”
八戒挠挠头，不置可否。沙僧神色警惕，看看台下，又转向唐僧道：“师父，连你都不能分辨，我二人如何能辨别真假！”
“竟有此事？！”
“凶神恶煞，果然是妖怪！”
“……”
台上众人早因女王的话变了脸色，而今见圣僧几人尚且不能辨别台下人真假，屏风后、石柱边，纷纷匿了身形，只偶尔探出头来张望一二。
眼见女王巧舌如簧，三言两语惹了师父怀疑，悟空怒不可遏，用力挠挠头，而后火眼金睛一瞪，转头朝空中道：“还等什么？！此时不动，更待何时？！”
众人下意识仰起头，正不解他在同谁人说话，高台正中的女王眸光一凛。
下一刹，空中群鸟惊飞、枯叶簌簌，园中凛风骤起。
群臣纷纷掩面。
不等适应周遭昏暗，忽的一道金光飞掠而至，破空声紧跟着传来。
“飒！”
众人心下大骇，一时顾不得惊惧，纷纷抬起头看。
却是一与那猴妖一般无二的精怪，手执着与他一般无二的如意金箍棒，声势浩浩直扑高台而来！
“妖怪，纳命来！”
八戒沙僧脸色大变，一时顾不得真假，不约而同飞扑向唐僧，一左一右拽着他臂腕，唿哨纵风而起。
离开刹那，身下传来轰的巨响，两人齐齐低下头望。
莲池高台承不住金箍棒一击，彼时师父与女王所在多出一个窟窿，已然成了废墟。
八戒脸色微变，正不解悟空如何会对师父与一众凡人下手，余光瞥见跃身而起的女王，目光骤然一凛。
——区区凡人，如何能躲得过金箍棒一击？！
不容细思，不远处女王意识到自己的暴露，身形一僵，又似很快接受了自己的“无所遁形”，抬眼望向几人同时，眼底涌过一抹诡谲，十指掐出繁复手诀。
下一刹，园中狂风肆虐，云雾汇聚她脚下，头顶青丝如藤蔓疯长。
“猢狲性黠且独，不可与谋！”
眼见女王形容大变，园中妖气弥漫，悟空脸色微变，转头见叶惜闲倚着花瓣不似有大碍，倏然掣出金箍棒，腾云至半空，与六耳猕猴一左一右盯着女王。
“呵！”
女王一声轻哼，眼刀剜向两人同时，左右手突然飞快翻动。
两人正不解其意，忽听汩汩的潮涌声自下方传来。
几人眼神交汇，又齐齐低下头看。
刹那而已，园中莲池仿佛生了灵性般，随同她双手翻动的动作翻滚、沸腾、潮涌不迭。
眼见浪潮渐起，破了个洞的高台与莲花随同浪涌摇摇晃晃，台上众人踉踉跄跄已站不住，悟空脸色大骇，挥出金箍棒同时，转头朝八戒沙僧两人大喝——
“八戒、沙师弟！救人！”
“好！”
八戒沙僧不作犹豫，趁大师兄其一摄了师父，飞快纵身而起。
手里的九齿钉耙、降魔宝杖齐齐化作十丈长，八戒两人一个往左，一个朝右，捞饺子般网住了台上摇摇晃晃的众人，飞快去往园外空地。
顾不上礼数周全，两人“搁”下朝臣又飞快折返园中。
分明只片刻，回抵莲池时，片刻前的涓涓溪流已化作惊涛怒浪。
两个大师兄一人护着师父，一人与女王缠斗，已然分身乏术。
“师兄！”
“大师兄！”
八戒两人脸色微变，不等上前帮忙，忽听池中突然传来轰的一声，本已汹涌的浪潮中倏然飞窜出几条小臂粗细的藤蔓！
两人瞳仁骤缩。
“师兄！！”
“大师兄！”
两人不作犹豫飞快朝前。
本意是想帮忙，谁知那条条藤蔓竟似生了眼睛般，不论他们飞至何处，皆紧追不放。
悟空亦自顾不暇。
师父虽已被六耳猕猴带去安全地带，余光瞥见叶惜闲被缠住，他心神一颤，下一瞬，藤蔓攀援而上亦将他亦网罗了其中。
“妖怪！使得什么妖法，上不得台面！”
“妖怪，敢不敢放了你猪爷爷，与我堂堂正正斗一场……”
四下枯叶翩翩，狂风肆虐。
被裹成粽子的八戒涨红了脸，瞪着女王破口大骂。
叶惜闲怔怔望着捆缚住自己的条条藤蔓，神色愕然。
——藤蔓裹缚的桎梏感怎会如此熟悉？所不同是，往日历次只有触感、痛感，却无形体，今次却……
与此同时，变大变小、挣扎跑跳皆没能挣脱，悟空怒从心起，火眼金睛一凛，转头向女王道：“果然是你！何杨，苏庄中人，西梁国中男子，路过西梁国的行商、过客……皆殁于你手！”
西梁女王？
悟空的话落入耳中，叶惜闲眸光一颤，两眼顺着缠绕几人的藤蔓一路向下，直至汩汩作沸的池中。识海中依稀若有什么即将冲破云雾而出。
藤蔓、莲池、莲花……
西梁国水道四通八达，诚如她前几日与唐僧在城南莲池时的信口开河——家家有水、户户植莲。
若西梁女王才是他几人苦寻不得的第三只妖，一只盘踞在西梁国正中的莲花精。
城中水道任她来去……叶惜闲眸光忽闪。
【同泛莲舟】时，那些莫名涌起的浪头，那些肆虐在池底、缠住她脚踝的水草，是意外，还是女王在幕后操纵？
若为后者，那些“水草”试图困住的是她，还是本该落水的唐僧？
【月下同游】时，那座突然出现在眼前卧佛似的假山，那场倏忽弥漫的大雾，是巧合，还是女王在背后拨云散雾？
同个夜里丢了性命的何杨……妖怪的目标当真是何杨，还是他不小心成了唐僧的替死鬼？
更离奇是那桩桩件件任务，无论日常、随机……为何多与女王、与水有关？
【金衣？】
叶惜闲心口生出一股凉气，躲避着女王视线，无声道：【金衣？出来！！】
“哈哈哈哈哈！”
不等谁人应声，半空中的女王突然放声大笑、前仰后合不能自已。
“世间竟有这般妙人儿！”她睨望着叶惜闲，摆弄着指尖丹蔻，流眄顾盼。
“小叶大人，事到如今，你还以为金衣是那劳什子的……系统？！”
“什么？”
叶惜闲猛然抬起头，盯着对方上下飞舞的青丝，全然不可置信。
“你方才说什么？金衣？”
眼神交汇，女王艳如滴血的指尖微微一点，看向她的眼里依稀多出一丝怜悯，很快似不忍再看，转头朝秋叶簌簌的林间轻招了招手。
“啁啾”一声，熟悉的鹂啭自林间传出，金黄色身影飞出林稍，直扑向她两人。
所不同是，往日的金衣总是叽叽喳喳流连她肩头，今时却视若无物，目标明确去向了女王身边。
“乖！”
待它栖落肩头，女王眸间带笑瞥了一眼，待指尖生出长出些许柔嫩的枝芽，举到金衣面前供它大快朵颐。
“它？！”
后知后觉眼前画面的意味，叶惜闲杏眸一缩，心直直往下沉。
若金衣不是她的系统，若此间从不曾存在什么系统……
什么日常、随机、隐藏任务，只是女王借由金衣之口想让她完成的事……
什么《女帝晋升指南》！
她而今所在，怕不是一处妖魔丛生、鬼怪横行，《西游》文字下的真实！