那一夜的拥抱，像一道清晰的分水岭，将之前所有的试探、拉扯、不安都隔绝在了身后。
藏海没有在侯府留宿，尽管庄芦隐的手臂箍得死紧，几乎要将他嵌进自己的身体里。他在那令人窒息的拥抱和几乎将他耳垂烫伤的灼热呼吸中，找回了一丝理智，用力推了推庄芦隐硬得像石头一样的胸膛。
“我得回去。” 他的声音还带着点喘，语气却不容置疑。
庄芦隐动作一顿，深邃的眸子在烛光下盯着他，里面翻滚着未餍足的欲望和明显的不悦。
“我爹娘会担心。” 藏海补充道，眼神清亮，没有丝毫闪躲。他既然做出了选择，就不会再像以前那样躲躲藏藏。但这不代表他会立刻不管不顾地扑进侯府深院，他有他的家人，他的生活。
庄芦隐看着他眼中那份清晰的坚持，沉默了片刻。他确实想立刻将人拆吃入腹，彻底占有，但他更知道，对怀里这个小家伙，强逼只会适得其反。他已经等到了他主动走来，剩下的，他可以给足耐心。
他缓缓松开了手臂，力道却依旧停留在藏海的腰侧，带着流连忘返的意味。
“明日，我让瞿蛟送你回去。” 他的声音依旧沙哑。
“不用。” 藏海整理了一下被揉皱的衣襟，动作利落，“我自己认识路。” 他不想搞得人尽皆知，至少在……在某些事情明确之前。
庄芦隐没有坚持，只是道：“随你。” 目光却始终胶着在他身上，仿佛要将他此刻的模样刻下来。
藏海被他看得脸颊有些发热，转身就要走。
“等等。”
藏海回头。
庄芦隐走到书案边，拿起那柄系着月光丝剑穗的长风剑，递到他面前。“这个，” 他语气平淡，却带着一种郑重的意味，“给你看看。”
藏海的目光落在那枚在烛光下泛着幽幽微光的平安结上，心跳漏了一拍。他送出的东西，被他如此珍而重之地系在了随身佩剑上。这比任何言语都更有力。
他伸出手，指尖轻轻拂过那微凉的丝线，唇角不自觉地上扬了一个小小的弧度。
“编得有点丑。” 他实话实说，语气里却带着点不易察觉的赧然和……骄傲。
“本侯喜欢。” 庄芦言简意赅，将剑收回，挂回原位，动作自然无比。
藏海没再说什么，转身快步离开了书房院子，脚步比来时轻快了许多。直到走出侯府那扇沉重的角门，踏入清冷的夜风中，他才缓缓吐出一口浊气，感觉整个人像是重新活了过来，带着一种前所未有的轻松和……笃定。
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接下来的日子，仿佛什么都没变，又仿佛什么都不同了。
藏海依旧每日去吴氏工坊——虽然吴老匠还没回来，铺门依旧关着，但他习惯了那里，便在附近寻了个安静的茶楼角落，包了个临窗的雅间，继续摆弄他的木头。庄芦隐也没有将他立刻拘在身边，给了他足够的空间。
但有些东西，确确实实改变了。
庄芦隐不再“隐匿行踪”。他会光明正大地来茶楼找他，有时是午后，带着几卷新搜罗来的、据说是海外流传的机关图谱；有时是傍晚，接他一起去新开的酒楼尝尝鲜。
他依旧话不多，但目光不再带有侵略性的审视，而是变成了一种理所当然的专注。他会坐在藏海对面，处理他自己带来的公文，或是就那么静静地看着藏海埋头雕刻，一坐就是一下午。茶楼里的人从一开始的惊疑不定，到后来的习以为常，谁都知道，这位权倾朝野的平津侯爷，身边多了个眉目清俊、整日里只知道摆弄木头的年轻人。
藏海起初还有些不自在，但庄芦隐的态度太过坦然，仿佛这一切本就天经地义。渐渐地，他也放了开来，该做什么做什么，偶尔雕刻到关键处，甚至会下意识地指挥庄芦隐帮他递个工具，庄芦隐竟也依言照做，虽然动作略显笨拙。
这种平淡却紧密的相处，像细水长流，悄然滋养着某种情感，比之前任何激烈的碰撞都更让藏海感到安心。
当然，庄芦隐并非全无动作。
几天后，蒯铎在钦天监的值房里，收到了平津侯府以“谢蒯监正教子有方，日后也多蒙照拂”为名送来的一套前朝孤本星图。蒯铎拿着那价值连城的星图，手抖了又抖，心情复杂得难以言表。他那个“顽劣”的儿子，到底是怎么“照拂”到让侯爷送出这等厚礼的？！
又过了几日，赵上弦的医堂里，也多了一批品质极佳、市面上难寻的珍稀药材，送药的人只说“侯爷感念夫人悬壶济世，特赠药材，略尽绵薄之力”。
蒯家夫妇面面相觑，忧心忡忡又无可奈何。他们隐约猜到发生了什么，但看儿子每日依旧早出晚归，神色如常，甚至眉宇间比以前更多了几分豁达与明亮，那些到了嘴边的质问和担忧，又默默咽了回去。
藏海对父母的担忧心知肚明。这日饭后，他叫住了准备回书房的蒯铎和正在收拾碗筷的赵上弦。
“爹，娘，”他语气平静，眼神坦诚，“我和平津侯……在一起了。”
没有扭捏，没有遮掩，如同在陈述一个既定事实。
蒯铎和赵上弦同时僵住，房间里一片死寂。
许久，赵上弦才颤声开口：“稚奴，你……你可想清楚了？他那般身份，又……你可知这意味着什么？”
“我知道。”藏海点头，“意味着可能会有很多闲言碎语，意味着以后的日子或许不会太平静。”他顿了顿，看向父母，眼神清澈而坚定，“但也意味着，我遵从了自己的心意。他待我……是认真的。而且，我还是我，是蒯衡蒯藏海，是你们的儿子，这一点永远不会变。”
蒯铎长长地叹了口气，仿佛一瞬间老了几岁。他看着儿子，看着他眼中那份不容置疑的坚定，知道自己再也无法阻拦。“罢了……罢了……你长大了，自己的路，自己选吧。只是……万事小心。”