棋局终了，毫无悬念是庄芦隐赢了。

藏海输得心服口服，同时也松了口气——总算把这关混过去了。他起身行礼，准备告退，只想尽快离开这个让他神经紧绷的地方。

“棋艺虽稚嫩，心思却巧。” 庄芦隐并未计较胜负，反而点评了一句，目光依旧停留在藏海身上，仿佛在欣赏一幅有趣的画，“时辰尚早，陪本侯去园中走走。”

这不是询问，是命令。

藏海心里叫苦不迭，却只能低头应“是”。

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平津侯府的园子极大，引了活水，曲径通幽，亭台楼阁错落有致，与蒯家那个被藏海折腾得鸡飞狗跳的小院截然不同。庄芦隐屏退了左右，只带着藏海一人，缓步走在青石小径上。

初夏的风带着花香和湿润的水汽，吹散了书房里些许的沉闷。藏海刻意落后庄芦隐半步，低着头，盯着自己的鞋尖，努力降低存在感。

“抬起头来。” 庄芦隐的声音在前方响起，不高，却带着不容置疑的意味，“这园中景致，难道还不如你的鞋尖好看？”

藏海无奈，只得抬起头，目光却尽量避开庄芦隐，假装欣赏周围的亭台水榭、奇花异草。

“听闻你母亲赵氏，医术颇精，尤其擅长调理筋骨？” 庄芦隐状似随意地提起。

藏海心中一凛，谨慎答道：“回侯爷，家母略通岐黄，不过是些民间偏方，登不得大雅之堂。”

“是么？” 庄芦隐停下脚步，转身看向他，目光深邃，“那你这身‘易散架’的筋骨，她可曾替你仔细调理过？”

藏海头皮一麻，知道侯爷还在怀疑他之前的话。他稳住心神，答道：“家母自是费心调理过，只是……先天如此，收效甚微。家母常说，能如常人般行动自如，已是万幸，不敢强求其他。” 他再次强调“先天缺陷”，堵住庄芦隐的探究。

庄芦隐不置可否，忽然指了指前方一座横跨在水面上的九曲桥：“那桥如何？”

藏海顺着望去，那桥建造得极为精巧，桥身蜿蜒，栏杆雕花，与水中倒影相映成趣。“巧夺天工，侯爷府上自是处处精品。” 他中规中矩地奉承了一句。

“走过去看看。” 庄芦隐道。

藏海不明所以，只好跟着他走上桥。桥面以打磨光滑的青石板铺就，走在上面能清晰地听到脚步声和流水声。

走到桥中央，庄芦隐忽然停下，倚着栏杆，望着桥下潺潺流水。藏海也只好停下，站在他身侧稍后的位置，心里琢磨着侯爷这又是唱的哪一出。

“你这般年纪，整日闷头摆弄那些木头，不觉得无趣？” 庄芦隐侧过头看他，午后的阳光透过树隙，在他冷硬的轮廓上投下斑驳的光影，竟少了几分平日的凌厉。

藏海斟酌着词句：“回侯爷，晚辈愚钝，唯对此道略有兴趣，倒也不觉无趣。”

“兴趣？” 庄芦隐重复了一遍，语气有些玩味，“那你对着本侯，便只有战战兢兢，毫无‘兴趣’可言了？”

藏海呼吸一窒，这话他没法接！他总不能说“我对您只有怕”吧？

看着他瞬间僵住、眼神游移的模样，庄芦隐低笑一声，似乎觉得很有趣。他朝藏海招了招手：“过来些，站那么远，本侯与你说话还需提着嗓子。”

藏海磨磨蹭蹭地往前挪了一小步。

“再近些。” 庄芦隐的声音沉了几分。

藏海无奈，又挪了一小步，几乎能闻到对方身上传来的、混合着淡淡的松香气息。