深秋的钦天监，空气里弥漫着陈年书卷和淡淡墨香的气息。庭院里，新任监正藏海正俯身于一副巨大的星图前，指尖划过繁复的刻度，低声与身旁的博士讲解着近日观测到的星轨微妙偏移。他身姿挺拔，虽年纪尚轻，但眉宇间凝着的沉静与专注，已颇具威仪。

一阵沉稳的脚步声自身后响起，打破了院内的静谧。藏海并未立刻回头，直至将最后一句交代完毕，才从容直起身。

来人并未着官服，只一身玄色暗纹锦袍，身披墨色大氅，气度雍容沉肃，正是平津侯庄芦隐。他奉旨入宫议事，途经钦天监，忽想起近日朝中关于修订历法的争议，便信步走了进来。

“下官参见侯爷。”藏海转身，依礼躬身，态度恭谨却无谄媚，目光清正平和。

庄芦隐微微颔首，目光却掠过藏海，落在他身后那精密的浑天仪上。“蒯监正不必多礼。本侯途经此地，见此仪精巧，一时兴起，进来一观。可是惊扰了监正公务？”他语气平淡，带着上位者惯有的疏离，却也并无苛责之意。

“侯爷言重了。此乃钦天监分内之事，谈不上惊扰。”藏海侧身一步，让出视野，“侯爷所见的乃是新制的浑象仪，较之旧仪，于黄道、赤道转换更为灵便，观测辰宿列张也更为精准。”

庄芦隐并非不通文墨的武夫，闻言走近细看。只见那铜仪之上，星宿罗列，机括交错，制作之精妙，令人叹为观止。“巧夺天工。”他由衷赞了一句，目光转向藏海，“听闻蒯监正年少有为，于天文历算、机关营造之上颇有深研，今日一见，果然名不虚传。”

“侯爷谬赞。下官愚钝，不过是恪尽职守，仰赖先人智慧与陛下信重罢了。”藏海应对得体，不居功，不自矜。

庄芦隐心中暗暗点头。他见过太多有才之士，或锋芒过露，或迂腐不堪，如藏海这般年纪轻轻却沉稳干练、不卑不亢的，实属难得。蒯铎真是有个好儿子。

他忽然想起一事：“今岁冬至日蚀之期，钦天监推算可已明确？礼部那边催问了几次，关乎祭典仪程。”

藏海略一沉吟，便清晰答道：“回侯爷，据下官与同僚连日演算观测，已初步推定在冬至日酉时三刻至戌时初之间，具体时分与可见地域，还需再观测天象数日，方能最终呈报。下官已命人加紧核算，断不敢误了朝廷大事。”

回答条理分明，既有结论，又留有余地，显是深思熟虑，绝非敷衍。庄芦隐心中更是欣赏。他平日接触多是军国大事或官场倾轧，此刻与这年轻官员谈论精微学问，倒觉耳目一新。