自那夜长久的挣扎后，藏海试图寻得一条折中之径。他更加勤勉于公务，几乎将全部心力都投入隧洞工程，试图用忙碌麻痹自己，也试图向庄芦隐证明，他的价值在于能力，而非其他。他行事愈发谨慎，与庄芦隐保持着他所能做到的、最得体的距离——恭敬，却不再亲近。

然而，庄芦隐并未给他喘息之机。

这日，庄芦隐召藏海至主帐，并非为了公务，而是指着墙上悬挂的一张大弓，淡淡道：“军中儿郎，纵是文职，亦不可手无缚鸡之力。你身子单薄，日后随本侯巡视边关，若遇险情，岂不拖累？从今日起，每日午后，抽半个时辰，本侯教你习射。”

藏海闻言，心头猛地一沉。习射？与侯爷单独？在众人皆知的、侯爷亲自教导的情形下？

“侯爷，”他试图推拒，“属下愚钝，恐非习武之材，且工程事务繁忙……”

“正是事务繁忙，才更需强健体魄。”庄芦隐打断他，语气平和，却带着不容置疑的决断，“工程之事，自有分责，不差这半个时辰。莫非，你要违逆本侯？”

最后一句，声音不高，却让藏海脊背生寒。他抬眼，对上庄芦隐那深邃难测的目光，知道自己再无拒绝的余地。

“属下……不敢。”他垂下眼睫，低声应道。

于是，每日午后，校场一角便多了一道“独特”的风景。平津侯爷卸下威严，亲自指导那位清秀得过分的年轻幕僚习射。

“肩沉，肘平。”庄芦隐站在藏海身后，声音近在耳畔。他并未真正贴上，但那强大的存在感已如实质般将藏海笼罩。他的手偶尔会虚虚扶上藏海的手臂，纠正姿势，那触碰短暂而克制，却每一次都让藏海如芒在背，浑身僵硬。

“目视靶心，心无旁骛。”庄芦隐的气息拂过他的耳廓。

藏海如何能心无旁骛？他只觉得身后那人的目光比箭矢还要锐利，仿佛能穿透他的衣衫，看穿他所有试图隐藏的慌乱与抗拒。他握着弓的手心沁出冷汗，拉弦的手指微微颤抖，射出的箭更是绵软无力，歪斜着不知飞向何处。

“看来，藏先生的心思，并未在弓弦之上。”庄芦隐的声音里听不出喜怒，只是平静地陈述。

藏海脸颊滚烫，窘迫得无地自容。他宁愿侯爷斥责他愚笨，也好过这般仿佛能洞悉一切的平静。

“属下……资质驽钝，请侯爷责罚。”他放下弓，躬身请罪。

庄芦隐看着他泛红的耳尖和低垂的、不住轻颤的睫毛，像极了受惊后强作镇定的小动物。他心中那股掌控的欲望得到了些许满足，但并不急于更进一步。

“无妨，习射非一日之功。”庄芦隐淡淡道，竟亲手从箭囊中又抽出一支箭，递到藏海面前，“今日再练十箭，务求姿势标准。”

他不再贴身指导，只是负手立于一旁，目光却依旧如影随形。

藏海接过那支冰冷的箭矢，只觉得重若千钧。每一箭射出，都像是在逃离身后那灼人的视线，却又仿佛永远逃不出那无形的牢笼。这半个时辰，对他而言，漫长得如同煎熬。

习射之事，很快便在军中传开。侯爷亲自教导藏先生习武，这是何等的殊荣与恩宠！众人看向藏海的目光愈发复杂，羡慕有之，嫉妒有之，更多的是一种心照不宣的暧昧。