苏磊家自然也逃不过。

他爹娘互相搀扶着，从贴身的衣袋里摸出用粗布包了又包的一小串铜钱，那是他们的最后一点钱。

苏磊看着爹娘绝望的眼神，胸口堵得发慌，拳头在袖子里捏得死紧。

他强忍着，低下头，不敢让人看见自己眼中的怒火和那一点点因为知晓内情而生的异样。

条案旁边，很快堆起了一座小山。

有颜色黯淡的银块、银角子，有成串的铜钱，最多的是零散的铜钱。

张神婆看着这些，浑浊的老眼里闪过一丝几乎压抑不住的贪婪光芒。

村长脸上那阴沉的表情也缓和了些，眼底掠过一抹算计得逞的轻松。

“好了！”村长清了清嗓子，高声道。

“河神老爷要的是诚意！现在，咱们就当着全村人的面，把这些嫁妆，恭恭敬敬地给河神送过去！”

他指挥着几个心腹，把银钱装进一个结实的木箱里，用绳子捆了好几道。

“乡亲们！都跟着！一起去河边，送嫁妆！让河神老爷看看咱们的诚心！”

村民们面面相觑，心里是一百个不愿意。

有些胆小的，想起河神这些天的手段，腿肚子直转筋，生怕靠河边太近，触了霉头，惹祸上身，缩着脖子想往人后躲。

有些心疼钱的，更是见不得自家那点活命钱就这么白白丢进河里，看一眼都觉得心口疼，恨不得立刻回家蒙头大睡，只当做了场噩梦。

可村长和那几个族老，还有神婆，目光如同刀子一样在人群里扫来扫去。

“都去！谁不去，就是心不诚！心不诚，河神怪罪下来，你们自家担着！”村长厉声喝道。

没办法，在无形的压力下，人群开始缓慢地、沉默地移动，朝着村外那条刚刚吞噬了一条性命、如今又要吞噬他们财富的清河涌去。

河水似乎比前两日平静了些，但依旧浑浊泛黄，打着旋儿向下游流去，仿佛一张沉默而贪婪的巨口。

河滩上，乱石泥泞，前几日洪水肆虐的痕迹犹在。

村民们远远地站着，不敢靠水太近，脸上交织着恐惧、麻木和难以言喻的心疼。

张神婆又开始了她的表演。

她走到离水边稍近的地方，挥舞着桃木剑，摇动着铃铛，赤脚在泥水里跳跃旋转，嘴里念着含糊不清的咒语，声音尖利刺耳。

阳光照在她涂满油彩的脸上，显得有几分滑稽，更添几分诡异。

跳了好一阵，神婆猛地一个趔趄，像是被神力灌注，僵立在原地，然后嘶哑着喊道：“吉时已到！献------嫁------妆------！”

村长立刻示意。

两个壮汉抬着那个沉甸甸的钱箱，走到河边，嘴里高声喊着：“清河村敬献河神老爷嫁妆，祈求风调雨顺，保佑一方平安！”

喊着号子，用力将木箱抛向了河心。

“噗通！”一声闷响。

木箱在浑浊的河面上砸出一片水花，晃悠了两下，便迅速被水流吞没，沉了下去。

河滩上一片死寂。

只有河水哗啦啦流淌的声音，无情地嘲笑着这群愚昧而可怜的人。

许多村民闭上了眼睛，身体微微颤抖。

“都看到了吧！”村长转过身，面向村民，声音带着一种刻意营造的庄严。

“嫁妆已经献上，河神必定能感受到我们的诚意！都回去吧，管好自家人，夜里没事别出来瞎晃荡，冲撞了河神迎亲的队伍，谁也担待不起！”

村民们如蒙大赦，又像是丢了魂，三三两两，垂头丧气地转身往村里走。

气氛压抑得让人喘不过气。

苏磊混在人群里，故意放慢了脚步，磨蹭到了王老五身边，用胳膊肘轻轻碰了他一下。

王老五正憋着一肚子火没处发，没好气地瞪他：“干啥？”

苏磊压低声音，憨厚的脸上挤出一丝像是贪心又像是好奇的表情：“五哥，恁多钱就这么沉河里了，真可惜啊。”

王老五啐了一口：“呸！不可惜能咋整？还能跳下去捞上来？”

苏磊左右看看，声音更低了。

“俺就是说……要是能捞上来，那该多好……”

走在一旁的李婶子听到了，红肿的眼睛看了苏磊一眼，叹了口气。