贞顺十九年的冬天，一场宫变来得猝不及防。

平津侯庄芦隐带着他麾下的虎狼之师，以“清君侧”之名，一夜之间攻破了皇城。老皇帝在含章殿自缢，曾经煊赫一时的宗室王公们，此刻要么成了阶下囚，要么正忙着写效忠信。

整个京城都笼罩在一片肃杀与惶然之中。

然而，在这片肃杀之外，平津侯府的后花园暖阁里，却是另一番景象。

地龙烧得暖烘烘的，空气里弥漫着清雅的梅香。年仅二十岁的藏海，穿着一身浮光锦制的常服，正对着一盘残局发呆。他面容清俊，眉眼间还带着些许未褪尽的少年气，只是此刻那眉头微微蹙着，心思显然不在棋上。

外面隐约传来的兵戈声，让他有些心神不宁。

父亲蒯铎是钦天监监正，虽说只是个观星测象的官职，但毕竟身处漩涡中心，不知此番会不会受到牵连。母亲赵上弦虽是民间大夫，但几日前被一位“贵人”请去城外看诊，至今未归，也让他担心。还有他那刚满十三岁的妹妹月奴，正被她母亲拘在家里学绣花，不知有没有被外面的乱局吓到……

正胡思乱想着，暖阁的门被“哐当”一声推开，带进一股凛冽的寒气。

藏海抬头一看，瞬间僵住。

只见平津侯庄芦隐一身玄色铁甲未卸，甲胄上甚至还带着些许未干的血迹与寒霜。他身量极高，年近五旬，因常年习武，身形依旧挺拔健硕，面容冷峻，不怒自威。那双深邃的眼睛此刻正牢牢锁在藏海身上，带着一种……难以言喻的炽热。

藏海心里咯噔一下，连忙起身，规规矩矩地行礼：“侯爷。”

庄芦隐没说话，大步流星地走到他面前，目光在他脸上、身上逡巡了一圈，最后落在那盘残局上。

“还有闲心下棋？”庄芦隐的声音低沉，带着一丝沙哑，是连日征战的疲惫。

藏海垂眸，老实回答：“心中不安，借此静心。”

“不必不安。”庄芦隐忽然伸出手，拍了拍他的肩膀，力道不轻，差点把清瘦的藏海拍个趔趄，“从今往后，在这京城，没人能让你不安。”

藏海：“……”侯爷，您这话听起来怎么更像威胁？

他正琢磨着这话里的深意，却听庄芦隐又道：“你父亲很好，虽有些愚忠，但皇帝死都死了，他又无法将其复活，也只能乖乖做新朝的钦天监监正了。你母亲……”他顿了顿，似乎在回想，“哦，那个医术不错的女大夫，我已派人去接她回城，安全无虞。”

藏海闻言，心中一松，由衷感激：“多谢侯爷！”

庄芦隐似乎很满意他这感激的小模样，冷硬的嘴角微微勾了勾，随即像是想起了什么，眉头又皱了起来：“本侯已决定，三日后登基。”

藏海并不意外，只是更加恭敬：“恭贺陛下。”

“嗯。”庄芦隐应了一声，然后用一种宣布“今天晚饭加个菜”的语气，石破天惊地说道：“登基大典与封后大典一同举行。你准备一下。”

藏海：“？？？”

他猛地抬头，以为自己幻听了：“侯、侯爷？您说什么？封……封后？可是夫人她不是……”

庄芦隐的正妻蒋襄，为他生了长子庄之甫。却又为了已成废人的这个儿子，敲响了登闻鼓，揭发庄庐隐欺君罔上，营私舞弊，庄之行的武状元胜之不武，还拿出庄庐隐贿赂三个主考官的罪证，使得庄芦隐被押下大狱，待三司会审。