庄芦隐觉得，他与藏海之间，似乎只隔着一层薄薄的、一捅即破的纱。

他沉溺于这种日渐亲密的关系，享受着藏海偶尔流露的依赖与小性子，更着迷于那双清澈眼眸中，因他而起的、越来越明显的眷恋与光彩。他几乎认定，这小王子对他，也并非全然无意。

然而，一场突如其来的变故，将这层温情脉脉的纱，猛地撕裂。

边关八百里加急军报传入京城——冬夏残余势力勾结境内不安分的部落，突袭了大雍一处边境军镇。守将轻敌冒进，中了埋伏，伤亡惨重，军镇一度告急。虽然后续援军赶到，击退了敌军，但损失已然造成。

消息传开，朝野震动。主战派群情激愤，要求严惩冬夏，甚至有人旧事重提，质疑当初接受冬夏归顺、纳其质子是否明智。

这股风浪，不可避免地波及到了质子宫。

尽管有平津侯的亲兵把守，但朝廷派来“慰问”、实则带着审视意味的官员，依旧络绎不绝。甚至连皇帝都亲自过问，言语间虽未明说，但那份对冬夏、以及对藏海这个质子的疑虑，已然清晰可辨。

庄芦隐承受着巨大的压力。他不仅要应对朝堂上的攻讦，处理边境的善后，更要分神安抚质子宫内，那个再次变得惊惶不安的人。

藏海似乎被这突如其来的变故彻底击垮了。他整日待在室内，不肯见人，脸色比生病时还要难看。庄芦隐每次来看他，他都像受惊的兔子，眼神闪烁，问及边境之事，更是咬紧嘴唇，一言不发，只是用那双盈满水汽和恐惧的眼睛望着庄芦隐，仿佛在等待最终的审判。

庄芦隐心疼不已，反复保证绝不会让人伤害他。可他的保证，在越来越汹涌的朝议和皇帝隐约的猜忌面前，显得如此苍白无力。

这日傍晚，庄芦隐拖着疲惫的身躯再次来到质子宫。他刚在朝堂上为边境失利之事与几位言官激烈争辩过，心头憋着一股火气，更有着对藏海处境的深深忧虑。

他推开内室的门，只见藏海孤零零地坐在窗边，背影单薄得仿佛随时会消散在暮色里。他没有点灯，昏暗的光线勾勒出他僵直的脊背。

“藏海。”庄芦隐放柔声音唤他。

藏海没有回头，声音沙哑而空洞地传来：“侯爷……今日朝堂上，是不是很多人……要求杀了我，以儆效尤？”

庄芦隐心头一刺，快步上前：“休要胡想！有本侯在，谁敢动你！”

藏海缓缓转过身。暮色中，他的脸苍白得没有一丝血色，眼底是一片死寂的灰败，那里面再也没有了往日的光彩和依赖，只剩下全然的绝望和……一种令人心惊的疏离。

“侯爷何必再骗我，也骗你自己。”他扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“我都听说了……边境死了那么多大雍的将士……因为他们是我冬夏的人。我是冬夏的王子，身上流着罪孽的血……我活着，便是原罪。”

“不是你的错！”庄芦隐抓住他的肩膀，急切地道，“是那些冥顽不灵的残余势力！与你无关！”

“与我无关？”藏海猛地抬眼，泪水终于决堤，却带着一种冰冷的嘲讽，“真的无关吗？侯爷，你心里当真没有丝毫怀疑？怀疑我是否知情？怀疑我是否……也盼着冬夏复国？”

庄芦隐被他眼中的冰冷刺得一怔，下意识道：“本侯信你！”