太子似是听见身后动静，缓缓回头，看着两人：“天色不早了，我们还是快些离开此地吧。”

走出古庙，太子和穆岚风各自牵着马并排走，叶星澜则拉着阿宁的手跟在后面，四人一道走出林中。

马车旁，公主和许修远仍有说有笑，见他们回来，方才停下交谈。

穆岚风脸色又不好了，把猎回的野兔交给公主身边的侍从，公主又只字不提，扫了眼面露疲惫的太子，戏谑道：“天色已晚，各位还是早些回吧。对了，这两只野兔还是太子带回去吧，补补身子。”

话落，公主便捧着手炉信步离开。太子站在原地，抿了抿唇向穆岚风道：“穆二小姐骑□□湛，放眼整个京城，怕是只有穆将军能与之比试。这两只野兔既是穆二小姐猎来的，那还是穆二小姐带回吧。”

两只兔子像邪祟似的，被人推来推去，穆岚风这会儿也恼了，冷声道：“殿下过誉。野兔本是公主吩咐猎来的，公主送予太子那便是太子之物。”

“既然如此。这野兔......多谢穆二小姐了。”

叶星澜清楚穆岚风在和什么怄气，但她如此强硬回绝太子的话，太子非但不生气，竟有些不该如何是好的神情，倒真应了她先前猜测的，太子真是个“软柿子”，谁都能掐一把。

太子命人将野兔拾起后，便向三人告别。

穆岚风多看了许修远两眼，许修远也回以微笑。正当叶星澜以为这两人需要独处时，穆岚风往前两步走到许修远面前，“许公子留步。”

许修远道：“穆小姐可有事要说？”

穆岚风垂眸，将腰间的荷包快速解下，问他：“许公子可还记得这荷包由来？”

许修远扬唇笑道：“是两年前的乞巧节，我帮你解谜赢来的。”

穆岚风抿唇笑得苦涩，深吸一口气，语气出乎意料的平静：“既是你赢来的，那便物归原主。”

话里隐约透着几分不舍，但穆岚风转身的动作却没有一丝犹豫，她背对着许修远，嘴角牵动：“婚事是哥哥向陛下求来的，圣旨在上许公子无法拒绝。待哥哥回京后，我便让哥哥请陛下解除我们之间的婚约。”

不仅许修远拿着荷包怔在原地，连叶星澜也不敢出一声大气，难以置信地看向穆岚风。穆岚风的眼尾有些红，但声线依旧平稳有力：“既非良人，还是不要耽误了。”

话落，穆岚风当即抬脚走向马车，叶星澜心头不禁也有些苦涩，她扫了眼神情复杂的许修远，见人半晌未有回应，便拉着阿宁一同上了马车。

回府的途中，穆岚风少见的平静沉默，像一潭死水似的，唯有泡在眼眶的水光充满活力，不断向外涌动。叶星澜怕自己多说多错，悄悄挪到她旁边，用自己的锦帕轻轻擦过她的脸颊。

夜里下了场大雨，叶星澜听府里的下人说二小姐把自己关在屋子里不吃也不喝，亲如生母的婶母来劝也不肯开门，最后还是婶母拍着门板说要陪她一起饿着熬着，二小姐才开门，开门后扑进婶母的怀里嚎啕大哭。

阿宁目睹了穆岚风与许修远分手，不免变得惆怅，托着下巴问叶星澜要不要去安慰人。

叶星澜对着窗外雨夜气道：“不去。长痛不如短痛......”

翌日一大早，吏部尚书许大人下了朝便带着许修远登门拜访，不用见也知道是为了什么来的。

祖母在早膳时问了穆岚风三遍可想清楚了。穆岚风的眼皮红肿，往日嚣张气焰少了大半，缓缓道：“孙女想清楚了，许公子实在不是我的良配。”

婶母似是满意点头，抬手轻抚穆岚风的后脑勺，附和道：“我们岚风这般好，不怕找不到更好的，是他们许家没这个福气......”

祖母借身子不适的理由遣人回绝掉门外等候之人，还嘱咐将要出门的叶星澜之后若是碰见了，也要态度坚定。

叶星澜本来就不看好这段恋情，等她出门时，果真碰见还守在府外的许修远，可许修远开口却是关心她：“昨夜突下大雨，嫂嫂今日穿着单薄，也没带手炉，恐染上风寒。”

他说罢，身后的小斯忽然双手递上一只崭新的鎏金手炉在她眼前。

叶星澜并不觉得许修远是把她当作挽回局面的突破点，才会这样献殷勤。她后退半步，冷漠道：“两家婚事待将军回府后便解除，许公子不必再称我为‘嫂嫂’，日后也请许公子与我保持距离才是。”

许修远没有急着辩驳，从小斯手里接过暖炉，上前半步俯身盯住她，笑意不打眼底，阴恻恻的：“可我执意要你做我的嫂嫂。你要如何？”

他的声音很轻，轻的仿佛根本没说过，可叶星澜却实实在在听见了，她被这话激得头皮发麻，即便手炉离她几豪距离，她的指尖还是冰冷的。

他到底是喜欢穆岚风还是喜欢她？

他这是什么小众癖好？

嫂嫂文学！

叶星澜心中大惊，还要故作镇定地抬脚离开。等进到马车里，才大松一口气，抬手抚去额角的冷汗。

阿宁问：“他方才与你说了什么？你吓成这样。”

事情过于抓马狗血，她难以启齿，支吾道：“没、没什么。”

南古寺关乎皇家福祉和国家气运，开工前的礼仪庄严而复杂，皇帝派了太子来主持，高僧诵经洒净水，礼部尚书宣读祝文，参与修葺一事的人都需要在佛祖面前磕头，祈求顺利完工。

佛祖脚下，叶星澜双手合十，所求之事和南古寺却毫无关系，因为她遇到了闻所未闻的麻烦，一时半会儿根本想不到好的解决办法，只好向佛祖寻求帮助。

她诚心磕了三记响头，退至殿外等候时，忽地瞥见不远处的树下，正站着一个人。

玄色铁甲上满是尘土与清晰可见的划痕，他风尘仆仆，胡茬凌乱，眉眼间带着显而易见的疲惫。当两道目光相遇时，那双久经杀戮而显得锐利深沉的眼睛忽然绽放出灼人的笑意。

叶星澜收回目光，仰头望着给予众生愿望圆满的佛陀，心中感动不已。