白垢瘫坐在地上，胸口剧烈起伏，汗水浸湿了额发，连日的奔波与此刻的绝境耗尽了他的力气。“我们已经绕了几十圈了！鬼打墙也没这么邪乎！这里根本就没有出口！”他猛地一拳捶在身旁潮湿的泥土上，声音带着压抑不住的愤怒与挫败，“可恶！到底是谁在背后作弄我们！”

秋怀没有像他一样宣泄，只是沉默地靠着一棵扭曲的怪树，咬着拇指的指甲，眉头紧锁，喃喃自语：“从我们发现葛山消失到现在，不过半个时辰。而我们当初从山脚到山腰，也只花了三刻时间。途中……并未遇到任何人。”他抬起头，眼神锐利如刀，扫视着这片仿佛活过来的诡异树林，“谁能在如此短的时间内，布下这样精密的迷阵？目的……又是什么？”

“目的？还能有什么目的！就是想困死我们，让阿如没救！”白垢猛地站起身，无处发泄的怒火让他狠狠朝身旁粗壮的树干踹了一脚，震得枝叶簌簌作响，“都怪那上官疯子！要不是他发疯放出驼铃巨狮，阿如怎么会为了启动警示阵法被灯塔反噬！我们又怎么会跑到这鬼地方来被困住！”

秋怀的目光从树林深处收回，忽然问道：“温家和上官家，如今关系究竟如何？”

白垢喘着粗气，没好气地回答：“上一代还算井水不犯河水，这一代？没成死敌已经算两家祖宗积德了！怎么，你怀疑是上官家在背后搞鬼？”他顿了顿，自己又摇头否定，“可那上官少主空有少主名头，实则就是个被宠坏的疯子，有名无实，他哪来的脑子和实力在灯塔上做手脚？那日冕可是温家守护百年的核心阵器。”

“这一代，具体有何嫌隙？”秋怀追问，似乎想从中捋出线索。

白垢双手抱胸，语气带着不屑：“上官家这一代最‘出名’的就是这对同父异母的兄弟。哥哥上官潮，能力卓越，沉稳干练，年纪轻轻就被族中长辈寄予厚望，赋予实权。至于那个弟弟，上官少主……”他嗤笑一声，“灵根修为倒确实是上乘，可惜这里有问题！”他指了指自己的脑袋，“情绪极其不稳，就是个一点就炸的火药桶，稍有不顺心就挥刀相向，每年不知有多少无辜之人枉死在他手上。但上官家人丁稀薄，加之他虽恶名昭著，实力却不容小觑，竟也吸引了一些趋炎附势之徒投靠，上官家对此也就睁只眼闭只眼了。”

“如此说来，他对温如故，定然是极为不喜了。”秋怀若有所思。

“不喜？说恨之入骨都算轻了！”白垢撇撇嘴，语气中满是对温如故的维护，“他那个优秀的哥哥，总拿他和阿如比较。可就他？也配跟阿如比？阿如十岁便敢独闯兽山，降服了裂齿黑狮，后来城中庆典的舞狮节目，就是百姓为了纪念恭贺此事而设！再者，每年年中的开仓放粮、赈济灾民，年末不辞辛劳、四处奔波勘查百姓困苦，这些实实在在的功绩，他上官少主哪一点能比得上？除了会发疯杀人，他还会什么？”

秋怀捕捉到他话里的信息，追问道：“凌城乃是富饶之地，为何还会有需要赈济的灾情？”

白垢叹了口气：“再富庶的地方，也有阳光照不到的角落。凌城虽是四大世家共同打造，堪称人间仙境，但人祸可避，天灾难防。不知为何，近些年来，凌城周边每三个月总会发生一次或大或小的水患洪灾，几乎成了规律，大家都快习以为常了。”

“每三个月一次？如此频繁的灾难，四大世家没有探查过原因吗？”秋怀眼中疑云更重。

“怎么没查？”白垢道，“我们这些世家子弟，日常在外的重要任务之一，就是四处巡查，寻找各种异常动向。我在温家待了三年，就找了三年，可至今也没找出任何确切的原因，仿佛真是天意如此。”

秋怀沉默片刻，忽然抬起头，目光灼灼地看向白垢：“你只在温家之外找过，就没想过……在温家内部找找原因吗？”

白垢闻言一愣，随即像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，怒视秋怀：“你什么意思？！”

秋怀的声音低沉而冷静，却带着不容置疑的穿透力：“偶然一次，可以归咎于天灾。但如此规律、如此频繁……再像天灾，也必然藏着人祸的影子。”

“你在鬼扯些什么！”白垢气得脸色发红，一把揪住秋怀的衣领，“阿如待你如知己，你竟敢在这里妄议是非，怀疑温家？！”

秋怀侧过脸，避开他喷火的目光，没有挣扎，也没有再吭声，但那沉默却比任何言语都更具分量。

两人之间的气氛陡然变得僵硬，只能继续在这片诡异的树林中打转，试图寻找一线生机。然而，所有的努力都像是石沉大海，绝望如同逐渐弥漫的夜色，笼罩在心头。

就在两人筋疲力尽，几乎要放弃之时，周围的景象突然发生了微妙的变化。那一直萦绕不散、干扰感知的奇异波动，毫无征兆地停止了。紧接着，一束柔和却清晰的亮光，如同黑暗中指引方向的灯塔，突兀地出现在树林深处。

他们对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与希望。没有犹豫，两人挣扎着起身，朝着那光亮的方向小心翼翼地步步前行。

光亮尽头，竟真的是一片豁然开朗——他们出来了！葛山那巍峨的山影重新出现在身后，仿佛之前的消失只是一场集体幻觉。

……