蒯府内，藏海坐在窗边的书案前，面前摊开着一张极为复杂的建筑结构图。他手持细笔，正在图纸上标注尺寸，神情专注，仿佛周遭一切都与他无关。

阳光透过雕花木窗，在他周身勾勒出安静的光影。空气中弥漫着淡淡的墨香和松木清香。

突然，一阵略显急促的脚步声打破了这片宁静。

“稚奴！稚奴！”师兄观风气喘吁吁地跑进来，脸上带着几分惊疑不定。

“不是说好不叫我稚奴了吗？”藏海虽觉无奈，但笔尖未停，只是又应了一声：“何事惊慌？”

观风咽了口唾沫，压低声音，像是怕被什么听见似的：“平津侯府……派人送来了拜帖！还有……还有好多礼物！”

藏海执笔的手微微一顿，终于抬起了头，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的疑惑。“平津侯府？我与平津侯素无往来。”

“是啊！所以才奇怪啊！”观风挠着头，“来的那位管家说，是为了感谢稚奴你前几日在‘巧天工’对侯府匠人的指点，还说……侯爷对你的才华十分欣赏，特备薄礼，以表谢意。”

藏海眉头微蹙。那日街头的偶遇，他并未放在心上。平津侯庄芦隐其人，他素有耳闻，权倾朝野，手段狠辣，绝非易于之辈。这样的人，会因为匠人的一点小事而亲自道谢，还郑重其事地送来拜帖和礼物？

事出反常必有妖。

“礼物退回，拜帖收下，劳观风师兄帮我替我多谢侯爷美意。”藏海重新低下头，目光落回图纸上，语气恢复了一贯的平淡，“就说我近日忙于研究，不便见客。”

“啊？都、都退回啊？”观风看着礼单上那些琳琅满目的名目——前朝孤本、珍稀墨锭、极品端砚……哪一样不是投藏海所好？这平津侯，打听得很仔细啊。

“嗯。”藏海不再多言。

观风虽觉得可惜，但想到师父那素爱清贫的性子，只好悻悻而去。

藏海看着图纸，却发现自己有些难以集中精神。庄芦隐那双深邃得仿佛能看透人心的黑眸，以及那句低沉磁性的“过府一叙”，莫名地在他脑海中浮现。

他摇了摇头，将这点异样驱散。权贵的心思，他不想猜，也懒得应付。

---

平津侯府，书房。

庄芦隐听着管家的回报，指尖轻轻敲击着紫檀木桌面。

“礼物全数退回，只收了拜帖？还说……忙于研究，不便见客？”他重复着管家的话，语气听不出喜怒。

管家庄善服侍多年，但不至于恐慌，只流了些许冷汗，躬身道：“是……侯爷，蒯家公子确是这么说的。”

庄芦隐非但没有动怒，嘴角反而勾起了一抹兴味的弧度。

果然如此。

若藏海轻易就收了礼物，答应见面，反倒无趣了。这份清冷孤高，才配得上他那日惊鸿一瞥的印象。

“无妨。”庄芦隐摆了摆手，“本侯自有计较。”

硬的不行，就来软的。直接邀请不行，就找个他无法拒绝的理由。

几天后，一个消息在京城特定的圈子里悄然传开：平津侯欲重金礼聘能人异士，为侯府主院及后花园进行全面的“堪舆规划”与“营造修缮”，要求技艺精湛，理念新颖，非顶尖大家不予考虑。

消息自然也传到了醉心于此道的藏海耳中。他听闻侯府打算引活水造景，重塑山石布局，其中涉及到的水利计算和结构力学，正是他最近研究的兴趣所在。

他沉吟片刻。平津侯此举，倒像是个真心想做点实事的甲方。而且，侯府庭院广阔，结构复杂，若能参与其中，对他的技艺提升和实践验证，无疑是一次绝佳的机会。

风险在于，要与那位心思难测的平津侯打交道。

权衡再三，对技艺追求的本能还是占据了上风。再者，他蒯藏海行得正坐得直，不过是接个工程，又何惧之有？

于是，藏海便递了名帖，表示愿意参与侯府修缮工程的探讨。

庄芦隐收到名帖时，正在院子里品茶，闻言，唇角勾起一个计划得逞的微笑。

鱼儿，上钩了。

---

这日，藏海带着简单的工具，应邀前往平津侯府。

侯府门楣高大，气派森严。引路的管家态度恭敬，但一路行来，遇到的侍卫、仆从皆屏息静气，规矩极严，透露出主人治下之严苛。

庄芦隐并未在正式的书房见他，而是在一处临水的敞轩。轩外碧波荡漾，几尾锦鲤嬉戏，偶有鸟鸣，环境倒是清幽雅致。

庄芦隐今日穿着一身墨色常服，少了几分朝堂之上的凛冽威压，多了几分居家的慵懒，但那股迫人的气场依旧存在。

“蒯公子，请坐。”他抬手示意，目光落在藏海身上，带着毫不掩饰的欣赏。

今日的藏海依旧是一身素雅青衣，面容平静，举止从容，并未因身处侯府而有丝毫局促。

“谢侯爷。”藏海依言坐下，开门见山，“不知侯爷对府上修缮，有何具体构想？”

庄芦隐慢条斯理地斟了一杯茶，推到藏海面前：“不急。先尝尝这茶，是南边新贡的雪芽。”

藏海看着那杯碧绿清透的茶汤，没有动：“侯爷，在下前来是为商讨营造之事。”

“营造之事，亦需静心。”庄芦隐看着他，眸中含笑，“还是说，蒯公子怕本侯在茶中下药不成？”

这话带着几分戏谑，藏海不易察觉地蹙了下眉，只得端起茶杯，浅啜一口。“好茶。”

“公子喜欢便好。”庄芦隐满意地笑了笑，这才开始步入正题，将他事先准备好的、确实经过一番考究的“构想”娓娓道来。从水系的引流动线，到山石的摆放寓意，再到亭台楼阁的视角规划，说得头头是道。

藏海起初还带着几分戒备，但听着听着，神情便专注起来。他发现这位平津侯并非附庸风雅，所言确实切中要害，甚至有些想法颇为新颖大胆，与他平日接触的那些固守成规的匠人截然不同。

两人就几个技术难点讨论起来，敞轩内的气氛渐渐从最初的微妙尴尬，转向了专业的交流。

庄芦隐看着藏海谈及专业时，那双清冷的眸子不自觉流露出的神采，心中愉悦更甚。他不动声色地调整着坐姿，让自己看起来既认真倾听，又不失上位者的风度。

然而，这份“专业”的氛围，很快就被不速之客打破了。