苏鸣慧和莫远帆各自忙碌，苏鸣慧四班三倒，感觉总在围着上班转。

休息去自己家的厂里看看，都只能短时间呆一下，看看设备焊接的进度。

记账都是在家里，有时候苏鸣慧连莫远帆的人都见不到，只能照着他留下的字条记账。

设备没有图纸，全部都在莫远帆的脑袋里面，用莫远帆的话说，就是防止别人偷。

做设备的钢板材竟然是莫远帆佘账，听说老板听了莫远帆说了自己要做的项目后，很感兴趣，听的津津有味，后来听莫远帆说资金有点紧张，就大手一挥，佘了钢材给莫远帆，什么时候有钱，什么时候来给。

设备终于做好了，开始准备试机。

反应釜的钢铁巨腹在低鸣，沉闷，却牵动着每一寸空气震颤。

一吨经过破碎、筛选的塑料残渣，那些曾经堆砌如山的白色污秽，此刻正在这座庞然中接受高温与催化剂的洗礼。

控制室内，屏幕上的曲线平稳爬升，温度，压力，流量……每一个参数都恪守着实验室里用无数个不眠之夜换来的黄金准则。

苏鸣慧站着，指尖无意识地划过控制台冰凉的金属包边，胸腔里那点东西跳得有些急，有些烫。

能闻到，一丝熟悉的、若有若无的燃油气息，从通风管道里微弱地渗出来。

是了，就是它，实验室里，那只小小的玻璃烧杯，曾一次次将这澄澈的金色液体呈于眼前，芬芳如许诺，点燃时跃动的蓝焰，是希望的光。

旁边，合伙人贾正强抱着胳膊，嘴角绷着，可眼里的光骗不了人。他侧耳听着那设备的轰鸣，像在听一曲宏大的交响。

苏鸣慧和莫远帆更是压低了声音，兴奋地交换着眼神，仿佛已经看见污油汩汩而出，汇成财富与功勋的河流。

“差不多了。”莫远帆哑声说，声音被机器的轰鸣吞掉大半，却重重砸在苏鸣慧耳膜上。

流程进入出料阶段。巨大的阀门被液压驱动，缓慢旋开。所有的目光，灼热的、期待的、紧张的，全都钉死在那条即将吐出“黄金”的管道出口。

空气里，那丝若有若无的燃油味似乎浓了些，但底下…底下混进了一种陌生的、沉滞的焦糊气。

第一股流体出来了，不是预想中清亮跃动的金黄。

一种深褐、近乎黢黑的粘稠物，迟疑地，极其缓慢地，从那开口处挤了出来。

它不像液体，更像是一滩正在艰难蠕动的、病态的淤泥。

它滴落的过程被无限拉长，牵拉出令人不适的、粘腻的丝线，重重砸在接收罐底部，声音沉闷，毫无活力。

那点残存的、实验室里带来的芬芳瞬间被一种粗暴的、带着化工腥气的焦臭彻底覆盖。

控制室里先前那点雀跃死尽了，只剩下机器规律的轰鸣，此刻听来却像嘲讽的鼓点。

寂静！死一样的寂静！

“怎么回事？！”老贾正强的声音猛地劈开这寂静，尖厉得变了调。他一步抢到观察窗前，脸几乎贴上那厚厚的玻璃，瞪着那缓慢堆积的、丑陋的黑色产物。

苏鸣慧的腿有些发软，勉强挪过去。不需要细看，只需一眼，那绝望的粘稠度，那死亡般的颜色……胃袋猛地一抽。

“取样！快取样！化验！”贾正强回头吼着，眼睛赤红。

样品很快取了来，一小杯，搁在台面上。那东西在杯子里几乎不流动，杯壁上挂着厚厚的残留，颜色是浑浊的、令人窒息的黑褐，偶尔反射一点灯光，却只显出油腻的绝望。

这不是油。至少不是能用的油。这是……沥青状的残渣，是失败彻底凝固的形状。

喉咙里像是被那粘稠物堵住了，哽得生疼。

苏鸣慧转身，几乎是踉跄地扑到旁边的办公桌，手指不受控制地颤抖，胡乱翻找出那份边缘已经卷曲的“中试成本核算表”。

纸张冰凉的触感让苏鸣慧一哆嗦。

目光仓皇地扫过那些数字：设备折旧、电力消耗、催化剂采购、人工、一吨原料预处理成本、废气废水处理预估费用……每一个数字，原本在实验室理想数据支撑下显得合理甚至乐观的数字，此刻借着旁边那杯丑陋的样品反射的光，全都活了过来，扭曲着，膨胀着，张开嘴，发出无声却尖锐至极的嘶鸣！

“不可能——！”苏鸣慧内心在尖叫，每一个小数点都在尖叫！

手指掐紧了纸张边缘，指节嶙峋地凸起，白得没有一丝血色。薄薄的纸页在剧烈的颤抖下簌簌作响，几乎要被苏鸣慧捏碎。

视线开始模糊，数字跳跃着，融化成一片狰狞的灰斑。脑海里却异常清晰地映出另一幅画面：实验室洁净的操作台上，那只烧杯优雅剔透，里面盛着小半杯清澈的金黄色液体，灯光下，它荡漾着宝石般的光泽，芬芳四溢。

苏鸣慧，莫远帆，围着它，脸上洋溢着怎样的光辉啊！那是对科学的虔诚，是对改变世界的笃信，是对突破与成功的纯粹喜悦。

信仰，苏鸣慧和莫远帆曾管那叫信仰。

可如今……

方型反应釜沉默地矗立着，它吐出的那滩沥青沼泽，黑沉沉地，散发着恶臭，无情地吞噬了所有光辉的幻影。

喉头猛地涌上一股剧烈的腥甜，不是血，是比血更锈、更涩的滋味。

原来不止是钱，苏鸣慧和莫远帆投资进去真金白银的钱。

更可怕的，是苏鸣慧和莫远帆亲手得出的、看似无瑕的实验数据，给自己编织了一场盛大完美的幻梦，骗过了自己那颗……曾坚信科学、赤诚滚烫的心。

指尖的力量倏地泄去。那份成本核算表从颤抖的指间滑落，纸张飘零，散了一地。