自那夜之后，藏海与庄芦隐的关系进入了一个新的阶段。

藏海不再对庄芦隐的亲近手足无措，虽然还是会脸红，但已能坦然接受，甚至偶尔会在无人时主动靠过去。庄芦隐对此极为受用，愈发喜欢将他带在身边，批阅奏折时要他陪着，商议政务时也不避着他，仿佛要将过去几十年独处的时光都弥补回来。

这日，庄芦隐在御书房与几位心腹重臣商议北方军务。藏海闲来无事，便坐在一旁安静地翻看内务府新呈上来的物料清单。

几位大臣起初还有些不自在，毕竟皇后在场，许多话不好说得太直白。但见庄芦隐神色如常，而藏海也只是专注地看着自己的东西，偶尔提笔标注几下，并无干涉之意，便也渐渐放松下来。

讨论到边境城墙加固一事时，兵部尚书呈上一份工部制定的修缮方案和预算。庄芦隐仔细看着，眉头微蹙，显然对其中某些款项有所疑虑。

这时，一直安静着的藏海忽然抬起头，开口道：“陛下，这份预算……似乎有些问题。”

几位大臣皆是一愣，看向藏海。

庄芦隐挑眉，将手中的奏报递给他：“皇后看出什么了？”

藏海接过，指着其中一项“特制夯土及运输费用”说道：“此项费用比常规高出近五成。据臣……据我所知，北境当地就有合适的黏土，只需添加特定比例的石灰和糯米汁，其坚固程度足以满足城墙加固需求，根本无需从南方长途运输所谓‘特制夯土’。此举不仅耗费巨大，而且延误工期。”

他又指向另一项“新型城垛模具打造费”：“这种城垛样式，我在蒯家藏书阁的古籍中见过类似的，其模具核心结构并不复杂。将作监有现成的老师傅，完全可以根据图纸就地改造现有模具，或者用更廉价的硬木制作，无需重新铸造昂贵的铁质模具。”

他语气平和，条理清晰，直接将预算中两处最大的水分点了出来。这些都是他近日梳理内务、与观风交流以及翻阅家中藏书积累下来的知识，此刻信手拈来，竟比工部那些老油条还要专业。

兵部尚书闻言，立刻拿过预算重新审视，越看越觉得藏海说得在理，不由面露喜色：“皇后娘娘明鉴！若真如此，此番修缮至少可节省三成费用，工期也能大大提前！”

庄芦隐看着藏海，眼中满是赞赏与骄傲。他的小皇后，果然是个宝藏。

“就按皇后说的，重新核算预算。”庄芦隐当即拍板，又对几位大臣道，“日后有关工程营造、物料采买方面的奏报，可先送一份至皇后处过目。”

几位大臣连忙躬身应下，再看藏海时，眼神已完全不同。这位男皇后，并非徒有其表，是真有实学在身的！先前那些关于“男色误国”的担忧，此刻看来着实可笑。