庄芦隐走到他面前，距离很近，近到藏海能闻到他身上熟悉的、混合着淡淡墨香与凛冽气息的味道。他没有像往常那样直接碰触，只是静静地看着他。

“那日永容王府，”庄芦隐顿了顿，似乎在斟酌词句，“你为何……要拒绝？”

他的语气里，没有了那日的暴怒，反而带着一种藏海从未听过的、近乎探究的平静。

藏海的心揪紧了。他为何拒绝？这个问题，这几日他也反复问过自己无数遍。

是为了报恩？或许有之。

是畏惧庄芦隐的权势？定然存在。

是权衡利弊后的选择？也不无道理。

可内心深处，他知道，那些都不是最根本的原因。

最根本的原因是……在那一刻，他无法忍受看到庄芦隐眼中可能出现的、被背叛的冰冷与失望。他无法当着那人的面，走向另一个阵营。

这个认知，像一把淬火的刀，烫得他灵魂都在颤抖。

他张了张嘴，却发不出任何声音。所有的借口和掩饰，在那双深邃眼眸的注视下，都显得苍白无力。

庄芦隐看着他这副欲言又止、挣扎痛苦的模样，心中那连日来的烦躁与阴郁，竟奇异地平复了些许。他似乎……明白了什么。

他伸出手，这一次，动作极其缓慢，带着一种试探的意味，轻轻握住了藏海那只蜷缩的手。

藏海浑身一僵，却没有挣脱。

庄芦隐的指尖，抚过那圈尚未完全消退的淡淡青紫，动作轻柔得近乎珍惜。

“疼的话，要记得说。”他低声道，语气是前所未有的温和。

那温柔的触碰，那低沉的话语，像最后一道惊雷，彻底劈开了藏海心中那摇摇欲坠的防线。

一直强撑的平静终于碎裂，委屈、恐慌、自我厌恶，以及那被他死死压抑的、不该存在的情感，如同决堤的洪水，汹涌而出。眼眶无法控制地泛起湿热，他猛地偏过头，想要躲开那几乎要将他灼穿的目光和触碰。

然而，庄芦隐却不容他逃避。他抬起另一只手，轻轻扳过他的脸，迫使他看着自己。

当看到藏海眼中那强忍的泪光和无法掩饰的挣扎与痛苦时，庄芦隐的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。

他一直以为，自己想要的，只是彻底的掌控和占有。可此刻，看着这个清冷倔强的人，因他而流露出如此脆弱真实的一面，一种陌生的、汹涌的情感瞬间淹没了他。

那不是单纯的欲望，不是居高临下的施舍，而是一种更深的、想要将这个人揉入骨血，却又怕碰碎了他的……怜惜与悸动。

他低下头，吻去了藏海眼角那将落未落的泪珠。

动作轻柔，带着一种近乎虔诚的小心。

“别怕。”他在他耳边低语，气息灼热，“留在本侯身边。”

这一吻，这一句，如同最后的审判。

藏海闭上眼，一直紧绷的身体彻底软了下来，任由那滚烫的泪水无声滑落。

他终究……还是不得不承认。

承认这颗被强行掠夺、被肆意践踏的心，不知从何时起，竟可悲地、身不由己地，为那个带给他无尽痛苦与屈辱的男人，动了。