“前人猜想，亦需后人实践。”庄芦隐走到他身边，与他并肩看着那潺潺水流，语气带着感慨，“这别院泉眼闲置多年，今日因你而焕发生机，是它的荣幸。”

他话语里不着痕迹的恭维和拉近关系的意图，让藏海刚刚松懈的心神又提起了些许。

“还要多谢侯爷提供此处宝地。”藏海客气地回道，试图拉开距离。

庄芦隐却仿佛没听出他话里的疏离，很自然地转换了话题：“对了，前几日又得了一卷《天工开物》的早期注疏本，其中对‘水铳’、‘风碾’等器械的论述，似乎与你今日所做之物有异曲同工之妙，可要一同参详？”

又是古籍！藏海几乎是本能地心动了。他犹豫地看了看天色。

庄芦隐立刻道：“天色已晚，回城不便。若不嫌弃，便在别院用顿便饭？正好可将那卷注疏本取来。”

理由充分，时机恰当，诱惑巨大。

藏海看着庄芦隐那双在暮色中显得格外深邃的眼睛，再想想那卷近在咫尺的《天工开物》注疏本，挣扎了片刻，终究还是没能抵挡住。

“……那便叨扰侯爷了。”

庄芦隐眼底闪过一丝得逞的笑意，面上却依旧是那副风度翩翩、光风霁月的模样。

“能与藏海共品古籍，探讨学问，是本侯之幸。”

晚餐设在临水的花厅，果然如庄芦隐所说，是“便饭”，菜式精致却不铺张，气氛也比在侯府正厅时轻松许多。庄芦隐显然做足了功课，席间谈论的都是营造堪舆之学，引经据典，见解独到，甚至能提出一些让藏海都需认真思考的问题。

藏海渐渐放松下来，沉浸在学术交流的愉悦中，偶尔甚至会因为某个观点的共鸣，而下意识地接上庄芦隐的话头。

庄芦隐看着他渐渐卸下清冷的外壳，露出内里对学问纯粹的专注与热忱，心中那份志在必得，悄然混合了一丝连他自己都未曾察觉的柔软。

饭后，庄芦隐果然取来了那卷《天工开物》注疏本。两人在灯下并肩翻阅讨论，烛光摇曳，在墙上投下两道时而靠近、时而分开的影子。

直到夜深，藏海才惊觉时辰已晚，连忙起身告辞。

庄芦隐这次没有强留，亲自将他送到别院门口，看着他上了回城的马车。

看着马车消失在夜色中，庄芦隐负手而立，唇角勾起一抹势在必得的弧度。

他知道，今夜过后，他在藏海心中，已不仅仅是一个位高权重、难以捉摸的平津侯，更是一个可以交流学问、提供助力的“同行者”。

这是一个质的飞跃。

而马车里，藏海靠着车厢，望着窗外飞速掠过的点点灯火，心中一片纷乱。

庄芦隐的耐心、细致、以及对他喜好的精准把握，都让他感到一种前所未有的压力。更可怕的是，他发现自己似乎……并不那么排斥与对方讨论学问时的氛围。

他抬手揉了揉眉心，无声地叹了口气。

这平津侯，果然是个极难应付的角色。自己的防线，在他的“学术攻势”下，似乎正一点点地被侵蚀。

而远在京郊大营、正在啃着冷硬干粮的庄之行，猛地打了个喷嚏，莫名觉得后背一凉。

他望着京城的方向，愁肠百结：藏海，你一定要坚守住啊！千万别被我爹那些“糖衣炮弹”给腐蚀了！等我回去！一定要等我回去！