街上寂静，寒风猎猎，偶有几声狗吠和婴孩啼哭声，和方才府里打打杀杀的吵闹完全是两个世界。
就这么跟着走，越走路况越熟悉，叶星澜摸不清头脑，直问：“不是要调查吗？这也不是去南古寺——”
还没说完，视线忽地一黑，世界天旋地转，一股粗糙的触感摩擦着她的脸颊，还混着点干草的味道，大概又是麻袋。
她分明记得这是往南风阁的方向，加上这熟悉的作案手法，很快便想到了长公主。
她这回学乖了，知道再反恐反而会惹来麻烦，不如乖乖被人扛着，长公主和她无冤无仇，实在没理由没动机要杀她。想到这里，她反倒松一口气，也为南古寺松一口气。
鼻腔充满熟悉的香氛味，悠扬的古琴声连绵不绝，叶星澜更确定自己就在南风阁之中。
视线再归明亮时，公主倚在软榻上，被三两年轻貌美的男子捶腿捏肩。叶星澜当即露出笑脸，道：“不知公主这次绑我来有何事？”
“自然是有用得上你的地方。”
一番废话，叶星澜在心里翻了个白眼，面上还是好言好语道：“那究竟是什么事情呢？”
公主给年轻男子使了个眼色，男子们当即点头躬身退出屋内，将门关得紧紧的。
屏风后走出和许修远长相一般无二的男子，也是之前帮她逃出南风阁的男子。男子伸手将她从地上扶起，温声笑道：“公主念着夫人的茶，这才将夫人请来。”
叶星澜敢怒不敢言，见桌上早摆好完整的茶具，主动坐在凳子上，开始投茶倒水。
公主起身走至桌边，缓缓坐下，撑着下巴饶有趣味地盯住她看：“南古寺今夜失火为真，你是最后一个离寺的人，自然嫌疑最大，但是我可以保你。”
叶星澜提壶的动作忽地一滞，急道：“真的失火了吗？火大吗，烧到哪些地方了？现在扑灭了吗？有没有人受伤？”
她只关心南古寺好端端的怎么会失火呢，耗时一年多的工作难道全都白费。她的眉头越压越低，茶杯烫得手心通红也毫无感觉。
“你怎么一点也不担心你自己？”长公主微微扬起嘴角，“我知道你不受文大人和匠人们待见。南古寺被毁，文大人难逃一劫，届时父王怪罪下来，他一定会把失火罪责摘得干干净净，而你就死到临头了。”
此话一出，叶星澜这才回过神来。公主说得虽然很有道理，但她还是相信自己清清白白，总不会被冤死。
她手上的动作不再灵活，放下茶盖，看着公主：“公主为何如此笃定文大人会嫁祸于我？如果文大人真要嫁祸于我，公主要如何帮我脱罪？”
公主敛起笑意，端起茶杯，势在必得道：“我帮你当然有条件，我需要穆将军的助力。太子迟迟不让位，即便朝中许多大臣为我美言，父王也不曾松过口，若我有穆将军助力，手握兵权，那东宫之位自然舍我其谁。”
见面前人对女子夺权的野心没有过多惊讶和意外，公主不由好奇道：“你这是同意了？要帮我劝说穆将军？”
叶星澜摇头，“我从不干涉将军的决定，他要不要成为公主党，我说了不算。”
公主道：“将军视你如命，若他知道你被我挟持，他一定会妥协。”
叶星澜脱口而出，“你想得还挺美。他为人正直得不能再正直。”
“若将军不归顺于我，那文大人就不会再顾忌我，顺理成章将南古寺大火全数推于你身上。”
“那推给我也得讲证据吧，没证据那不就是冤枉人，无缘无故岂不是有违皇家威严和名声，那百姓不得说陛下是个昏君。”
“他们总有他们的计谋，我已然知道他们的计谋，还选择保你，就是看你颇有见识和才能，不该就这么死了。”
叶星澜一听，立刻抓住公主对她的那点怜惜，笑道：“未来的女皇大人，要不咱们换个条件，这个真不行，我没那么大的面子。”
公主放下茶杯，自信的目光中再添几分得意：“你叫我什么？”
叶星澜笑道：“未来的女皇大人。”
公主问：“你为何觉得我有资格称王称帝？”
“公主野心勃勃，能治水救民，能说服朝中一众大臣为公主美言，说明公主有勇有谋，手段非凡。身体又比太子健康。公主想夺权争位，又有什么不可以的呢？”
叶星澜说的是心底话，见公主被夸的脸上笑意藏都藏不住，为了让公主放她离开，腆着脸笑道：“不知长公主能否放我回府，南古寺大火，刑部和大理寺也会把我带去调查的，若我不在，恐怕要连累公主了。”
公主哼笑一声，没理她，自顾自道：“你真以为南风阁是个花天酒地，只卖男子美色的青楼？”
叶星澜很是不解，站在一旁缄默不语的男子终于出声道：“来往南风阁的贵客大多为朝廷官员，其中不乏大理寺少卿，刑部万大人......男子逛青楼确实稀松平常，可贪图男子美色，若宣扬出去一定面上挂不住，惹人非议。”
话至此，叶星澜便猜到那群固执的老臣为何都开始帮公主美言，成为公主一党，原来是被公主捏住了把柄。加之太子势弱，其他皇子年龄过小，不如帮公主夺位，日后公主若真成为一国之君，他们也算肱骨之臣。
连南古寺失火被追责都能干涉，看来公主党势力不小。如公主所说，只差一个武将的助力，那么绑架她来威胁穆随，穆随若答应实在大有裨益。若他不应，他们最后坐实她的罪责，那么穆随在皇帝和朝廷内一定会失信。
无论如何，公主确实是打得一手好算盘。
只是她说穆随未必会为了她而改变站队，她未必有这么大的面子。这话也是真心话，她说完心里还有些憋屈和难过。