“我原本的计划是想趁夜半无人，带阿秋与囡囡连夜远走高飞。待过几年，风声淡了，再带妻儿回苏庄，同二老赔罪。可谁知，天不遂人愿，那夜没见到阿秋，却见到了阿爹、阿爹？！”
提起苏伯，阿荣猛地抬起头，整个人被铁链重重一绊却全然不顾，神情焦急道：“阿爹的伤！仙仙，你既然在此，可是见过你阿姊了？可曾见到苏伯？”
叶惜闲颔首，又轻轻摇头道：“暂且性命无碍，阿荣哥不必担心。”
“你身上的伤，”沉吟片刻，她又上下打量着阿荣，忍不住追问道，“是那日事败，徐三新仇旧恨，皆发泄在了你身上？”
阿荣顺着她的目光望向自己，眼里突然幽光流转，脸上浮出些许畅快。
闷咳了好几声，他抬起头，粗声粗气道：“被阿爹撞见虽非我所愿，先前我只怕他们因我伤怀，又怕徐三当真伤了阿秋，如今这般也好！就让他们以为我已投身为匪、我以怨报德，如此，才会时时提防、事事谨慎，看见我、看见山匪，第一反应不是相认，而是呼喊、躲避、报官……如此，徐三再无以威胁我！咳！咳咳咳……”
闷咳许久，阿荣再度垂下眼帘，眼底噙着若有似无的怆然，哑声道：“那之后，徐三没了法子，终于露出了他凶残暴戾的本性。他与杨家兄弟说，他有法子让我屈服……”
洞中种种闭口不提，胸口起伏、平复良久，他抬起头道：“杨家兄弟虽一时不敢将我放下山去，却终于看不过眼徐三的残暴。昨日他又要对我用刑，杨秋与他大吵了一架……约莫一个时辰前，大半人马下了山，徐三趁四下无人，也跑下了山去……
“正因昨日那一出，我认定杨家兄弟是个好的，心性不坏，只是为人撺掇……可谁知！”
阿荣望向她怀里的苏囡囡，倏然目眦欲裂。“仙仙和囡囡又出现在了洞里！”
“你胡说！”
杨秋一拳砸在贴门上，圆瞪着双眼，怒气冲冲。
“白日里我们都在山上，谁也不曾开过这门，谁知山里怎会突然多出个娃娃？！若非你道出她身份，我们根本不知她是你闺女！掳了襁褓里的娃娃，那还是人吗？”
“你！”
眼见他两个你一言我一语，又要起争执，叶惜闲连忙上前隔开两人视线，沉声道：“杨秋哥，对阿荣哥用刑既然并非你二人本意，而今误会已解，不如先……”
“……秋儿！秋儿！”
她话没说完，风声簌簌的道路前方倏而传来踉跄的脚步声。
几人齐齐抬起头望。
“阿伯？”认出来人，杨秋神情一怔，连忙快步上前，“怎么这个点来了？出了什么事？”
“快！把门打开！”李伯撑着他臂腕，喘得上气不接下气，抬眼瞧见洞里的叶惜闲，神情一怔，“叶娘子？你为何在此？”
顾不得多问，他一把夺过杨秋手里的钥匙，一面开锁，一面转头朝几人道：“秋儿，快带叶娘子与他几个下山！他们不是杨家村人，莫要被连累了！”
“下山？！”杨秋一把拽住他臂膀，神情急躁道，“阿伯，到底出什么事了！”
“出……”
“山上的人听着！”
李伯浊目颤抖，嘟哝着双唇正要说话，落影幢幢的山道尽头忽而浮出点点火光。
一道中气十足的声音顺着萧萧长风远远传来。
“我等今奉西梁国东关巡检之命前来剿匪，主动投降，大人既往不咎……”
朝夕？！
听出朝夕的声音，叶惜闲眼睛一亮，抱着囡囡朝前一步。
没来得及开口亮明自己的身份，匿迹许久的悟空却失了耐性。
他摇身一变现了原形，挠挠头，牙一嗟，转向叶惜闲道：“与他们废话什么？而今人已找到，还不快走？”
浑不顾门外两人惊骇神色，他招招手弄来一阵狂风，摄了叶惜闲三人，唿哨云端，又转头朝下界两人道：“老丈，杨相公，念在尔等不曾为恶，好生听山下来人安排！巡检大人保你们安然无恙！”
而后不顾众人神色，驾雾腾云往苏庄方向而去。
“……神仙？！”
“神仙显灵了！神仙显灵了！”
北岱山间，不知谁人一声高喝，遥见月下仙人显灵，山中众人齐刷刷跪了一地。
北岱山下，认出自家大人身影的朝夕朝落：“……”
*
遣人给她两人递了个口信，叶惜闲一行急急忙忙往苏庄赶。
原因无他，自打出了北岱，仿佛因确认囡囡已安然无恙，阿荣一口气散去，倒地喷出一口鲜血，情况急转直下。
半个时辰后的苏庄——
“快！快！热水快送进去！”
“药煎好没有？！”
“大夫！大夫呢！”
寻回囡囡的喜悦为他的命悬一线冲淡，夜半三更，苏庄上下依旧灯火通明、人来人往。
“阿弥陀佛！善哉善哉！”
灯火高照的偏厅，沙僧满目担忧，八戒晕晕欲睡，唐僧低垂着眼帘“阿弥陀佛”，悟空不知为何，原地不停打转。
叶惜闲翘首望着人来人往的门边，满心惴惴，自言自语道：“怪我……若没在那洞里耽搁那么久……”
“与你何干？！”
话说一半，悟空突然转过头，瞪了眼人影绰绰的内室，又“恶狠狠”朝她道：“你去得早些，他便能活？怪你什么？是你把他掳上山，还是你给他留下了那些伤？你……”
“悟空！”
唐僧骤然出声打断，转头看了眼愕然在旁的叶惜闲，正待开口劝慰一二，人来人往的里屋门里突然传来一声痛声惊叫——
“阿荣！！！”
偏厅众人齐齐一怔。
不等谁人回神，叶惜闲已飞快推开座椅，大步朝声音传来方向狂奔。
窗外惊鸟齐飞，惊得秋叶悠悠坠落，仿佛谁人夜半匆匆道别离。
悟空几人面面相觑，亦你搀我扶，快步朝里间而去。
*
“仙、仙仙！往、往后，如何独活……”
他几人抵达时，阿秋已抱着紧挨在旁的叶惜闲泣不成声。
榻上的阿荣脸色青白，已然没了生气。
“秋姐……”叶惜闲轻拍着苏秋肩背，张了张口，没能发出声音。
节哀？
人死不能复生？
红尘莽莽，知音难觅。
至亲至爱离世，自此往后天人永隔……
只是生出这个念头，她便觉自己的心仿佛被冻在了寒冬腊月的霜雪中。
节哀顺变？言语多浅薄……
人影斜进门廊，她下意识抬眼望去。
廊下灯影摇摇晃晃、飘忽不休。
四目相对，猝不及防的，叶惜闲识海中突然浮出八个大字——寿数天定，仙凡有别。
心口重重一颤，她仓惶垂下眼帘。
正巧月光投进窗棂，如一尾游鱼飞快扫经堂下。
余光瞥见袖口处透出的五彩流光，她神情一怔，猛地抬起头。
“有了！”