回府的马车上，气压低得令人窒息。

庄芦隐闭目靠在车壁上，一言不发。藏海坐在他对面，能清晰地感觉到那无声的怒火在狭小的空间里蔓延。

直到马车驶入侯府，在汀兰水榭前停下，庄芦隐才睁开眼，目光如冰刃般射向藏海。

“你今日，倒是给本侯长脸。”他的声音冷得没有一丝温度。

藏海垂下头：“下官只是据实而言。”

“据实而言？”庄芦隐猛地伸手，攥住藏海的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头，“永容王抛出的饵，很诱人吧？《大雍会典》！新式浑天仪！是不是让你心动不已？嗯？”

他的气息逼近，带着酒意和压抑的暴怒。

藏海手腕剧痛，却倔强地没有呼痛，只是抬起眼，迎上庄芦隐愤怒的视线：“下官若真心动，方才便应下了。”

“那你为何不应？！”庄芦隐低吼，另一只手捏住他的下巴，迫使他仰起头，“是怕本侯？还是……另有打算？”

他的目光锐利如鹰，试图从藏海眼中找出任何一丝虚伪与算计。

藏海看着他近在咫尺的、因怒意而显得有些扭曲的俊颜，心中那片冰原之下，竟涌起一股荒谬的悲凉与委屈。他为何不应？连他自己都说不清道不明那复杂的心绪。

“回答本侯！”庄芦隐手上力道加重。

疼痛让藏海的眼底泛起了生理性的水光，他咬着牙，从齿缝间挤出一句话：“因为……下官还记得，是谁将给了下官一个施展才华的机会，给了下官这身官袍！”

这话半真半假，带着赌气的成分，却奇异地戳中了庄芦隐某根敏感的神经。

他盯着藏海泛红的眼眶和那强忍疼痛却依旧清亮执拗的眸子，心中的暴怒竟像被戳破的气球，骤然消散了大半，取而代之的是一种更为复杂难言的躁动。

他松开了钳制的手。

藏海脱力地后退一步，揉着发红的手腕，垂着头，不再看他。

庄芦隐看着他那副隐忍又倔强的模样，许久，才沉沉吐出一口气。

“记住你今天说的话。”他丢下这句，转身大步离去，背影依旧挺拔，却透着一丝难以言喻的烦躁。

藏海独自站在水榭门口，看着他的背影消失在夜色中，晚风吹来，带着深秋的寒意，他却觉得脸上一片滚烫。

手腕上的疼痛清晰可见，心口的滞闷却更加难耐。

他知道，有些东西，一旦变了，就再也回不去了。

而前方，是更深的迷障，还是……绝处逢生的微光？

他茫然不知。