庄芦隐却不理会他的客套，径自道：“本侯记得，你院中书房西墙尚且空着。此画，便悬于那里吧。”说罢，不容拒绝地吩咐随从即刻去办。

藏海一怔：“侯爷，此物太过贵重，藏海恐……”

“一幅画而已，何须推辞。”庄芦隐打断他，目光深邃地看着他，“美物配雅士，正当其所。”他顿了顿，语气带着一种不容置疑的掌控，“在本侯这里，你值得拥有这些。”

这话语，既是恩赏，也是宣告。他在用这种方式，一点点地将藏海拉入他的世界，用锦衣玉食、古籍珍玩，温柔地构筑起一座新的牢笼，让藏海习惯，让他依赖，让他最终无法、也不愿离开。

藏海袖中的手微微握紧。他如何不懂庄芦隐的用意？这种润物细无声的侵蚀，比直接的强迫更为可怕。它瞄准的不是他的身体，而是他的精神与意志。他垂下眼帘，掩去眸中翻涌的挣扎，低声道：“谢侯爷赏赐。”

庄芦隐看着他顺从（哪怕是表面的顺从）的模样，心中愉悦。他喜欢这种将美好事物打上自己印记的感觉。他抬手，似乎想如那夜般触碰藏海的脸颊，但指尖在即将触及的那一刻，又停了下来。他想起了那滚落的泪珠。此刻，还不是时候。

他的手转而落在藏海的肩上，轻轻拍了拍。那隔着衣料传来的温度，让藏海身体瞬间僵硬。

“好好待着。”庄芦隐留下这句话，语气意味深长，随后便转身离去。

藏海站在原地，肩上那被触碰过的地方，仿佛烙铁般灼热。他看着下人们小心翼翼地将那幅价值千金的《西山秋霁图》悬挂在空荡的墙壁上，原本清冷的书房，因这幅画的存在，顿时增添了几分华贵与沉重。

这不是结束，仅仅是开始。庄芦隐正在用他的方式，耐心地“雕琢”他这块“璞玉”。赏赐会越来越多，关注会越来越密，直到他彻底被纳入对方的掌控，直到他所有的棱角都被磨平，或者……直到他找到另一种方式，在这华丽的牢笼中，保全自己那颗不肯完全屈就的心。

窗外，竹林沙沙作响。藏海的目光越过摇曳的竹影，望向高墙之外那片被切割的天空。前路，似乎更加迷雾重重了。

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而庄芦隐回到书房，心情颇佳。他吩咐瞿蛟：“去查查，藏海父亲姓什名谁，生前游历的具体经历，结识过哪些人。”他对藏海口中的“奇人异士”产生了浓厚的兴趣。这块璞玉的来历，他势必要弄清楚。同时，他也开始考虑，是否应该给藏海一些更实际的事情做，让他更多地参与到与侯府相关的事务中来？如此才智，若只困于一方小院，未免可惜。

一种将珍稀藏品逐步展露、并让其发挥价值的期待感，在庄芦隐心中悄然升起。