待屋子里彻底安静后，叶星澜才从被子里探出脑袋，笔直坐在床沿，抬手摩挲着眉心，喃喃道：“明明亲的不是这里......”

加了蜜的桂花越发香甜，招来蜂蝶，围着炉子不停旋转飞舞，叶星澜舀了一勺浓稠的桂花蜜放在瓷碟中，拿远了些让蜂蝶饱餐一顿。

阿宁捏着一封帖子小跑而来，激动道：“是刘嬷嬷送来的诏书。”

叶星澜歪了歪脑袋，接过看了才知真是礼部送来的诏书，皇帝设中秋宴，她在赴宴名单内。

她没去过皇宫，更没见过万人之上的皇帝，怕出错怕闯祸，但凡有一点不妥都可能招来大祸，脑子里第一反应是回绝。可阿宁的话把她的思绪拉回当下，无故缺席会被视为大不敬，根本没法儿拒绝。

“要穿上回宫里送来的朝服，还没试过呢，还有一段时间，得好好准备......”

祖母知晓中秋她与穆随要一同进宫面圣，也担心她一些不合规矩的举止惹来麻烦，费心请了嬷嬷来教导她，言谈举止，事无巨细，简直要改头换面似的。

清闲自在的日子被诏书搅没了，叶星澜心有不满也不敢声张，只能耐着性子将嬷嬷所说的一一记住并照做。她不能给穆府和晏府招来麻烦，没有什么比生存危机更为重要。

幸好她在这些方面不是“草包”，学得很快，有时她盯着镜中人久了也会恍惚，仿佛她生来就是受悉心教导的千金小姐，样貌气质俱佳，而非二十一世纪思想遥遥领先的人。

这段时间，军务繁多，穆随极少回府，两人鲜少见面。再见面时穆随也对她的种种行径瞠目结舌，眉头紧锁。等人离开祖母和嬷嬷的视线时，呵气如兰的女孩终于大松一口气，双手叉腰边走边抱怨不停。

“礼教专吃女人、是个男的就好了、不想进宫、衣服好长迈不开腿......”

“那我请旨让陛下准许你穿便服？”穆随跟在身后，口吻平静，好似没什么大不了的。

叶星澜觉得他又开始装了，没好气地哼了一声，“你有这么大面子搞特殊？”

“陛下准我带刀入宫，穿便服应该也会同意的吧。”

有这实力装一装也是人之常情。

可赴宴的朝臣中只有他们穿便服才引人注目，叶星澜当即摆手：“算了，反正也就一天。”

凡隆重场合，必少不了那支金蝶花簪，一番打扮过后，阿宁又对着手里的银蝶簪发愁，拿不定主意时恰好将军走进屋里。

穆随接过簪子看了两眼，又收回匣子里，道：“皇宫内无人敢行刺，况且有我在。”

一大早就被阿宁叫醒的叶星澜坐在铜镜前打瞌睡，听见穆随的声音才彻底清醒过来，提着裙摆缓缓站起。

腰背被朝服约束，不得不挺得笔直，颈项微扬，自然而然生出一股平日里不曾有的端庄气度。佩戴在身上的环佩轻撞，发出琅琅之声，

仪态万方。

走下马车，城楼巍峨，琉璃金瓦在黄昏下交相辉映，光芒凝聚着，秋风刮过，投射在红墙上的光影肆意摇曳，仿佛一个王朝的蓬勃的气息。

叶星澜提起裙摆，小心跟在穆随身后走进金碧辉煌的殿堂内，龙椅高过头顶，庄严而肃穆。她抬头，又折服于穹顶之上的繁复彩绘，飞檐翘角，每一笔都是匠人的心血与智慧。

不少朝臣都上前作揖问安，尽管祖母前一夜就拿了些画像让她认名，叶星澜依旧认不得几个，都是老头样，无非就是高矮胖瘦不同。

当作一场游戏，她主动开了自动跟随模式，穆随走到哪儿，她就跟到哪儿；穆随怎么称呼，她便也笑着向人问好。

公公传话请众人移步到池畔边，叶星澜提着裙摆走得慢，穆随也不着急，还笑她：“哑巴新娘。”

叶星澜无力反驳，皱了皱鼻子嘟哝道：“又不是每个人都像你一样常来皇宫，少说话总没错。”

穆随应了声，道：“等夜宴结束就好了。”

黄昏不再，池中倒映着天上的月与宫中的灯，水波荡漾时更似天上银河。

叶星澜刚找到自己的位置，不远处的公公一挥拂尘，扯着尖细的嗓子道：“陛下驾到——！”

刹那间，丝竹偃息，人声俱寂。百官与命妇们早已按品秩肃立于席前。

皇帝携皇后缓步走入视线中，尚未看清两幅尊贵的面容，周围人突然跪下，叶星澜赶紧弯下膝盖，鹦鹉学舌般跟着大家朝拜，幸得她声音不算大，慢半拍也没人发现。

皇帝含笑抬手，声如洪钟：“月满人团圆，众卿平身，今夜不必拘礼，共醉此良辰！”

仙乐般的宫廷雅乐再度响起，叶星澜扶着穆随的胳膊站直膝盖，抬眼看向人群中心，身着龙凤华服的皇帝与皇后。

皇帝笑着扫过眼前一切，睥睨天下的威严尽在不言中。叶星澜不敢久盯，将视线往旁边挪几寸。

额头光洁饱满，纤细双眉，不画而黛，眼角有微微细纹，颊处的皱纹并不显苍老，像是历经风霜的羊脂玉，一颦一笑间尽是沉静得体，和蔼可亲。

叶星澜移不开目光，鼻子发酸，眼底泛起一阵水雾。她无论如何也想不到，当今皇后竟然和她的妈妈一般模样。